Με μια εντυπωσιακή νίκη, οι Oklahoma City Thunder εξασφαλίζουν το εισιτήριο για τους τελικούς του NBA. Ενάντια στους Timberwolves, που δεν μπόρεσαν να ανταποκριθούν, η OKC κυριαρχεί από νωρίς και δεν αφήνει καμία αμφιβολία για τη νίκη της με 4-1 στη σειρά.
Με μια εντός έδρας νίκη 124-94 στον 5ο αγώνα εναντίον των Minnesota Timberwolves, οι Oklahoma City Thunder προκρίνονται στους τελικούς του NBA για πρώτη φορά από το 2012. Ο MVP Shai Gilgeous-Alexander, ο οποίος μετά την βράβευσή του αναδείχθηκε και MVP των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας, οδήγησε την ομάδα του με 34 πόντους. Ο Chet Holmgren συνέβαλε με 22 πόντους, επτά ριμπάουντ και τρία μπλοκ, ο Jalen Williams σημείωσε 19 πόντους και οκτώ ριμπάουντ, ενώ ο σέντερ Isaiah Hartenstein σημείωσε οκτώ πόντους, πέντε ριμπάουντ και δύο μπλοκ σε σχεδόν 17 λεπτά συμμετοχής.
Από την αρχή, η OKC δεν άφησε καμία αμφιβολία για το ποιος θα προκριθεί στον επόμενο γύρο: ένα ξεκίνημα με 11-3 ολοκληρώθηκε με ένα τρίποντο του Cason Wallace στο τέλος του τετάρτου (26-9). Οι Thunder προηγήθηκαν 65:32 στο ημίχρονο και, με το σκορ στο 108:74, έβγαλαν τους βασικούς παίκτες από το γήπεδο πέντε λεπτά πριν το τέλος. Οι οπαδοί στο Paycom Center Arena πανηγύριζαν με ευφορία – μετά από χρόνια ανασυγκρότησης, η ομάδα επέστρεψε στη μεγάλη σκηνή.
Η άμυνα της OKC κόβει την ανάσα της Μινεσότα – Ο Edwards και πάλι αδύναμος
Οι Timberwolves, από την άλλη πλευρά, δεν βρήκαν ποτέ τον ρυθμό τους. Ο Julius Randle σημείωσε 24 πόντους, ο Anthony Edwards 19, αλλά 21 λάθη και ποσοστό ευστοχίας μόλις 41,2% σφράγισαν τον πρόωρο αποκλεισμό τους.
Η Οκλαχόμα Σίτι περιμένει τώρα τον αντίπαλό της στον τελικό – είτε τους Νιου Γιορκ Νικς είτε τους Ιντιάνα Πέισερς, που αυτή τη στιγμή προηγούνται με 3-1 στη σειρά των τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας. Ο πρώτος αγώνας των τελικών θα διεξαχθεί στις 5 Ιουνίου και, χάρη στην καλύτερη επίδοση στην κανονική περίοδο (68-14), η OKC θα ξεκινήσει με το πλεονέκτημα της έδρας.
