Μετά από 14 επίσημα παιχνίδια χωρίς γκολ, ο Nick Woltemade σκόραρε και πάλι για τη Newcastle United. Στην εκτός έδρας νίκη του FA Cup στην Aston Villa, ο Γερμανός εμφανίστηκε σε έναν ασυνήθιστο ρόλο – και προκάλεσε αποφασιστικά τον συμπαίκτη του Sandro Tonali.
Ο Nick Woltemade εκμεταλλεύτηκε ένα καταστροφικό λάθος πάσα του αντιπάλου Lamare Bogarde στο 88ο λεπτό για να σφραγίσει την εκτός έδρας νίκη των Magpies στον 4ο γύρο του FA Cup. Μια σημαντική στιγμή για τον Γερμανό διεθνή, ο οποίος περίμενε το επόμενο γκολ του από τις 20 Δεκεμβρίου (δύο γκολ στο 2-2 με την Chelsea).
«Προσωπικά, πέρασα μια μακρά περίοδο χωρίς να σκοράρω και χωρίς να παίζω καλά. Φυσικά, είμαι χαρούμενος για την απόδοσή μου, για το γκολ μου και για την συνολική μας απόδοση», δήλωσε ανακουφισμένος ο Woltemade το Σάββατο το βράδυ.
Ο Woltemade «σαν έμπειρος μέσος»
Αφού τελευταία είχε χρησιμοποιηθεί μόνο ως αναπληρωματικός στην Premier League, ο προπονητής Eddie Howe είχε σκεφτεί κάτι ξεχωριστό για τον 24χρονο που γιόρταζε τα γενέθλιά του: πίσω από τον επίσης ψηλό κεντρικό επιθετικό William Osula, ο Woltemade έπαιξε ως μια Art von hängende Spitze (κάτι σαν κρεμασμένος επιθετικός), πέφτοντας μερικές φορές ακόμη και στο μεσαίο. Μια τακτική κίνηση που ο συμπαίκτης του Sandro Tonali δέχτηκε με ευγνωμοσύνη.
«Είμαι πολύ χαρούμενος για αυτόν τον μεγάλο άνδρα», δήλωσε ο Ιταλός, τον οποίο ο Woltemade είχε σίγουρα πείσει με τον ασυνήθιστο ρόλο του: «Έπαιξε σαν έμπειρος μέσος. Έπαιξε πολύ καλά και αξίζει τα πάντα, πραγματικά».
Ο Thiaw και ο Tonali σκοράρουν μετά από πειράγματα
Το γεγονός ότι οι δύο επαγγελματίες των Magpies κλήθηκαν μαζί για συνέντευξη μετά τον αγώνα δεν ήταν τυχαίο. Σε αντίθεση με τον Woltemade, του οποίου το προφίλ απαιτήσεων είναι φυσικά πολύ πιο επικεντρωμένο στο σκοράρισμα, ο αμυντικός μέσος έβαλε την μπάλα στα δίχτυα του αντιπάλου για πρώτη φορά από τις 8 Σεπτεμβρίου, όταν είχε σκοράρει για την Ιταλία στον προκριματικό αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον του Ισραήλ (5:4) – και μάλιστα δύο φορές.
Μια πραγματικά μακρά σειρά χωρίς γκολ, στην οποία τον είχε επισημάνει εκ νέου ο Γερμανός συμπαίκτης του πριν από τον αγώνα – με επιτυχία, όπως αποδείχθηκε. «Καθόμαστε πάντα δίπλα-δίπλα στο λεωφορείο και επίσης στο φαγητό, και είπα στον Sandro: «Ποτέ δεν σκοράρεις»», θυμήθηκε ο Woltemade με ένα χαμόγελο.
Για δεύτερη φορά, τα πειράγματα του πρώην παίκτη της Στουτγάρδης αποδείχθηκαν αποτελεσματικά, αφού ο επιθετικός είχε επίσης ευχηθεί στα τέλη Νοεμβρίου τα πρώτα γκολ του Malick Thiaw με τη Newcastle στην νίκη με 4-1 επί της Έβερτον. «Πάντα αστειευόμαστε ότι δεν μπορεί να κάνει κεφαλιές, και σήμερα έβαλε δύο κεφαλιές», είπε τότε ο Woltemade.
Περίπου δυόμισι μήνες αργότερα, ο Woltemade έκανε έναν ευχάριστο απολογισμό: «Το βρίσκω τρελό, γιατί πάντα λέγαμε ότι είναι ο Malick – και τώρα σκοράρει. Τώρα το είπα στον Sandro – και τώρα σκοράρει και αυτός».
Χωρίς VAR: Ο Howe επικρίνει τα «πολλά λάθη»
Με την εκτός έδρας νίκη στο Villa Park, η Newcastle όχι μόνο πέτυχε τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη μετά το 2-1 στην Tottenham, αλλά και εξασφάλισε την πρόκριση στους προημιτελικούς. Ένα σημαντικό αποτέλεσμα για τον Howe και την ομάδα του – και αυτό παρά την περισσότερο από βελτιώσιμη απόδοση των διαιτητών, οι οποίοι δεν μπορούν ακόμη να χρησιμοποιήσουν το βίντεο-βοηθό στον 4ο γύρο του FA Cup.
«Οι διαιτητές δεν παίρνουν αποφάσεις σκόπιμα, είναι αυτό που σκέφτονται εκείνη τη στιγμή. Αλλά χωρίς το VAR, κατά τη γνώμη μου, σήμερα έγιναν πολλά λάθη», συνόψισε ο προπονητής των Magpies, αναφερόμενος κυρίως στο γκολ που προκάλεσε το 0:1 λόγω οφσάιντ και σε ένα πέναλτι που δεν δόθηκε – ο Lucas Digne είχε μπλοκάρει την μπάλα με τα χέρια του μέσα στην περιοχή, κάτι που οδήγησε λανθασμένα σε ελεύθερο λάκτισμα.
Από τον επόμενο γύρο του κυπέλλου, η βίντεο-απόδειξη θα χρησιμοποιείται σε όλα τα γήπεδα της Premier League. Αυτό είναι μια ανακούφιση για τον Howe, ο οποίος θεωρεί ότι το σύστημα μερικές φορές περιορίζει ορισμένα συναισθήματα, αλλά θα ήταν χρήσιμο το Σάββατο το βράδυ: «Όταν δέχτηκα το πρώτο γκολ, ευχήθηκα να υπήρχε το VAR, και πιθανώς και στη συνέχεια του αγώνα».
