Η Cadillac δεν έλαμψε την πρώτη μέρα των δοκιμών με γρήγορους χρόνους ή πολλούς γύρους, αλλά η ομάδα βλέπει τα προβλήματα που προέκυψαν με θετικό μάτι
Για την Cadillac, η σοβαρότητα της ζωής στη Φόρμουλα 1 ξεκίνησε χθες, Δευτέρα. Για πρώτη φορά, η αμερικανική νεοεισερχόμενη ομάδα συνάντησε τις άλλες ομάδες στην πίστα, αφού είχε ήδη πραγματοποιήσει το δικό της shakedown.
Στην πρώτη δοκιμασία δυνάμεων στη Βαρκελώνη, η Cadillac υστερούσε ακόμη σε σχέση με τον ανταγωνισμό: ο Valtteri Bottas έκανε λίγο περισσότερους από 30 γύρους το πρωί και πέτυχε χρόνο 1:24.651 λεπτά, ενώ ο συμπαίκτης του Sergio Perez ανέλαβε το απόγευμα, αλλά κατάφερε μόνο έντεκα γύρους και χρόνο 1:25.974 λεπτά.
Για σύγκριση: ο καλύτερος χρόνος της ημέρας από τον Isack Hadjar ήταν 1:18.159 λεπτά, σχεδόν έξιμισι δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον ταχύτερο χρόνο της Cadillac, ο οποίος ήταν επίσης – με εξαίρεση την Audi – σχεδόν τρία δευτερόλεπτα πιο αργός από τους χρόνους όλων των άλλων ομάδων.
Ωστόσο, η απόδοση δεν βρίσκεται επί του παρόντος στη λίστα προτεραιοτήτων του νεοεισερχόμενου: «Σήμερα κατάφερα να κάνω λίγο πάνω από 30 γύρους, μερικοί από τους οποίους ήταν μόνο γύροι εγκατάστασης και τέτοια πράγματα», αποκαλύπτει ο Bottas, «αλλά πρέπει να φτάσουμε στο σημείο να οδηγούμε σωστά, να αυξήσουμε τα χιλιόμετρα και να διασφαλίσουμε ότι έχουμε ένα αξιόπιστο πακέτο για τον πρώτο αγώνα».
Σε αυτό το θέμα, οι Αμερικανοί έχουν ακόμα πολλή δουλειά μπροστά τους, καθώς η Cadillac έκανε τους λιγότερους γύρους από όλες τις ομάδες μετά την Audi τη Δευτέρα. «Είχαμε κάποια προβλήματα κατά τη διάρκεια της ημέρας», λέει ο Bottas.
Ωστόσο, προσθέτει: «Πρόκειται για το debugging, γι’ αυτό είμαστε εδώ, και φαίνεται ότι όλες οι ομάδες είχαν προβλήματα. Τώρα πρέπει να τα κατανοήσουμε και να οδηγούμε όλο και περισσότερο κάθε μέρα, αλλά είναι απλά υπέροχο να είμαστε εδώ και να οδηγούμε το αυτοκίνητο».
Ο συμπαίκτης του Sergio Perez βλέπει όμως αυτά τα προβλήματα θετικά: «Είχαμε πολλά προβλήματα σήμερα, κάτι που είναι καλό», λέει ο Μεξικανός. «Είναι η πρώτη μας μέρα, οπότε από αυτή την άποψη ήταν θετικό.» Διότι: «Θέλουμε να εμφανιστούν όλα τα προβλήματα τώρα, και ελπίζουμε ότι οι επόμενες μέρες θα είναι πολύ πιο ομαλές για εμάς.»
Lowdon: Επίλυση προβλημάτων αντί για περισσότερους γύρους
Ο επικεφαλής της ομάδας Graeme Lowdon συμφωνεί με τους πιλότους του και θεωρεί το debugging «το κρίσιμο σημείο για εμάς». Σύμφωνα με τον ίδιο, η Cadillac θα μπορούσε να είχε κάνει μερικούς περισσότερους γύρους το απόγευμα, αλλά επικεντρώθηκε στην επίλυση συγκεκριμένων προβλημάτων και στη διασφάλιση ότι αυτά έχουν επιλυθεί.
«Και αυτό είναι το πιο σημαντικό», λέει. «Είμαστε πολύ τυχεροί φέτος που έχουμε μια εβδομάδα shakedown και μετά δύο δοκιμές στο Μπαχρέιν. Επομένως, επικεντρωνόμαστε πλήρως στο να αξιοποιήσουμε αυτό το διάστημα στη Βαρκελώνη για να δοκιμάσουμε όλα αυτά τα συστήματα και να εξαλείψουμε τα διάφορα προβλήματα, ώστε να μπορέσουμε να επιτεθούμε με όλες μας τις δυνάμεις στο Μπαχρέιν.»
Ο ίδιος είναι «πολύ ικανοποιημένος» με την πρόοδο που έχει σημειώσει μέχρι τώρα η Cadillac. «Έχουμε ακόμα πολλή δουλειά μπροστά μας αυτή την εβδομάδα, αλλά όλα ακολουθούν ένα δομημένο σχέδιο. Είμαι λοιπόν πολύ χαρούμενος με την εξέλιξη των πραγμάτων».
Μεγάλη στιγμή για την Cadillac
Ωστόσο, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ήταν μια ξεχωριστή στιγμή για τον νεοεισερχόμενο, που συμμετείχε για πρώτη φορά σε μια πραγματική συνεδρία με τους ανταγωνιστές του. «Είναι ένα μεγάλο βήμα και είναι απολύτως φυσιολογικό να αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να αφήσουμε τα συναισθήματα να εκφραστούν», λέει ο Lowdon.
Παρόλα αυτά, κατά κάποιον τρόπο, νιώθει ήδη ότι είναι «business as usual» ως πραγματική ομάδα της Φόρμουλα 1. «Ασχολούμαστε με την ίδια δουλειά όπως όλοι οι άλλοι και έχω τεράστιο, τεράστιο σεβασμό για κάθε μέλος της ομάδας», λέει.
«Νιώθω πολύ τυχερός που βρίσκομαι σε αυτή την κατάσταση, όπου μπορώ να συνεργάζομαι με τόσους ταλαντούχους ανθρώπους, τόσο εδώ στην πίστα όσο και στο Σίλβερστοουν, στην Ινδιανάπολη και στη Σάρλοτ. Και ναι, είναι υπέροχο να νιώθω τώρα ότι είμαστε στον σωστό δρόμο».
Την Τρίτη, όμως, η Cadillac θα κάνει ένα διάλειμμα: λόγω της βροχής κατά τη δεύτερη ημέρα του shakedown στη Βαρκελώνη, η ομάδα δεν θα βγει στην πίστα και θα αξιοποιήσει τις δύο υπόλοιπες ημέρες για άλλα πράγματα.
