Ο Bobby «The Brain» Heenan ήταν ένας από τους καλύτερους αντιπάλους του Hulk Hogan στο WWE. Μια σοβαρή ασθένεια του στέρησε τη δυνατή φωνή του και πριν από οκτώ χρόνια πέθανε.
Ήταν ένας από τους μεγαλύτερους διασκεδαστές της ομοσπονδίας πάλης WWE, η αιχμηρή γλώσσα και το ευφυές χιούμορ του ήταν θρυλικά – το τέλος του ήταν ακόμα πιο θλιβερό.
Πριν από οκτώ χρόνια πέθανε ο Bobby «The Brain» Heenan, ένας από τους σημαντικότερους αντιπάλους του αγαπημένου του κοινού Superstar Hulk Hogan κατά την πρώτη περίοδο της υπερεθνικής άνθησης της τότε WWF.
Ο Heenan ήταν μάνατζερ πολλών «Heels», των κακών όπως ο Andre The Giant, ο King Kong Bundy, ο «Ravishing» Rick Rude και ο «Mr. Perfect» Curt Hennig (όλοι τους έχουν πεθάνει πρόωρα, όπως και ο ίδιος ο Hogan φέτος). Τους συνόδευε στο ρινγκ, παρεμβαίνοντας αθέμιτα για χάρη τους και αναλαμβάνοντας να μιλάει εκ μέρους τους.
Ο «The Brain» έλαμπε με το έξυπνο και καυστικό χιούμορ του, το οποίο χαρακτήρισε και τον δεύτερο μεγάλο ρόλο του – ως συν-σχολιαστής σε πολλές τηλεοπτικές εκπομπές του WWF και αργότερα της ανταγωνιστικής λίγκας WCW. Μεταξύ των θαυμαστών του ήταν και διασημότητες όπως ο θρυλικός αμερικανός παρουσιαστής late night talk show David Letterman.
Ο Bobby Heenan ήταν ο μεγάλος αντίπαλος του Hulk Hogan
Ο Heenan γεννήθηκε ως Robert Louis Heenan στο Σικάγο και δραστηριοποιούνταν στον χώρο του wrestling από τη δεκαετία του ’60. Αρχικά ήταν και ο ίδιος ενεργός ως show fighter, αλλά το ταλέντο του ως μάνατζερ αποδείχθηκε γρήγορα πολύ μεγαλύτερο.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, συγκέντρωσε πολλούς θρύλους στην «Heenan Family», την οποία ίδρυσε μετά τη μετάβασή του από το πρωτάθλημα AWA στο WWF το 1984. Στο WrestleMania III το 1987, το μεγαλύτερο σόου της εποχής, συνόδευσε τον Andre The Giant στον κύριο αγώνα εναντίον του Hogan μπροστά σε περίπου 90.000 οπαδούς στο Pontiac Silverdome. Επίσης, στην AWA είχε διαχειριστεί έναν κορυφαίο κακό: τον Nick Bockwinkel, με τον οποίο ο Hogan είχε την πρώτη του μεγάλη διαμάχη.
Ο Heenan προσβάλει τακτικά τους οπαδούς και το κοινό ως κατώτερα «ανθρώποειδή» και σε αντάλλαγμα τον χλευάζουν ως «νυφίτσα»: μεγάλος στόμα, αλλά γρήγορος να το σκάσει όταν τα πράγματα γίνονται σοβαρά.
Τελείωσε την καριέρα του ως μάνατζερ το 1991, αφού δεν μπορούσε πλέον να δέχεται ξυλοδαρμούς λόγω ενός τραυματισμού στον αυχένα – ένα ουσιαστικό στοιχείο των εμφανίσεών του. Οι ικανότητες του Heenan συνέχισαν να αξιοποιούνται για την παρουσίαση των τότε νεοσύλλεκτων αστέρων Ric Flair και Lex Luger, αλλά κυρίως ασχολήθηκε με το σχολιασμό.
Ο καρκίνος είχε σοβαρές συνέπειες
Σε αυτόν τον ρόλο, οι λεκτικές αντιπαραθέσεις του με τον συμπαθητικό συνεργάτη του Gorilla Monsoon έγιναν διάσημες. Το καλύτερο παράδειγμα του ταλέντου του Heenan να συνδυάζει τον ρόλο του κακού με το χιούμορ του ήταν ο σχολιασμός του στο διάσημο απόσπασμα όπου ο Shawn Michaels πέταξε τον πρώην συνεργάτη του από το παράθυρο ενός κομμωτηρίου: «Ο Jannetty προσπάθησε να δραπετεύσει από το παράθυρο – τι δειλία!»
Πίσω από τα παρασκήνια, οι πρώην παλαιστές Monsoon και Heenan – για τις ανθρώπινες αρετές του οποίου οι συνάδελφοι μιλούσαν μόνο καλά – ήταν οι καλύτεροι φίλοι. Στην τελευταία μεγάλη ρητορική εμφάνιση του Heenan, την ένταξή του στο Hall of Fame το 2004, του έλειψε πολύ ο Monsoon.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του, ο Heenan ήταν βαριά πληγωμένος από καρκίνο του λάρυγγα που διαγνώστηκε το 2002. Χρειάστηκε να υποβληθεί σε χειρουργική αφαίρεση της γνάθου του, δεν μπορούσε σχεδόν να μιλήσει και υπέστη πολλές επιπλοκές στην υγεία του.
Σε ηλικία 73 ετών, ο Heenan πέθανε στις 17 Σεπτεμβρίου 2017, με την οικογένειά του στο Largo της Φλόριντα.
