Μιάμιση εβδομάδα αφότου ο Φάμπιαν Χέρτσελερ άσκησε σκληρή κριτική στο χρονοτριβή της Άρσεναλ, ο προπονητής της Μπράιτον μίλησε ξανά για το θέμα. Με την ευκαιρία αυτή, έδωσε επίσης μια εικόνα από μια προσωπική συνομιλία που είχε με τον Μικέλ Αρτέτα.
Όπως είναι γνωστό, το ποδόσφαιρο είναι ένας πολύ γρήγορος κόσμος. Τα αποτελέσματα ή οι δηλώσεις της προηγούμενης εβδομάδας συνήθως δεν ενδιαφέρουν πια σχεδόν καθόλου – εκτός από εκείνες που προκάλεσαν μεγάλη αίσθηση. Τέτοιες έκανε ο Φάμπιαν Χέρτσελερ μετά την ήττα της Μπράιτον από την Άρσεναλ (0-1) πριν από εννέα ημέρες. Τότε επέκρινε το παιχνίδι για το χρόνο των «Κανονιέρηδων» και επιτέθηκε, τουλάχιστον έμμεσα, στον προπονητή τους Μικέλ Αρτέτα. «Ποτέ δεν θα γίνω προπονητής που θα προσπαθεί να κερδίσει με αυτόν τον τρόπο. Φυσικά, κάθε ομάδα θα προσπαθήσει να κερδίσει χρόνο, αλλά πρέπει να υπάρχει ένα όριο, και αυτό το όριο πρέπει να καθοριστεί από την Premier League, από τους διαιτητές», δήλωσε ο 33χρονος.
Οι δηλώσεις του είχαν τόσο μεγάλη απήχηση, ώστε μιάμιση εβδομάδα αργότερα, στη συνέντευξη Τύπου πριν τον εκτός έδρας αγώνα στο Σάντερλαντ (Σάββατο, 16:00), έπρεπε να απαντήσει ξανά σε ερωτήσεις σχετικά με το θέμα αυτό. «Δεν ήθελα να ενοχλήσω κανέναν, αλλά από την άλλη πλευρά, επιμένω σε αυτό που είπα, ότι εκείνη την ημέρα δεν ήμουν ικανοποιημένος με κάποια πράγματα, και όλα τα στατιστικά στοιχεία το επιβεβαιώνουν. Όσον αφορά αυτό που είπα για τη σπατάλη χρόνου: Πρέπει να βρούμε σαφείς κανόνες γι’ αυτό», επιβεβαίωσε αρχικά ο προπονητής.
Αν και είχε δίκιο στην κριτική του – η μπάλα δεν ήταν στο παιχνίδι για 30 λεπτά και 51 δευτερόλεπτα, αρνητικό ρεκόρ στην τρέχουσα σεζόν της Premier League –, είχε ήδη απευθυνθεί προσωπικά στον Αρτέτα την προηγούμενη εβδομάδα. Μετά από ένα αρχικό μήνυμα του Χέρτσελερ, οι δύο προπονητές αντάλλαξαν απόψεις. «Ο Αρτέτα είναι για μένα ένας από τους καλύτερους προπονητές στον κόσμο, είναι πρότυπο – αλλά είναι σημαντικό να λες τη γνώμη σου και να μην την κρύβεις. Ακόμα και αν είσαι μικρότερος σύλλογος», δήλωσε ο Χέρτσελερ.
Κατά τη διάρκεια αυτής της ανταλλαγής, ο προπονητής της Μπράιτον εξέφρασε επίσης σεβασμό στον Ισπανό και την ομάδα του. «Θαυμάζω πραγματικά αυτό που έχει πετύχει μέχρι τώρα η Άρσεναλ αυτή τη σεζόν και τον τρόπο με τον οποίο εργάζονται ο Αρτέτα και η ομάδα του. Θα είμαι ο πρώτος που θα τους συγχαρώ αν κερδίσουν την Πρέμιερ Λιγκ», εξήγησε ο Χέρτσελερ. Έτσι, αυτό το «θέμα» – τουλάχιστον μέχρι την επόμενη αναμέτρηση – δεν θα ενδιαφέρει πλέον κανέναν από την επόμενη εβδομάδα.
