Ο Kyle Walker ήταν για χρόνια αναπόσπαστο μέλος της αγγλικής εθνικής ομάδας. Μετά από έναν αξιοσημείωτο αριθμό διεθνών αγώνων, ανακοίνωσε τώρα το τέλος της καριέρας του στους Three Lions.
Ο Κάιλ Γουόκερ συμμετείχε σε δύο Παγκόσμια Κύπελλα και τρία Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα με την εθνική ομάδα της Αγγλίας, ενώ δύο φορές έφτασε στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Συνολικά, ο 35χρονος ποδοσφαιριστής έχει 96 συμμετοχές σε διεθνή παιχνίδια, έχοντας κάνει το ντεμπούτο του με τους Three Lions το 2011 σε ένα φιλικό παιχνίδι εναντίον της Ισπανίας, σε ηλικία 21 ετών. Ωστόσο, δεν θα προστεθούν άλλα παιχνίδια, καθώς ο Walker ανακοίνωσε μέσω Instagram την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα.
«Μετά από περισσότερο από μια δεκαετία στην οποία εκπροσώπησα τη χώρα μου, αποφάσισα να αποσυρθώ από το διεθνές ποδόσφαιρο», γράφει ο Walker κάτω από ένα συγκινητικό βίντεο, στο οποίο παρουσιάζονται οι σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του με την Αγγλία. «Το να παίζω για την Αγγλία ήταν πάντα η μεγαλύτερη τιμή στην καριέρα μου και κάτι για το οποίο θα είμαι πάντα περήφανος».
Παρακολουθώντας το Παγκόσμιο Κύπελλο ως οπαδός
Η απόφαση δεν αποτελεί έκπληξη για τους περισσότερους, καθώς ο Walker απουσίαζε ήδη από τις πρόσφατες αποστολές του Thomas Tuchel. Ο αμυντικός της FC Burnley έπαιξε για τελευταία φορά τον Ιούνιο σε ένα φιλικό παιχνίδι εναντίον του Σενεγάλ (1:3).
Ο μακροχρόνιος επαγγελματίας της ManCity θα παρακολουθήσει λοιπόν το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο από τον καναπέ του και δηλώνει ότι «ανυπομονεί να υποστηρίξει την ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο μαζί με τους οπαδούς». Ο Walker ευχαριστεί ιδιαίτερα τους οπαδούς, καθώς «με κάθε φωνή τους ώθησαν την ομάδα του προς τα εμπρός». Επιπλέον, ευχαριστεί «κάθε συμπαίκτη, προπονητή, μάνατζερ και όλους όσους ήταν πίσω από τα παρασκήνια και συμμετείχαν σε αυτό το ταξίδι». Ακόμη και η ίδια η αγγλική ομοσπονδία έχει μόνο καλά λόγια για τον μακροχρόνιο διεθνή της, μιλώντας για μια «φαινομενική καριέρα με τη φανέλα των Three Lions».
Μόνο ένα γκολ σε 96 παιχνίδια
Με 96 παιχνίδια για την Αγγλία, ο Walker τερματίζει την διεθνή του καριέρα στην 11η θέση των παικτών με τα περισσότερα παιχνίδια για τους Three Lions. Από τους παίκτες που είναι ακόμα ενεργοί, μόνο ο Harry Kane έχει περισσότερες συμμετοχές για την Αγγλία, με 112 διεθνή παιχνίδια. Σε όλα αυτά τα παιχνίδια, έχει σκοράρει μόνο ένα γκολ – το 2023 σε ένα προκριματικό παιχνίδι του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος εναντίον της Ουκρανίας (1:1).
Τώρα, όμως, ο Walker μπορεί να επικεντρωθεί και πάλι στην καριέρα του στον σύλλογό του, όπου με την Burnley βρίσκεται στην προτελευταία θέση της Premier League, αλλά πριν από τον υποβιβασμό. Ωστόσο, η καριέρα του στην εθνική ομάδα θα έχει πάντα μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά του: «Οι αναμνήσεις με τη φανέλα της Αγγλίας θα μείνουν για πάντα».
