Ο Λιούις Χάμιλτον θεώρησε στην Ουγγαρία ότι είναι άχρηστος και πρέπει να αντικατασταθεί, αλλά για τον George Russell αυτό είναι ανοησία – το Zandvoort ως νέα αρχή
Ήταν μια συνέντευξη που προκάλεσε μεγάλη αναταραχή. Όταν ο Lewis Hamilton στάθηκε μπροστά στα μικρόφωνα μετά τα προκριματικά στην Ουγγαρία, έμοιαζε με χτυπημένο σκυλί. «Άχρηστος, απολύτως άχρηστος», είπε για τον εαυτό του και συμβούλεψε τη Ferrari να βρει άλλο οδηγό – τόσο απογοητευμένος ήταν μετά την τρίτη συνεχόμενη αποτυχία του να προκριθεί στο (S)Q3.
Η Ferrari και ο Lewis Hamilton – δεν ταιριάζουν ακόμα. Αυτό που έπρεπε να είναι ένας ονειρεμένος γάμος, μέχρι στιγμής έχει αποδειχθεί μια κόλαση. Μόνο σε δύο Grand Prix είδε τη σημαία τερματισμού πριν από τον συμπαίκτη του Charles Leclerc, και επίσης στα προκριματικά ο παγκόσμιος πρωταθλητής με 10:4 έχει ξεπεραστεί από τον Μονακό.
Πριν από τη θερινή διακοπή, ήταν προφανές ότι του ήταν δύσκολο να παραμείνει θετικός, αλλά ο πρώην συμπαίκτης του George Russell δεν συμφωνεί ότι είναι άχρηστος και πρέπει να αντικατασταθεί: «Φυσικά και λέει ανοησίες», διευκρίνισε την Πέμπτη στο Zandvoort. «Είναι ο καλύτερος οδηγός όλων των εποχών.»
Πιστεύει ότι ο Χάμιλτον απλά ξέσπασε από τα συναισθήματά του αμέσως μετά τα προκριματικά. «Όταν έχεις μια κακή μέρα, έτσι νιώθεις. Όταν έχεις μια καλή μέρα, ο κόσμος φαίνεται αμέσως διαφορετικός», λέει και γλυκαίνει τον συμπατριώτη του.
«Είναι και παραμένει ένας εξαιρετικός οδηγός. Κέρδισε τον αγώνα σπριντ στην Κίνα στην αρχή της σεζόν, κάτι που δείχνει ότι εξακολουθεί να είναι σε φόρμα», επαινεί ο Ράσελ, γνωρίζοντας ότι η Φόρμουλα 1 «δεν είναι εύκολο άθλημα», «ειδικά όταν η ομάδα δεν αποδίδει στο απόλυτο υψηλό επίπεδο. Αυτό ενισχύει το πρόβλημα».
«Νομίζω ότι μετά από 14 αγώνες, σχεδόν όλοι οι οδηγοί – ίσως με εξαίρεση δύο – ανυπομονούν για το 2026, για την ευκαιρία να αγωνιστούν για το πρωτάθλημα με μια νέα αρχή. Και ακριβώς γι’ αυτό ζει κάποιος όπως ο Λιούις: για τους μεγάλους τίτλους, όχι για τα μικρά πράγματα».
Φρέσκος από τη θερινή διακοπή
Τουλάχιστον, η θερινή διακοπή φαίνεται να έκανε καλό στον οδηγό της Ferrari. Αν και πιστεύει ότι βασικά δεν έχουν αλλάξει πολλά, «το καλό της διακοπής ήταν ότι μπορείς πραγματικά να αποσυνδεθείς και να κάνεις reset», λέει ο Χάμιλτον.
«Ιδιαίτερα την περασμένη εβδομάδα, είχα χρόνο να εξετάσω προσεκτικά πού βρισκόμαστε, τι θέλουμε να βελτιώσουμε, ποιες διαδικασίες θέλουμε να προσαρμόσουμε και ποιες νέες προσεγγίσεις θέλουμε να δοκιμάσουμε. Βλέπω πολύ μεγάλο δυναμικό. Ακόμα και αν η πρώτη μισή σεζόν δεν φαινόταν απαραίτητα θετική από έξω, υπήρχαν πολλές θετικές προσεγγίσεις στις οποίες μπορούμε να βασιστούμε.»
Ο ίδιος τονίζει ότι μπαίνει στην φθινοπωρινή φάση της σεζόν «αποφασιστικός και παρακινημένος». Ο στόχος: να δουλέψει σκληρά, να αλλάξει μερικά πράγματα στην προσέγγισή του και, πάνω απ’ όλα, να ξαναβρεί τη χαρά του. Αυτό δεν συνέβαινε συχνά στην αρχική φάση.
Το σημαντικό είναι να διασκεδάζουμε ξανά
«Στην πρώτη φάση της σεζόν, η πίεση ήταν τόσο μεγάλη που δεν ήταν και η πιο ευχάριστη περίοδος», παραδέχεται ο Χάμιλτον. «Τώρα πρέπει να θυμηθούμε γιατί το κάνουμε αυτό: επειδή το αγαπάμε. Είμαστε όλοι στο ίδιο καράβι και θέλουμε να το απολαμβάνουμε μαζί».
Για τον ίδιο, η διασκέδαση είναι «το πιο σημαντικό πράγμα» και ο λόγος για τον οποίο άρχισε να ασχολείται με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό. «Ανεξάρτητα από το επάγγελμα, αν δεν το απολαμβάνεις, γιατί να το κάνεις;», ρωτάει.
«Συχνά υπάρχει τόσο πολύ θόρυβος γύρω σου, που χάνεις από τα μάτια σου αυτό που πραγματικά έχει σημασία. Γι’ αυτό λέω: Θέλω να επικεντρωθώ πλήρως στο να ξαναβρώ αυτή τη χαρά. Έχω ενταχθεί στην ομάδα που ονειρευόμουν όλη μου τη ζωή. Αλλά με όλο αυτό το θόρυβο γύρω μου, αυτό έχει περάσει κάπως σε δεύτερη μοίρα».
«Τώρα πρέπει να το αφήσουμε αυτό στην άκρη και να επικεντρωθούμε ξανά στην καθαρή πάθος για αυτό που κάνουμε».
Δεν βλέπει τα σημάδια ως τόσο αρνητικά, καθώς η Ferrari έχει κάνει «μεγάλη πρόοδο» και εξελίσσεται προς τη σωστή κατεύθυνση. «Τα νέα εξαρτήματα που ήρθαν μετά το Spa ή όποτε ήρθαν, τα έχουμε πλέον ρυθμίσει πολύ καλύτερα. Και σε κάθε αγώνα βγάζουμε λίγο περισσότερο από αυτά», λέει ο Χάμιλτον.
«Κανείς δεν έχει επιτυχία χωρίς δύσκολες φάσεις»
Και ίσως ο συνδυασμός Ferrari/Hamilton να γίνει τελικά ο γάμος των ονείρων που ήλπιζε – τουλάχιστον ακούγεται πιο μαχητικός μετά τη διακοπή από ό,τι πριν. «Ποτέ δεν ήταν έτσι ότι απλά μπήκα και κέρδισα αμέσως τα πάντα», λέει. «Πάντα υπήρχαν δύσκολες στιγμές».
«Είμαι ο τύπος του ανθρώπου που δεν του αρέσει να γίνεται αυτάρεσκος ή να αισθάνεται άνετα. Ακριβώς εκεί είχα φτάσει στη μακροχρόνια σχέση μου με την παλιά ομάδα», λέει ο Χάμιλτον. «Η μετάβαση σε μια νέα ομάδα ήταν επομένως μια συνειδητή απόφαση: Πιστεύω πραγματικά στο δυναμικό που υπάρχει εδώ – και εξακολουθώ να πιστεύω σε αυτό που μπορούμε να επιτύχουμε μαζί. Και το ίδιο πιστεύει και όλη η ομάδα.»
«Κανείς δεν έχει επιτυχία χωρίς να περάσει και δύσκολες φάσεις. Γι’ αυτό το αποδέχομαι. Αλλά φυσικά: Ανυπομονώ και για τις πιο ηλιόλουστες μέρες.»
