Η Ορλάντο Μάτζικ θα διεξάγει για πρώτη φορά έναν αγώνα της κανονικής σεζόν σε γερμανικό έδαφος, στο Βερολίνο, τον Ιανουάριο του 2026. Αυτό δεν οφείλεται μόνο στο γεγονός ότι η Μάτζικ έχει τρεις Γερμανούς παίκτες στο ρόστερ της, αλλά είναι και μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής.
Στις 15 Ιανουαρίου 2026 θα γραφτεί ιστορία στη Γερμανία. Για πρώτη φορά θα διεξαχθεί ένας αγώνας της κανονικής σεζόν του NBA σε γερμανικό έδαφος, όταν οι Orlando Magic θα υποδεχθούν τους Memphis Grizzlies στο Βερολίνο. Φήμες για αυτό κυκλοφορούσαν όλο το χρόνο και τελικά είναι μόνο ένα λογικό βήμα.
Αφενός, με τους δύο αδελφούς Wagner και τον Tristan da Silva, τρεις Γερμανοί παίζουν για τους Magic, αφετέρου, οι Magic έχουν αποκτήσει τα αποκλειστικά δικαιώματα εμπορικής εκμετάλλευσης για τη Γερμανία. Από το 2019, οι ομάδες της NBA μπορούν να προωθούνται στο εξωτερικό, και οι Magic επέλεξαν, μεταξύ άλλων, τη Γερμανία.
«Πολλές ομάδες ήθελαν να εδραιωθούν αμέσως στην Κίνα, επειδή είναι μια τεράστια αγορά. Εμείς όμως δεν είδαμε καμία σύνδεση», εξηγεί ο διευθυντής πωλήσεων Michael Forde σε συνέντευξή του στο basketball-world.news. «Δεν έχουμε Κινέζους παίκτες, δεν υπάρχει κοινότητα εδώ και δεν υπάρχουν απευθείας πτήσεις. Στη συνέχεια, πραγματοποιήσαμε μια μελέτη και εξετάσαμε πού βρισκόμαστε μεταξύ των 5 κορυφαίων ομάδων σε θέματα μάρκετινγκ. Αυτές ήταν το Πουέρτο Ρίκο, η Βραζιλία και η Γερμανία».
Orlando Magic: Η νέα ομάδα της Γερμανίας;
Οι μελέτες έγιναν σε μια περίοδο που η Ορλάντο μόλις είχε υπογράψει συμβόλαιο με τον τότε άνεργο Moritz Wagner και λίγους μήνες αργότερα επέλεξε τον αδελφό του Franz με την όγδοη επιλογή στο ντραφτ. Από τότε, η ομάδα προσπαθεί να εδραιωθεί στη Γερμανία. Υπάρχει μια γερμανόφωνη παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τον περασμένο Δεκέμβριο διοργανώθηκε ένα Watch Party στο Μόναχο και τον Ιούλιο μερικοί υπάλληλοι των Magic ταξίδεψαν μαζί με τον πρώην παίκτη Ryan Anderson στη Γερμανία για να πραγματοποιήσουν μερικές προπονήσεις για παιδιά.
Η συντονιστική ευθύνη έχει ανατεθεί στην εταιρεία του Markus Höfl, ο οποίος κάποτε ήταν σύμβουλος του Franz Beckenbauer και τώρα έχει, μεταξύ άλλων, τον Dennis Schröder ως πελάτη του. Επιπλέον, ανακοινώθηκε μια συνεργασία με την γερμανική τηλεφωνική εταιρεία Deutsche Telekom και διοργανώθηκε μια άλλη εκδήλωση στο Μόναχο, στην οποία παρευρέθηκε, μεταξύ άλλων, και ο ίδιος ο Franz Wagner. «Είμαστε η ομάδα που έχει την υψηλότερη τηλεθέαση στο League Pass στη Γερμανία και έχουμε ξεπεράσει τους Dallas Mavericks. Επιπλέον, καμία φανέλα δεν πουλάει καλύτερα από αυτή του Franz Wagner», λέει ο Forde για τις πρώτες επιτυχίες στη Γερμανία.
Προς το παρόν, αυτό λειτουργεί, φυσικά λόγω των τριών Γερμανών παικτών. Αλλά τι θα συμβεί αν (υποθετικά) ο Franz Wagner μεταγραφεί; «Ελπίζουμε ότι οι Γερμανοί οπαδοί θα γνωρίσουν τους Orlando Magic χάρη στον Franz και θα παραμείνουν οπαδοί των Magic. Ξεκινάς με τον αγαπημένο σου παίκτη, αλλά μετά ερωτεύεσαι την ομάδα», είναι σίγουρος ο Forde.
Ο Ντα Σίλβα ενώνει δύο κόσμους
Ως παράδειγμα μπορεί να χρησιμεύσει ο Χέντο Τούρκογλου, ο οποίος φορούσε τη φανέλα των Magic μεταξύ 2010 και 2014. Σύμφωνα με τον Φόρντε, η Τουρκία εξακολουθεί να είναι μια από τις μεγαλύτερες αγορές για τους Magic στο εξωτερικό, όπως και το Μαυροβούνιο χάρη στον Νικολά Βούτσεβιτς.
Ο Da Silva συνδυάζει ακόμη και το καλύτερο από δύο κόσμους ως Γερμανός-Βραζιλιάνος, αλλά σύμφωνα με τον Forde, ο φόργουορντ επιλέχθηκε για καθαρά αθλητικούς λόγους. Το γεγονός ότι ο 24χρονος είναι σημαντικός για δύο σημαντικές αγορές για τους Magic είναι ένα ευχάριστο παράπλευρο αποτέλεσμα.
Αυτό είναι σημαντικό για το Ορλάντο, καθώς η τοπική αγορά δεν είναι ιδιαίτερα ενθουσιώδης για τον αθλητισμό και εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τουρισμό. Κατά συνέπεια, οι Magic θα ήθελαν να παίζουν πιο συχνά τα Σαββατοκύριακα στην ευρωπαϊκή prime time, αλλά δεν έχουν καμία επιρροή σε αυτό. Η NBA καθορίζει το πρόγραμμα των αγώνων και, λόγω των πολλών ταξιδιών των ομάδων, είναι συνήθως δύσκολο να πραγματοποιηθούν αγώνες νωρίς το βράδυ.
Ο αγώνας στο Βερολίνο αναμένεται να έχει μεγαλύτερη απήχηση, ώστε να δημιουργήσει ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον στη Γερμανία. Και δεν χρειάζεται να είναι η τελευταία εμφάνιση των Magic. Το 2028 θα διεξαχθεί ένας ακόμη αγώνας στην Uber Arena στο Ostbahnhof, πιθανώς και πάλι με τη συμμετοχή των Orlando Magic.
