Ένας νεοφερμένος που αλλάζει πολύ νωρίς σε σλικ, ένας έμπειρος που κάνει τα πάντα σωστά – ο Gabriel Bortoleto είναι αυτοκριτικός και επαινεί το ένστικτο του Nico Hülkenberg
Ενώ ο Nico Hülkenberg γιόρταζε στο βάθρο του Grand Prix της Φόρμουλα 1 στο Silverstone, ο συμπαίκτης του Gabriel Bortoleto αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον αγώνα. Τώρα, αποτίει φόρο τιμής στην απόδοση του έμπειρου Γερμανού. Σε ένα χαοτικό Grand Prix με μεταβαλλόμενες συνθήκες, σύμφωνα με τον Bortoleto, ήταν κυρίως η αγωνιστική νοημοσύνη του Hülkenberg που έκανε τη διαφορά.
Ο Hülkenberg αντιτάχθηκε επανειλημμένα στις προτάσεις στρατηγικής από τα pit και, ειδικότερα, αρνήθηκε να χρησιμοποιήσει σλικ ελαστικά στην αρχή, παρά τη συμβουλή του μηχανικού του Jose Manuel Lopez. Επανειλημμένα αγνόησε τη στρατηγική.
Ακόμη και κατά την αλλαγή σε ένα δεύτερο σετ ενδιάμεσων ελαστικών, έθεσε την ομάδα ενώπιον τετελεσμένων γεγονότων: «Τα ελαστικά είναι τελειωμένα, μπαίνω τώρα», αμέσως μετά την εντολή να παραμείνει στην πίστα. Κάθε φορά η απόφασή του ήταν σωστή. Σε μεταβαλλόμενες συνθήκες, είναι απολύτως συνηθισμένο ένας οδηγός να παρακάμπτει την ομάδα του. Σε τέτοια έκταση, όμως, είναι σπάνιο.
«Είμαι πολύ χαρούμενος για τον Νίκο – φυσικά θα ήθελα να ήμουν εγώ εκεί πάνω, αλλά πήρε τις σωστές αποφάσεις. Αυτό ήταν τελικά το κλειδί», δήλωσε ο νεοφερμένος στη Φόρμουλα 1 στο περιθώριο του Σαββατοκύριακου στο Βέλγιο.
Ο Bortoleto είχε κάνει ένα στρατηγικό λάθος στον αγώνα του Silverstone: άλλαξε νωρίς σε σλικ ελαστικά, ελπίζοντας να κερδίσει έδαφος με μια τολμηρή απόφαση. Ωστόσο, η πίστα ήταν ακόμα πολύ βρεγμένη και ο Βραζιλιάνος βγήκε εκτός αγώνα. Άλλοι οδηγοί, όπως ο Charles Leclerc και ο George Russell, ακολούθησαν την ίδια τακτική χωρίς επιτυχία.
«Είδα ότι μερικοί έμπειροι οδηγοί, όπως ο Charles και ο George, έβαλαν σλικ ελαστικά. Σκέφτηκα: Γιατί όχι; Αλλά ήταν λάθος απόφαση», παραδέχεται ο Bortoleto. «Ήταν ένας δύσκολος αγώνας – αυτοί που έκαναν τα πάντα σωστά ανταμείφθηκαν. Όπως ο Nico.»
Η εμπειρία νικά το ρίσκο
Για τον 19χρονο rookie, ο αγώνας ήταν ένα μάθημα στρατηγικής οδήγησης. Σύμφωνα με τον Bortoleto, ο Hülkenberg είναι ένα παραδειγματικό παράδειγμα του πόσο σημαντική είναι η εμπειρία και η ποιότητα των αποφάσεων στη Formula 1.
«Υπάρχουν τόσες πολλές μικρές αποφάσεις που κάνουν τη διαφορά – και ο Nico τις πήρε όλες σωστά», εξήγησε. «Συχνά ξεκίνησε από πίσω και παρόλα αυτά κατάφερε να πάρει βαθμούς. Αυτό δεν είναι τυχαίο – είναι εμπειρία και ψυχική δύναμη».
Ο Bortoleto παραδέχεται ανοιχτά ότι ο δικός του ατύχημα τον πονάει. Ωστόσο, τονίζει ότι η πίεση μέσα στην ομάδα δεν έχει αυξηθεί παρά το βάθρο του Hülkenberg.
«Είμαι ικανοποιημένος με την απόδοσή μου. Ο ρυθμός είναι καλός, προκρίνω καλά. Πρέπει απλώς να συνδυάσω καλύτερα τα προκριματικά και τους αγώνες – και τότε θα έρθουν και τα αποτελέσματα».
Παρά την εγκατάλειψή του στο Silverstone, ο Bortoleto βλέπει μια θετική εξέλιξη. Δύο αγώνες νωρίτερα, είχε κερδίσει τους πρώτους του βαθμούς στο πρωτάθλημα στην Αυστρία. Και με την επιτυχία του Χούλκενμπεργκ, η ομάδα συνολικά έλαβε μια σημαντική ώθηση.
«Αυτό δίνει τεράστια αυτοπεποίθηση σε όλη την ομάδα», δήλωσε ο Μπορτολέτο. «Δείχνει ότι τα βήματά μας είναι προς τη σωστή κατεύθυνση. Τώρα θέλουμε να εκμεταλλευτούμε αυτή τη δυναμική».
