Οι Golden State Warriors κερδίζουν με 99:88 το πρώτο παιχνίδι του δεύτερου γύρου των πλέι-οφς εναντίον των Minnesota Timberwolves, παρά τον πρόωρο τραυματισμό του σούπερ σταρ Stephen Curry. Ενώ το Μινεσότα έπαιξε άθλια από τη γραμμή των τριών πόντων, οι φιλοξενούμενοι έλαμψαν και πάλι με τον Buddy Hield.
Ήδη στο δεύτερο τέταρτο του αγώνα, όλη η Golden State κράτησε την ανάσα της: ο Stephen Curry άρπαξε το μηρό του μετά από ένα άλμα και λίγο αργότερα αναγκάστηκε να αποχωρήσει από το γήπεδο. Η διάγνωση: θλάση στο μηρό, η επιστροφή του στο δεύτερο παιχνίδι είναι αβέβαιη. Μέχρι τότε, ο Curry είχε ήδη σημειώσει 13 πόντους σε μόλις 13 λεπτά. Η απουσία του ήταν ένα μεγάλο πλήγμα. Ωστόσο, η ομάδα αντέδρασε με αξιοσημείωτη ψυχραιμία.
Ο Hield αναλαμβάνει τον ρόλο του ηγέτη
Ο Buddy Hield απέδειξε για άλλη μια φορά ότι μπορεί να αποδώσει σε μεγάλα παιχνίδια. Μετά την εξαιρετική του εμφάνιση στον αποφασιστικό έβδομο αγώνα εναντίον του Χιούστον, δεν άφησε τίποτα στην τύχη ούτε στο Μινεσότα: 24 πόντοι, πέντε από οκτώ τρίποντα. Ο σκόρερ ήταν ο μοχλός της επίθεσης. Ο Jimmy Butler επίσης έπεισε με 20 πόντους, έντεκα ριμπάουντ και οκτώ ασίστ.
Ένας πραγματικός παράγοντας-κλειδί ήταν επίσης ο Draymond Green. Συνήθως γνωστός περισσότερο ως αμυντικός σταθεροποιητής, ο βετεράνος έβαλε τέσσερα τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο και τελείωσε με 18 πόντους. Οι Warriors επωφελήθηκαν επίσης από την βαθιά τους ροτέισον: Συνολικά χρησιμοποιήθηκαν δώδεκα παίκτες.
Τρίποντη καταστροφή για τους Timberwolves
Η εικόνα ήταν εντελώς διαφορετική για τους Timberwolves: η Μινεσότα είχε μια καταστροφική βραδιά από τη γραμμή των τριπόντων. Μόνο μετά από 16 αποτυχημένες προσπάθειες, ο Naz Reid πέτυχε το πρώτο τρίποντο, όταν η ομάδα του ήταν ήδη πολύ πίσω στο σκορ. Συνολικά, οι Wolves πέτυχαν μόνο πέντε από 29 προσπάθειες από έξω (17,2%).
Ο All Star Anthony Edwards ήταν ένας από τους λίγους φωτεινούς σημείους για τους γηπεδούχους. Με 23 πόντους και 14 ριμπάουντ, ο νεαρός γκαρντ προσπάθησε να αντιστρέψει την ήττα, αλλά άφησε πολλά να γίνουν, κυρίως στο πρώτο ημίχρονο. Ο Naz Reid (19 πόντοι) και ο Julius Randle (16) έφτασαν τουλάχιστον τους διψήφιους αριθμούς, αλλά δεν κατάφεραν να ανατρέψουν το παιχνίδι.
Οι Warriors κάνουν την πρώτη τους δήλωση
Με την εκτός έδρας νίκη, οι Warriors έκαναν το πρώτο βήμα στη σειρά των πέντε αγώνων, και αυτό χωρίς τον πιο σημαντικό παίκτη τους. Αν ο Curry μείνει εκτός για περισσότερο, θα είναι μια πραγματική δοκιμασία για την ομάδα του Steve Kerr. Για τη Μινεσότα ισχύει: στο δεύτερο παιχνίδι πρέπει να ακολουθήσει αντίδραση.
