Η Sparkassen Verbandsliga Rheinland έχει νέο βασιλιά: την Fortuna Köln. Το γεγονός ότι μια ομάδα που «έπαιξε μαζί πέντε φορές σε έξι μήνες» αψήφησε τις καθιερωμένες δυνάμεις μοιάζει με παραμύθι.
Ο αρχηγός Pascal Altpass δεν ήθελε να ακούσει για γλυκόπικρη νότα μετά τη νίκη στον τελικό, σε συνέντευξή του στο eSport: «Είναι μια πιο γλυκιά νότα. Επειδή καταφέραμε να νικήσουμε ομάδες που παίζουν συνεχώς μεταξύ τους».
Μόλις είχε κερδίσει με τη Fortuna Köln στον τελικό του Sparkassen Verbandsliga Rheinland τη σεζόν 2025 εναντίον της φαβορί και υπερασπίστριας του τίτλου Alemannia Aachen. Σε μια ομάδα Pro-Clubs, η οποία μάλλον συγκροτήθηκε ξανά μόνο για αυτό το τουρνουά. Αφού είχε ήδη αποσυρθεί από την κανονική λειτουργία της ProLeague το 2024 και είχε διαλυθεί.
Μια «αναβίωση», όπως την είχε ονομάσει ο Altpass.
Η Fortuna ανατρέπει το ντέρμπι της Κολωνίας εναντίον της Fühlingen-Chorweiler
Στον πρώτο ημιτελικό του Final4, η Fortuna αντιμετώπισε την SV Fühlingen-Chorweiler στο ντέρμπι της Κολωνίας. Παρά τις εξαιρετικές ευκαιρίες και από τις δύο πλευρές, ήταν ένα τυπικό γκολ που αποφάσισε το πρώτο παιχνίδι υπέρ της SVF. Ωστόσο, η μορφή του τουρνουά έσωσε την Fortuna για την ώρα: οι ημιτελικοί διεξήχθησαν με το σύστημα best-of-2, ενώ ο αγώνας για την 3η θέση και ο τελικός διεξήχθησαν αργότερα με ένα μόνο παιχνίδι.
Η Fortuna κατάφερε να εκμεταλλευτεί αυτή την ευκαιρία στον επαναληπτικό αγώνα – στο 3ο λεπτό μετά από ένα κόρνερ και λίγο αργότερα με μια αντεπίθεση. Μια μπαλιά του αρχηγού Altpass προετοίμασε το δεύτερο γκολ – ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της ομάδας. Ωστόσο, η Fortuna διακρίθηκε και για την σκληρή αμυντική της δουλειά: η Fühlingen-Chorweiler δεν κατάφερε να δημιουργήσει ούτε μία ευκαιρία.
Συνεπώς, η SVF ηττήθηκε με μικρή διαφορά στον πρώτο ημιτελικό.
Η αμυντική άμυνα της Άαχεν απογοητεύει τη Rellinghausen
Στην άλλη πλευρά του τουρνουά, επαναλήφθηκε ο τελικός της σεζόν 2024: Alemannia Aachen εναντίον ESC Rellinghausen. Στον πρώτο αγώνα, ο μαύρος-κίτρινος υπερασπιστής του τίτλου πήρε νωρίς το προβάδισμα μετά από μια επιτυχημένη κατάκτηση της μπάλας και στη συνέχεια έλεγχε το παιχνίδι. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο τερματοφύλακας της Rellinghausen, Jeffrey Goldsmith, κατάφερε να αποτρέψει ένα μεγαλύτερο σκορ. Ωστόσο, μετά από μια φανταστική αλλαγή πλευράς, ούτε και αυτός είχε τελικά καμία ευκαιρία – τελικό σκορ 2-0 για την Aachen.
Έτσι, η Rellinghausen βρέθηκε σε δύσκολη θέση στον δεύτερο αγώνα: έπρεπε να ανακτήσει τρία γκολ μετά από ένα άλλο γρήγορο γκολ, και η δευτεραθλήτρια της περασμένης σεζόν έπαιξε με ανάλογη ένταση. Στο 32ο λεπτό, ένας παίκτης της ESC κατάφερε για πρώτη φορά να περάσει την μέχρι τότε σχεδόν άψογη άμυνα της Aachen και ισοφάρισε.
Ακολούθησε μια φάση έντονου πίεσης:
Κάθε προσπάθεια απομάκρυνσης της μπάλας από τον υπερασπιστή του τίτλου αναχαιτιζόταν αμέσως, αλλά η Ρέλινγκχαουζεν δεν κατάφερνε να βρει τον τελικό παίκτη για την πάσα. Μια αντεπίθεση στην παράταση έκρινε τελικά το παιχνίδι υπέρ της Άαχεν, η οποία μπόρεσε έτσι να συνεχίσει την αποστολή της για την υπεράσπιση του τίτλου.
Στον αγώνα για την 3η θέση, η Rellinghausen ήταν αυτή που ξεκίνησε καλύτερα. Ο τερματοφύλακας Jan Reif κράτησε την SV Fühlingen-Chorweiler στο παιχνίδι για πολύ ώρα, αλλά τελικά δέχτηκε δύο γκολ στο πρώτο ημίχρονο: πρώτα μετά από ένα κόρνερ και στη συνέχεια μετά από ένα δυνατό σόλο του Maurice Kumar, ο οποίος ξεπέρασε τρεις αμυντικούς σε πολύ στενό χώρο.
«Ενοχληθήκαμε για λίγο, αλλά μετά κοιταχτήκαμε όλοι και πιέσαμε ξανά», είπε ο αρχηγός της Fühlingen, Dominik Voigt, μετά τον αγώνα σε συνέντευξή του στο eSport: «Στην ομάδα μας, όλοι δουλεύουν για όλους». Έτσι, κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά στο πρώτο ημίχρονο και να ισοφαρίσουν λίγο μετά το διάλειμμα. Και τότε άρχισε η μεγάλη αγωνία: κανείς δεν ήθελε να κάνει το αποφασιστικό λάθος, και οι δύο πλευρές ήταν εμφανώς τεταμένες.
Μέχρι που ήρθε η λύτρωση στο 85ο λεπτό. Με τις επευφημίες των φίλων τους από την Άαχεν, οι Fühlinger πήραν το προβάδισμα και λίγο αργότερα έβαλαν και ένα ακόμα γκολ, για να κλείσουν το σκορ στο 4:2. Έτσι, η SVF κατάφερε να κερδίσει το χάλκινο μετάλλιο για δεύτερη συνεχόμενη φορά. Ωστόσο, η ομάδα δεν είναι ικανοποιημένη με αυτό για το μέλλον, όπως ξεκαθάρισε ο αρχηγός Voigt: «Όλα τα καλά πράγματα έρχονται σε τριάδες, αλλά δεν θέλουμε να καταλάβουμε τρεις φορές μόνο την τρίτη θέση».
Τελικός: Altpass πάνω από την αλυσίδα – Η Fortuna στον έβδομο ουρανό
Ήδη πριν από το τουρνουά, ο Altpass είχε τονίσει ότι η θέληση θα ήταν καθοριστική για τις πιθανότητες της Fortuna να κατακτήσει τον τίτλο στην Sparkassen Verbandsliga Rheinland. Φαινόταν να έχει μια εξαιρετική μέρα. «Όταν μπήκαμε στον τελικό και σκοράραμε πολύ γρήγορα το πρώτο γκολ, ήξερα ότι θα τα καταφέρουμε. Ήξερα ότι θα σκοράρουμε άλλο ένα και ότι θα σκοράρουν και αυτοί ένα, αλλά το 2:1 σημαίνει νίκη», εξήγησε ο αρχηγός, και έτσι ακριβώς έγινε.
Ο Altpass είχε συμβάλει καθοριστικά και στα δύο γκολ, με χτυπήματα πίσω από την άμυνα. Κάθε φορά ενθάρρυνε δυνατά την ομάδα, δείχνοντας συναισθήματα όπως κανένας άλλος παίκτης του τουρνουά. Το αναμενόμενο γκολ των αντιπάλων τελικά ήρθε, αλλά η Fortuna έπαιξε με όλες τις τεχνικές καθυστέρησης: στημένα, πάσες, μακρινές μπαλιές. Μια σύντομη φάση πίεσης από την Αάχεν ήρθε πολύ αργά και η Κολωνία στέφθηκε νέα πρωταθλήτρια της Sparkassen Verbandsliga Rheinland.
Ο αρχηγός εξήγησε μετά το σφύριγμα της λήξης σε συνέντευξη με το eSport πώς θα συνεχιστεί η προσωρινά επανενωμένη ομάδα της Fortuna: «Πιθανότατα θα μείνει όπως είναι – δεν θα συνεχίσουμε να παίζουμε μαζί. Αν και σήμερα με πλησίασαν ήδη μερικοί και με ρώτησαν για συνεργασία. Οπότε, θα δούμε.»
Και έχει ακόμα μια σπίθα ελπίδας για την αγαπημένη του ομάδα της Κολωνίας. «Θα δούμε. Τώρα που στην Fortuna βλέπουν ότι κερδίσαμε εδώ, ίσως να συμβεί κάτι», είπε ο πρώην ποδοσφαιριστής.
