Ο Μπέρνι Έκλστοουν είχε την τιμή να απονείμει το μετάλλιο του Προέδρου στην Αυστρία, απουσία του Μοχάμεντ μπιν Σουλάιμ, ο οποίος χαίρεται για το πρώτο του βάθρο
Ο Bernie Ecclestone έπρεπε να φτάσει τα 94 χρόνια για να ανέβει για πρώτη φορά στο βάθρο της Φόρμουλα 1 – τουλάχιστον σύμφωνα με τα δικά του λόγια. Ο πρώην επικεφαλής της Φόρμουλα 1 είχε την τιμή, κατόπιν πρόσκλησης του προέδρου της FIA Mohammed bin Sulayem, να απονείμει στον νικητή του αγώνα Lando Norris στο Spielberg το μετάλλιο του προέδρου της FIA.
Το μετάλλιο δημιουργήθηκε ως μοναδικό προσωπικό ενθύμιο για να τιμήσει την εξαιρετική επίδοση του νικητή. Ταυτόχρονα, έχει ως στόχο να αναδείξει την ιστορία στην οποία κάθε νικητής του Grand Prix μπαίνει με τον θρίαμβό του. Το πρώτο μετάλλιο απονεμήθηκε στον Max Verstappen στον τελικό της σεζόν 2022 στο Αμπού Ντάμπι.
Συνήθως, την απονομή κάνει ο πρόεδρος της FIA, Sulayem, αλλά στην Αυστρία ο Ecclestone τον αντικατέστησε. «Νομίζω ότι είναι πραγματικά ωραίο που ο πρόεδρος συγχαίρει προσωπικά τον νικητή», λέει. «Δεδομένου ότι δεν μπόρεσε να παραστεί στον αγώνα της Φόρμουλα 1 εδώ στην Αυστρία, μου ζήτησε να απονείμω το μετάλλιο εκ μέρους του, κάτι που έκανα με χαρά και τιμή».
«Ήταν επίσης υπέροχο που ήμουν εκεί, γιατί, όσο περίεργο και αν ακούγεται, ήταν πραγματικά η πρώτη φορά σε σχεδόν 70 χρόνια σε αυτόν τον αθλητισμό που στάθηκα στο βάθρο! Ήταν λοιπόν κάτι ξεχωριστό», δήλωσε ο Ecclestone, ο οποίος όμως έχει ήδη σημειώσει πολλές επιτυχίες στη Φόρμουλα 1.
Αν και η καριέρα του ως οδηγός δεν ήταν επιτυχημένη, με μια αποτυχημένη προσπάθεια πρόκρισης στο Μονακό το 1958 με ένα Connaught Type B, ως ιδιοκτήτης της ομάδας Brabham γιόρτασε 22 νίκες και δύο τίτλους παγκόσμιου πρωταθλητή με τον Nelson Piquet σε 15 χρόνια, πριν αναλάβει αργότερα τα ηνία της Φόρμουλα 1.
Με την εξαγορά της Liberty Media, όμως, έληξε και η επιρροή του Ecclestone. Του απονεμήθηκε ο τιμητικός τίτλος «Chairman Emeritus», ο οποίος όμως δεν συνοδεύονταν από πραγματικές αρμοδιότητες, ενώ ο επίσημος ρόλος του έληξε.
Στη συνέχεια, φέρεται να υπήρξαν συνεχείς εντάσεις μεταξύ του ίδιου και των ιδιοκτητών της Liberty Media, με αποτέλεσμα ο Ecclestone να μην είναι πλέον ιδιαίτερα ευπρόσδεκτος στο paddock.
Είναι λοιπόν λογικό ότι ο 94χρονος κλήθηκε από τον πρόεδρο της FIA, Sulayem, να τον εκπροσωπήσει στο Spielberg. Είναι γνωστό ότι ο πρόεδρος της FIA και η Formula 1 δεν είχαν πάντα καλές σχέσεις τους τελευταίους μήνες…
