Ο Flavio Briatore ως ηγέτης, ο Steve Nielsen ως διευθύνων σύμβουλος – αλλά ακόμα χωρίς θέση ως επικεφαλής της ομάδας στην Alpine; Πώς μοιράζονται τα καθήκοντα στην ομάδα από το Enstone
Σε καμία άλλη ομάδα της Φόρμουλα 1 η δομή δεν είναι τόσο αδιαφανής όσο στην Alpine: από την αποχώρηση του Oliver Oakes τον Μάιο του τρέχοντος έτους, η ομάδα λειτουργεί πρακτικά χωρίς ηγεσία, με τον βετεράνο Flavio Briatore να έχει αναλάβει τα ηνία, αλλά χωρίς να εμφανίζεται ως επίσημος επικεφαλής της ομάδας.
Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, ο Steve Nielsen συμμετέχει επίσης στην ηγετική ομάδα: Ο 61χρονος κατέχει από τότε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου, με αποτέλεσμα το οργανωτικό χάος να είναι, τουλάχιστον εξωτερικά, τελείως τέλειο. Εντός της εταιρείας, ωστόσο, επικρατεί σαφήνεια. «Ο Flavio είναι ο ηγέτης», διευκρινίζει ο Nielsen, αναφερόμενος σε ποιος έχει τον τελευταίο λόγο στην Alpine: «Εγώ διευθύνω την Enstone και όλα όσα σχετίζονται με αυτήν, και έτσι προχωράμε. Εσωτερικά, έχουμε σαφή εικόνα για τον καταμερισμό των αρμοδιοτήτων και έτσι λειτουργούμε».
Με λίγα λόγια: ο Nielsen ασχολείται με τις καθημερινές λειτουργικές δραστηριότητες της ομάδας της Φόρμουλα 1 στην Enstone, αλλά ο πραγματικός επικεφαλής της ομάδας, που λαμβάνει όλες τις σημαντικές αποφάσεις, παραμένει ο Briatore. Ωστόσο, ο Nielsen θα εκπροσωπεί την ομάδα και εξωτερικά στο μέλλον.
Ο Nielsen γνωρίζει την ομάδα από τα προηγούμενα χρόνια
Η ομάδα στο Enstone δεν είναι άγνωστη στον Βρετανό, καθώς στο παρελθόν ο Nielsen είχε ήδη εργαστεί ως αθλητικός διευθυντής για την ομάδα, τότε με το όνομα Benetton. «Είναι σαν να επιστρέφεις στο παλιό σου σχολείο», λέει χαμογελώντας.
«Ορισμένοι τομείς είναι αμέσως οικείοι, αλλά φαίνονται λίγο μικρότεροι από ό,τι τους θυμάσαι. Ταυτόχρονα, υπάρχουν και νέα πράγματα. Είναι πραγματικά ωραίο να είμαι ξανά εδώ. Με υποδέχτηκαν πολύ θερμά. Συναντώ παλιούς γνωστούς, αλλά και πολλά νέα πρόσωπα, κάτι που είναι επίσης καλό».
Αν και ο Nielsen δεν έλειψε από τη Φόρμουλα 1 στο μεταξύ, τα τελευταία χρόνια δεν εργάστηκε για μια συγκεκριμένη ομάδα, αλλά στη διοίκηση της ίδιας της Φόρμουλα 1, τόσο για την Παγκόσμια Ομοσπονδία Αυτοκινήτου FIA όσο και για τον κάτοχο των δικαιωμάτων Liberty Media.
Ο Nielsen παραδέχεται: «Υπάρχουν πολλά να μάθω»
Ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς του τώρα είναι να «εξοικειωθεί ξανά και να καταλάβει τι έχει αλλάξει σε μια ομάδα αγώνων τα τελευταία οκτώ χρόνια», τονίζει ο Nielsen, ο οποίος έχει εργαστεί και για τις Lotus και Tyrrell. «Υπάρχουν πολλές καινοτομίες.»
Αυτό περιλαμβάνει κυρίως το ανώτατο όριο του προϋπολογισμού, γνωστό και ως Budget Cap, το οποίο αποφασίστηκε από τη FIA το 2021. «Για μένα αυτό είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον, επειδή ήμουν εμπλεκόμενος στις πρώτες συζητήσεις από την άλλη πλευρά», χαμογελά ο 61χρονος Βρετανός. «Το να βρίσκομαι τώρα στην «υποδοχή» είναι μια εντελώς νέα εμπειρία. Έτσι, υπάρχουν πολλά να μάθω, ακόμα και για τον εαυτό μου.»
Η πρώτη εντύπωση μετά από λίγες εβδομάδες είναι θετική: «Το Enstone είναι ένα υπέροχο μέρος με πολύ ταλέντο», λέει ο Nielsen. Ωστόσο, «προς το παρόν, αυτό που δείχνουμε στην πίστα δεν αντικατοπτρίζει ούτε τις ικανότητες των ανθρώπων ούτε την ποιότητα των εγκαταστάσεων. Ο στόχος μας είναι να το αλλάξουμε αυτό.»
Ο Flavi Briatore «άφησε πίσω του κάποια προβλήματα»
Αυτό, ωστόσο, αποτελεί μια σημαντική πρόκληση, καθώς ο Briatore «άφησε πίσω του κάποια προβλήματα», σύμφωνα με τον ειδικό Ralf Schumacher στο Sky. Αν και η ομάδα υπό την ηγεσία του Ιταλού βρισκόταν αρχικά σε μια πολλά υποσχόμενη πορεία, «τώρα τα πράγματα του ξεφεύγουν λίγο».
«Και οι διαμάχες με τους οδηγούς», υπενθυμίζει ο Schumacher την ανοιχτή συζήτηση για τους οδηγούς. «Κάπως πιστεύω ότι [ο Briatore] έχει πλέον ένα στυλ ηγεσίας που ίσως δεν είναι πλέον εντελώς επίκαιρο. Γι’ αυτό ελπίζω ότι [ο Nielsen] είναι πραγματικά ο νέος ισχυρός άνδρας που μπορεί να αναλάβει από εδώ και πέρα».
