Στη Σαουδική Αραβία δημιουργείται μια νέα μεγαλούπολη, η Κιντίγια – Η Φόρμουλα 1 αναμένεται να μεταφερθεί εκεί από τη Τζέντα σε λίγα χρόνια – Προγραμματίζεται επίσης MotoGP στην Κιντίγια
Το Grand Prix της Σαουδικής Αραβίας είναι μέρος του καλενδαριού της Φόρμουλα 1 από το 2021. Ο αγώνας διεξάγεται σε μια γρήγορη πίστα στην παραθαλάσσια πόλη Τζέντα, στο Ερυθρά Θάλασσα. Μεσοπρόθεσμα, ο αγώνας πρόκειται να μεταφερθεί σε μια νέα πίστα που θα κατασκευαστεί δυτικά της πρωτεύουσας Ριάντ. Εκεί όμως δεν θα κατασκευαστεί μόνο μια πίστα, αλλά μια ολόκληρη πόλη.
Η Qiddiya City είναι ένα φιλόδοξο μεγαλεπήβολο έργο στη Σαουδική Αραβία, το οποίο σχεδιάστηκε εξ αρχής ως η πρώτη πόλη στον κόσμο ειδικά για ψυχαγωγία, αθλητισμό και πολιτισμό. Η περιοχή εκτείνεται σε περισσότερα από 360 τετραγωνικά χιλιόμετρα και αναμένεται να φιλοξενήσει πάνω από 500.000 κατοίκους.
Στο μέλλον, τα αξιοθέατα αναμένεται να προσελκύουν εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Τα κυριότερα αξιοθέατα περιλαμβάνουν έναν θεματικό πάρκο με τις ταχύτερες τρενάκια στον κόσμο, μια πίστα αγώνων, μια περιοχή gaming και e-sports, αθλητικά στάδια, καθώς και γήπεδα γκολφ, υδάτινα πάρκα και φυσικά καταφύγια.
Η πίστα Speed Park Track στην πόλη Qiddiya, όπως ονομάζεται η πίστα αγώνων, σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα πίστας Hermann Tilke. Ο πρώην οδηγός της Φόρμουλα 1 Alexander Wurz συνέβαλε στο σχεδιασμό με την οπτική του ως οδηγού. Πώς προχωρά η κατασκευή; «Ήμουν στο Qiddiya στα τέλη Νοεμβρίου, κατά τη διάρκεια του WRC», λέει ο πρίγκιπας Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, επικεφαλής της Σαουδικής Αραβικής Ομοσπονδίας Μηχανοκίνητου Αθλητισμού, στο περιθώριο του Ράλι Ντακάρ.
Τότε, ο διευθύνων σύμβουλος της Φόρμουλα 1, Stefano Domenicali, ήρθε για επίσκεψη. «Στεκόμασταν στο paddock, με τα pit, το Paddock Club», αναφέρει ο Al-Faisal. «Όλο το κτίριο του paddock είναι ήδη έτοιμο. Είναι πραγματικά ένα τεράστιο έργο.»
«Είναι μια ολόκληρη πόλη. Η πίστα είναι μόνο ένα μέρος της. Νομίζω ότι η πίστα θα ολοκληρωθεί στις αρχές του 2027. Δεν μπορεί κανείς να φανταστεί το μέγεθος του χώρου. Είναι ένα πολύ μεγάλο έργο – όχι μόνο η πίστα, αλλά και τα κτίρια και όλα όσα την περιβάλλουν.»
«Είναι μια μόνιμη πίστα, αλλά ταυτόχρονα βρίσκεται στο κέντρο μιας πόλης. Σαν ένα αστικό κύκλωμα, μόνο που είναι μόνιμο – στο κέντρο της πόλης. Όπως είπα, είναι μια τεράστια πόλη και γύρω από την πίστα δημιουργούνται πολλά άλλα έργα.»
Δεδομένου ότι η Σαουδική Αραβία διαθέτει ήδη μια πίστα Φόρμουλα 1 στη Τζέντα, θα περιμένουν μέχρι να ολοκληρωθεί σε μεγάλο βαθμό η Qiddiya City. «Το συζητήσαμε με τον Stefano και την Qiddiya και έτσι συμφωνήσαμε», εξηγεί ο πρίγκιπας Al-Faisal. «Δεν μπορούμε να πάμε εκεί, όσο δεν έχουν ολοκληρωθεί όλα τα γύρω έργα – ξενοδοχεία, εμπορικά κέντρα, πάρκα αναψυχής. Δεν θέλουμε να διεξάγουμε αγώνες εκεί, ενώ όλα είναι ακόμα υπό κατασκευή. Γι’ αυτό δεν βιαζόμαστε».
Στο παρελθόν, άλλες χώρες είχαν ήδη ανακοινώσει την κατασκευή ξενοδοχείων και θεματικών πάρκων γύρω από μια νέα πίστα αγώνων. Αυτό συνέβη, για παράδειγμα, στη Νότια Κορέα, αλλά τελικά δεν κατασκευάστηκε τίποτα εκτός από την πίστα.
Στη Σαουδική Αραβία μπορεί ήδη να εκτιμηθεί το χρονικό διάστημα κατά το οποίο η Φόρμουλα 1 θα μεταφερθεί από τη Τζέντα στην Κιντίγια. «Η πίστα αναμένεται να είναι έτοιμη το 2027. Η μεταφορά της Φόρμουλα 1 εκεί θα γίνει πιθανότατα το 2028 ή το 2029», δήλωσε ο πρίγκιπας Αλ-Φαϊζάλ.
Και το MotoGP θα έρθει στη Σαουδική Αραβία
Το σήμα κατατεθέν της πίστας είναι το «The Blade», μια στροφή υψηλής ταχύτητας που ανηφορίζει σε μήκος 108 μέτρων και στη συνέχεια κατηφορίζει ξανά. Γενικά, η πίστα είναι ένας συνδυασμός αστικής πίστας και μόνιμης πίστας αγώνων. Και το MotoGP θα διεξαχθεί εκεί μεσοπρόθεσμα.
Το 2022, ο πρίγκιπας Αλ-Φαϊζάλ ταξίδεψε στο Μισάνο, όπου υπέγραψε ένα προσύμφωνο με τον επικεφαλής της Dorna, Καρμέλο Εζπελέτα. «Ναι, η πίστα θα πιστοποιηθεί τόσο από τη FIA όσο και από τη FIM», επιβεβαιώνει ο Αλ-Φαϊζάλ τα σχέδια για το MotoGP. «Από την αρχή είχε σχεδιαστεί έτσι».
«Στην αρχή δεν το πιστεύαμε. Νομίζαμε ότι η FIA δεν θα ενέκρινε ποτέ την εμβληματική στροφή «The Blade». Είναι απλά κάτι διαφορετικό. Και για εμάς είναι σημαντικό να δημιουργήσουμε κάτι μοναδικό, κάτι που να ξεχωρίζει.»
«Δεν θέλουμε μια πίστα που να είναι όπως όλες οι άλλες. Αλλιώς θα ήταν απλώς ένας ακόμη αγώνας στο καλεντάρι – και αυτό ακριβώς δεν θέλουμε. Θέλουμε να προσφέρουμε κάτι μοναδικό [στο καλεντάρι], μια μοναδική εμπειρία, τόσο για τους οδηγούς όσο και για τους θεατές.»
«Κάτι ξεχωριστό, που απαιτεί δημιουργικότητα», εξηγεί ο Al-Faisal τις προθέσεις της νέας εγκατάστασης. «Φυσικά, η ασφάλεια είναι πάντα στην πρώτη θέση. Δεν θα χτίζαμε τίποτα που δεν είναι ασφαλές. Αλλά μια νέα ιδέα δεν σημαίνει αυτόματα κίνδυνο».
Τα τελευταία χρόνια, η Σαουδική Αραβία έχει φέρει στη χώρα της πολλές κορυφαίες αγωνιστικές σειρές, όπως τη Φόρμουλα 1, το Ράλι Ντακάρ, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι και τη Φόρμουλα Ε. Η MotoGP θα ακολουθήσει σε λίγα χρόνια στη νέα πίστα.
