Η Ferrari δείχνει πρόοδο στο Spa: Ο Charles Leclerc ξεκινά τρίτος, η νέα ανάρτηση λειτουργεί, αλλά η διαφορά από τη McLaren παραμένει
Ο Charles Leclerc εξέπληξε το Σάββατο στο Spa-Francorchamps με μια ισχυρή τρίτη θέση στις κατατακτήριες δοκιμές για το Grand Prix του Βελγίου. Ενώ ο συμπαίκτης του Lewis Hamilton αποκλείστηκε και πάλι στο Q1, ο Leclerc κατάφερε να κάνει τη νέα ανάρτηση της Ferrari SF-25 να λειτουργήσει – τουλάχιστον καλύτερα από το αναμενόμενο.
«Είμαι πολύ χαρούμενος, ακόμα κι αν είναι μόνο η τρίτη θέση», δήλωσε ο Leclerc αμέσως μετά τη συνεδρία. «Δεν περιμέναμε να είμαστε τόσο κοντά. Βρισκόμαστε ακόμα τρία δέκατα πίσω, αλλά είναι λιγότερο από ό,τι φοβόμασταν.» Σύμφωνα με τον Leclerc, η Ferrari περίμενε πριν το Σαββατοκύριακο μάλλον την τέταρτη θέση ή χειρότερη, με μεγαλύτερη διαφορά από την κορυφή.
Η τελειοποίηση φέρνει πρόοδο
Ο Leclerc αποδίδει την αύξηση της απόδοσης κυρίως στην καλή συνεργασία μεταξύ Παρασκευής και Σαββάτου: «Κάναμε μικρές αλλαγές, τίποτα σοβαρό. Αλλά το θέμα ήταν να τα συνδυάσουμε όλα. Και τα καταφέραμε».
Καθοριστικό ρόλο έπαιξε και η νέα ανάρτηση των πίσω τροχών, που η Ferrari παρουσίασε για πρώτη φορά στο Βέλγιο. Ήδη από τις ελεύθερες δοκιμές φάνηκε ότι η αναβάθμιση λειτουργούσε βασικά. Ο Leclerc τονίζει όμως επανειλημμένα ότι οι καινοτομίες μπορούν να αξιοποιηθούν μόνο σταδιακά: «Οι αναβαθμίσεις φέρνουν κάτι – αλλά μιλάμε για πολύ μικρές διαφορές σε έναν ολόκληρο γύρο. Χρειάζεται χρόνος για να τις κατανοήσουμε πλήρως».
Ο επικεφαλής της ομάδας Frédéric Vasseur το επιβεβαίωσε. Η ανάρτηση λειτούργησε όπως αναμενόταν, αλλά δεν έχει ακόμη βελτιστοποιηθεί πλήρως: «Κάναμε ένα βήμα, αλλά μας λείπουν ακόμα μερικά δέκατα. Πρέπει τώρα να τελειοποιήσουμε κάθε μικρή λεπτομέρεια, γιατί μιλάμε για εκατοστά και χιλιοστά».
Προσοχή στη βροχή – και στον Verstappen
Η Ferrari δεν ανησυχεί μόνο για τον ανταγωνισμό, αλλά και για τον καιρό: για τον αγώνα της Κυριακής υπάρχει πιθανότητα βροχής. Η ομάδα στο Spa θα χρησιμοποιήσει μια ρύθμιση χαμηλής αεροδυναμικής αντίστασης, η οποία προσφέρει μεγάλα πλεονεκτήματα στις ευθείες σε στεγνό οδόστρωμα, αλλά μπορεί να αποβεί μειονεκτική στις στροφές σε βρεγμένο. Ο Vasseur το βλέπει αθλητικά: «Είναι καλό να μαθαίνεις σε όλες τις συνθήκες. Ήταν σημαντικό να κάνουμε την αναβάθμιση τώρα, ακόμα κι αν υποφέρουμε λίγο στην αρχή».
Ο Leclerc είναι πιο επιφυλακτικός: «Σήμερα είχα καλή αίσθηση στο στεγνό. Αλλά δεν ξέρω αν θα καταφέρουμε να κρατήσουμε πίσω μας τον Max [Verstappen]». Ο οδηγός της Red Bull θα ξεκινήσει τέταρτος, ακριβώς πίσω από τον Μονακό, αλλά σε αντίθεση με τη Ferrari έχει μεγαλύτερη αεροδυναμική πίεση και θα μπορούσε να είναι ανίκητος για τη Ferrari, ειδικά σε βρεγμένες συνθήκες.
Η McLaren παραμένει το σημείο αναφοράς
Παρόλο που η Ferrari σημείωσε πρόοδο με την αναβάθμιση, η McLaren παραμένει το σαφές σημείο αναφοράς για την ώρα. Τόσο ο Oscar Piastri όσο και ο Lando Norris ήταν μπροστά από τον Leclerc στις κατατακτήριες. Ιδιαίτερα πικρό για τη Ferrari: και η McLaren έφερε νέα εξαρτήματα στο Spa – και έκανε επίσης ένα βήμα μπροστά.
«Πιθανότατα είμαστε κατά μέσο όρο τρία ή τέσσερα δέκατα πίσω από τη McLaren στις κατατακτήριες», δήλωσε ο Leclerc. «Η αναβάθμιση θα μας βοηθήσει να πλησιάσουμε. Αλλά δεν αρκεί για να τους απειλήσουμε σταθερά».
Ο Leclerc θεωρεί επίσης θετικό το γεγονός ότι είχε καλό έλεγχο του αυτοκινήτου από την πρώτη προπόνηση. Στο πρώτο μισό της σεζόν χρειάστηκε συχνά ακραίες αλλαγές στη ρύθμιση για να βρει τη σωστή ισορροπία. «Τώρα ήμουν αρκετά σταθερός από την αρχή. Αυτό βοηθάει φυσικά να βγάλεις το μέγιστο από το αυτοκίνητο, ειδικά στα προκριματικά».
Ταυτόχρονα, το θέτει σε σχετική προοπτική: «Η πρόσφυση εδώ στο Spa είναι γενικά πολύ υψηλή. Αυτό βοηθάει όλους. Πρέπει να περιμένουμε να δούμε αν η πρόοδος θα φανεί και σε άλλες πίστες».
