Παρά την τελική αποτυχία στον τελικό, η περασμένη σεζόν ήταν μια από τις καλύτερες στην καριέρα του Tyrese Haliburton. Ωστόσο, όπως ο ίδιος αποκάλυψε, η σεζόν είχε ξεκινήσει πολύ διαφορετικά για τον γκαρντ των Pacers. Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες, έπεσε σε κατάθλιψη και σκέφτηκε να αποσυρθεί προσωρινά από το μπάσκετ.
Αφορμή ήταν οι Ολυμπιακοί Αγώνες, στους οποίους ο Haliburton είχε ελάχιστη συμμετοχή. Αυτό έπληξε μόνιμα την αυτοπεποίθησή του, εξήγησε ο 25χρονος στην δεύτερη σεζόν της σειράς Starting Five του Netflix. «Ειλικρινά, ποτέ δεν σκέφτηκα τόσο αρνητικά για τον εαυτό μου όσο τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο. Ήταν σίγουρα μια σκοτεινή περίοδος».
Η σπείρα των σκέψεων οδήγησε τελικά τον Haliburton να αμφισβητήσει την αξία του για τους Indiana Pacers. Για να μην βλάψει την ομάδα, σκέφτηκε να αποσυρθεί, τουλάχιστον προσωρινά. «Υπήρξε ένα σημείο όπου σκέφτηκα: «Θα ήταν καλύτερο για την ομάδα αν αποσυρόμουν για λίγο;» Ήξερα ότι αν δεν ήμουν συγκεντρωμένος, ούτε η ομάδα θα ήταν».
Η γνώμη του άλλαξε μόνο μετά από μια συζήτηση με τον προπονητή δεξιοτήτων Drew Hanlen, ο οποίος τον έπεισε για το αντίθετο.
Με τη βοήθειά του, ο Haliburton κατάφερε να κάνει την ψυχολογική ανατροπή. Αθλητικά, έλαμψε κυρίως στα πλέι-οφ, όπου η ψυχική του σταθερότητα φάνηκε πολλές φορές σε κρίσιμες στιγμές του παιχνιδιού.
Ο Haliburton περιγράφει τη στιγμή του τραυματισμού του στο 7ο παιχνίδι
Τελικά, όμως, η εκπληκτική πορεία των Pacers στα πλέι-οφ είχε τραγικό τέλος, όταν ο Haliburton έσπασε τον αχίλλειο τένοντα στον αποφασιστικό έβδομο τελικό. «Κατάλαβα αμέσως τι είχε συμβεί», εξήγησε. Ο αντίπαλός του Shai Gilgeous-Alexander περιέγραψε τις εντυπώσεις του ως εξής: «Γύρισα για να δω ποιος ήταν ξαπλωμένος στο έδαφος. Σκέφτηκα «Γαμώτο, δεν μπορεί» όταν τον είδα να ουρλιάζει».
Ο Haliburton συνέχισε λέγοντας ότι, όπως και ο Kobe Bryant κάποτε, προσπάθησε αρχικά να φύγει από το γήπεδο παρά τον τραυματισμό του. «Σκέφτηκα ότι μπορώ να φύγω, ότι είναι δυνατό. Αλλά ένιωσα ένα απίστευτο βάρος στο πόδι μου. Εκείνη τη στιγμή με κυρίευσαν εντελώς τα συναισθήματά μου, απλά επειδή κατάλαβα τη σοβαρότητα της κατάστασης».
Μια μεταγενέστερη λήψη της σειράς δείχνει τον Haliburton να κλαίει στα αποδυτήρια, ενώ παρακολουθούσε το υπόλοιπο του αγώνα στην τηλεόραση. Με παγοκύστη στο πόδι, είπε στον εαυτό του: «Κάνε το να αξίζει τουλάχιστον». Αργότερα, το μόνο που θα μετάνιωσε ήταν ότι δεν μίλησε στους συμπαίκτες του κατά τη διάρκεια του ημιχρόνου, όταν η ομάδα του ήταν μπροστά στο σκορ.
