Στις 11 Δεκεμβρίου 1981, ο Μοχάμεντ Άλι προσπάθησε για τελευταία φορά να επαναλάβει τις καλύτερες στιγμές της καριέρας του, ενώ ήταν ήδη σχεδόν 40 ετών και παρουσίαζε τα πρώτα συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον. Η προσπάθεια απέτυχε παταγωδώς.
«Rumble in the Jungle», «Thrilla in Manila»: Οι πιο θρυλικοί αγώνες του Μοχάμεντ Άλι είναι γνωστοί σε όλους, ακόμη και πολλές δεκαετίες μετά. Το «Drama in Bahama», που έθεσε τέλος στη μεγάλη καριέρα του, είναι λιγότερο γνωστό – για καλό λόγο.
Στις 11 Δεκεμβρίου 1981 – πριν από 44 χρόνια – ο Άλι πρόσφερε μια θλιβερή εικόνα στον τελευταίο του αγώνα εναντίον του Τρέβορ Μπέρμπικ στο Νασάου: Η προσπάθεια να ξαναζήσει τις καλύτερες στιγμές του, σε ηλικία σχεδόν 40 ετών και με τα πρώτα σημάδια της νόσου του Πάρκινσον, κατέληξε σε φιάσκο.
Ο Άλι δεν μπόρεσε να ανταγωνιστεί τον Μπέρμπικ
Η ταπεινωτική ήττα από τον Λάρι Χολμς στις 2 Οκτωβρίου 1980 προμήνυε ήδη ότι η προσπάθεια ήταν καταδικασμένη σε αποτυχία.
Νοσταλγικές αναμνήσεις από τον μεγάλο Άλι του παρελθόντος ξύπνησαν και στον αγώνα με τον Μπέρμπικ, καθώς δεν ήταν πραγματικός αντίπαλος για τον Τζαμαϊκανό. Στον αγώνα των δέκα γύρων, ο Άλι δεν είχε ποτέ πραγματική ευκαιρία, και ο Μπέρμπικ ανακηρύχθηκε ομόφωνα νικητής στο Queen Elizabeth Sports Center του Νασάου.
Ο Μπέρμπικ, που δολοφονήθηκε το 2006 – και αργότερα έγινε ο ίδιος παγκόσμιος πρωταθλητής, πριν τον εκθρονίσει ο νεαρός Μάικ Τάισον – έγινε έτσι ο πέμπτος νικητής του Άλι σε επαγγελματικό αγώνα, μετά τους Τζο Φρέιζερ, Κεν Νόρτον, Λεόν Σπινκς και Χολμς.
Ο Άλι είχε τονίσει ότι ήταν σε καλή φυσική κατάσταση για τον αγώνα. Ωστόσο, ήδη από τους πρώτους γύρους φάνηκε ότι ο «μεγαλύτερος» είχε περάσει το ζενίθ της καριέρας του. Του έλειπε η ταχύτητα και η ευκινησία, και περιστασιακά προσπαθούσε να χορέψει όπως στα χρόνια της δόξας του, για να φέρει σε δύσκολη θέση τον αντίπαλό του με τζάμπς από μέση απόσταση. Αλλά δεν ήταν πλέον αρκετό.
Εκατομμύρια οπαδοί σε όλο τον κόσμο παρακολούθησαν με θλίψη την τελευταία εμφάνιση του Άλι.
Οι γιατροί είχαν συμβουλεύσει τον Άλι, ο οποίος πέθανε το 2016, να μην αγωνιστεί ξανά. Η μακρά καριέρα του και τα πολυάριθμα χτυπήματα στο κεφάλι είχαν αφήσει τα σημάδια τους. Τα χέρια του είχαν ήδη αρχίσει να τρέμουν, η προφορά του ήταν ασαφής και το μουρμουρητό ήταν ένα σαφές σημάδι της νόσου του Πάρκινσον.
Δύο χρόνια μετά τον τελευταίο αγώνα, η ασθένεια του Μοχάμεντ Άλι έγινε επίσημα γνωστή.
