Δύο αλλαγές μετά από επτά λεπτά, μια τρίτη μετά από 21 λεπτά: Η Τσέλσι γράφει ακούσια ιστορία εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Τι οδήγησε τον προπονητή Ένζο Μαρέσκα σε αυτή την απόφαση;
Ο Enzo Maresca δεν έφτασε ακριβώς στο επίπεδο του Robbie Savage, αλλά σχεδόν. Ο πάντα αμφιλεγόμενος πρώην διεθνής παίκτης της Ουαλίας, ως προπονητής της Forest Green Rovers της πέμπτης κατηγορίας, είχε προκαλέσει αίσθηση μόλις την Τρίτη στο National League Cup, όταν αντικατέστησε τέσσερις παίκτες στο πρώτο λεπτό του αγώνα εναντίον της U 21 της Wolverhampton Wanderers. Ο λόγος: για λόγους ακεραιότητας του διαγωνισμού, ο κανονισμός του κυπέλλου ορίζει ότι τουλάχιστον τέσσερις παίκτες που είχαν ξεκινήσει στον προηγούμενο αγώνα του πρωταθλήματος πρέπει να βρίσκονται στην αρχική ενδεκάδα, χωρίς όμως να ορίζεται για πόσο χρόνο.
Ωστόσο, αυτό που συνέβη το Σάββατο στην Τσέλσι δεν ήταν λιγότερο θεαματικό. Ο Μαρέσκα αντικατέστησε παίκτες στο 6ο, 7ο και 21ο λεπτό του αγώνα με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, πραγματοποιώντας τις τρεις πιο πρόωρες αλλαγές στην ιστορία της Premier League – και μόνο μία από αυτές ήταν λόγω τραυματισμού.
Γιατί ο Estevao και ο Pedro Neto έπαιξαν μόνο λίγα λεπτά
Μάλλον οι Μπλε είχαν κάνει μια καταστροφική αρχή στο Old Trafford. Ο Robert Sanchez, ο οποίος ήδη την προηγούμενη σεζόν ήταν πιο επιρρεπής σε λάθη από οποιονδήποτε άλλο τερματοφύλακα της λίγκας, έριξε τον Bryan Mbeumo έξω από την περιοχή του μετά από μόλις τέσσερα λεπτά και είδε την κόκκινη κάρτα. Ήταν προφανές ότι ο Μαρέσκα έπρεπε να βάλει έναν νέο τερματοφύλακα, τον Φίλιπ Γιόργκενσεν, και να «θυσιάσει» έναν παίκτη του γηπέδου, τον Εστεβάο. Αλλά γιατί έβγαλε από το γήπεδο και έναν δεύτερο επιθετικό, τον Πέδρο Νέτο, και έβαλε τον αμυντικό Τόσιν Ανταραμπιόγιο;
«Ο λόγος ήταν ότι επιτίθενται πάντα με πέντε παίκτες και εμείς αμυνόμαστε με τέσσερις», εξήγησε ο Μαρέσκα την αρχική κατάσταση στο παιχνίδι εναντίον του Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με σχηματισμό 3-4-3. «Με έντεκα εναντίον έντεκα μπορούμε να αμυνθούμε με τέσσερις παίκτες, αλλά με δέκα πρέπει να αμυνθούμε σε όλο το πλάτος, οπότε αποφασίσαμε να παίξουμε με πέντε στην άμυνα».
Η επιτυχία δεν ήρθε: ο Bruno Fernandes έβαλε τους Red Devils μπροστά στο σκορ μόλις οκτώ λεπτά αργότερα, πριν ο Maresca αναγκαστεί να αντικαταστήσει και τον Cole Palmer. Ο κορυφαίος σκόρερ, ο οποίος επέστρεψε στην αρχική ενδεκάδα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας στο Μόναχο εναντίον της Μπάγερν και σκόραρε στο 1-3, αντιμετώπισε και πάλι προβλήματα με τους προσαγωγούς, τα οποία τον ταλαιπωρούν όλη τη σεζόν. «Έκανε ένα τεστ σήμερα το πρωί και έδωσε τον καλύτερό του εαυτό, αλλά δεν ήταν 100% έτοιμος», ανέφερε ο Μαρέσκα.
Τελικά, η Τσέλσι υπέστη την πρώτη της ήττα στη σεζόν, παρόλο που και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε αποδεκατιστεί λίγο πριν το ημίχρονο, αφού ο σκόρερ του 2-0, Κασέμιρο (37′), δέχτηκε κίτρινη-κόκκινη κάρτα (45’+5). Για πρώτη φορά στην ιστορία της Premier League, σε ένα ημίχρονο σημειώθηκαν τουλάχιστον δύο γκολ, δύο αποβολές και δύο αλλαγές. Η Τσέλσι μείωσε το σκορ μόνο στην τελική φάση με τον Τρέβο Χαλομπά (80′), όταν ο Μαρέσκα είχε ήδη πραγματοποιήσει μια διπλή αλλαγή (64′).
Ο Μαρέσκα θα προτιμούσε να δεχτεί το γκολ παρά την αποβολή
Ο προπονητής ήταν ιδιαίτερα δυσαρεστημένος με την άγρια ενέργεια του Σάντσες στην αρχή. Θα προτιμούσε να δεχτεί το γκολ παρά την αποβολή. «Αυτό θα ήταν το καλύτερο, γιατί υπήρχαν ακόμα 95 λεπτά να παιχτούν. Πιστεύω ότι ακόμα και ο Ρόμπερτ το γνωρίζει αυτό, αλλά ταυτόχρονα είναι δύσκολο, γιατί πρέπει να πάρει μια απόφαση μέσα σε ένα ή δύο δευτερόλεπτα». Έτσι όμως, ολόκληρο το σχέδιο του αγώνα του πήγε χαμένο.
Ο Savage, από την άλλη πλευρά, δεν μετάνιωσε για την τετραπλή αλλαγή που έκανε την Τρίτη: η δεύτερη ομάδα των Forest Green Rovers κέρδισε με 3-2, ενώ η ξεκούραστη πρώτη ομάδα συνέχισε το Σάββατο με 2-0 επί του FC Woking.
