Για άλλη μια φορά, η φθορά του πίσω ελαστικού αποτελεί το αδύνατο σημείο της KTM – Ο Pedro Acosta χάνει το βάθρο παρά τη διαχείριση των ελαστικών – Τέσσερις οδηγοί, ένα κοινό πρόβλημα
Ο Pedro Acosta κατέκτησε την τρίτη θέση στο σπριντ στην Αυστραλία. Ο οδηγός της KTM αγωνίστηκε επίσης στην πρώτη θέση στο Grand Prix, αλλά δεν κατάφερε να κατακτήσει θέση στο βάθρο στη μεγάλη απόσταση. Μέχρι το μέσο του αγώνα, ο Ισπανός διατηρούσε τη δεύτερη θέση, αλλά στην τελική φάση προσπεράστηκε και τελικά τερμάτισε πέμπτος.
«Δεν θα χαρακτήριζα αυτόν τον αγώνα απογοητευτικό, αλλά είναι δύσκολο όταν διαχειρίζεσαι τα ελαστικά σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και τελικά καταλήγεις στο ίδιο σημείο, σαν να μην τα διαχειρίζεσαι καθόλου», λέει ο Acosta για το βασικό πρόβλημα.
Η φθορά των ελαστικών ήταν μεγάλη και για τους τέσσερις οδηγούς της KTM και αυτό ήταν το κρίσιμο θέμα. «Αυτό είναι κάτι που πρέπει να αναρωτηθούμε: Γιατί και οι τέσσερις KTM με τέσσερις διαφορετικούς αναβάτες και τέσσερις διαφορετικούς οδηγικούς στυλ χάνουν τόσο πολύ πρόσφυση, ακόμα και όταν τα διαχειριζόμαστε;»
«Αν μου πεις: «Έι, Pedro, οδήγα 27 γύρους με πλήρη ταχύτητα», τότε καταλαβαίνω πού θα καταλήξω ή πόσο κακό μπορεί να είναι το αποτέλεσμα. Αλλά αν οδηγήσω όλο τον αγώνα στο 70% των δυνατοτήτων μου και παρόλα αυτά πέσω σε αυτό το κενό, τότε είναι δύσκολο να το καταλάβω».
Παρόλα αυτά, ο Acosta είναι σχετικά ικανοποιημένος με την πέμπτη θέση, καθώς, σύμφωνα με τον ίδιο, το Phillip Island είναι η πιο αδύναμη πίστα για τον ίδιο. Ωστόσο, λέει: «Ήμουν αρκετά σίγουρος ότι θα ήταν μια καλή μέρα. Αλλά το διαχειρίστηκα».
«Οδήγησα για πολύ ώρα πίσω από τον Raul, για να ελέγξω την πίεση στο μπροστινό τροχό. Όταν οδηγείς πίσω, καταναλώνεις λιγότερο το πίσω ελαστικό, γιατί οδηγείς πιο απαλά – λόγω της θερμότητας και όλων αυτών».
«Αλλά κατέληξα πάλι στο ίδιο σημείο, όπως και τις τελευταίες τρεις εβδομάδες. Η KTM πρέπει να κάνει ένα βήμα τώρα. Δίνω πραγματικά τα πάντα. Τώρα έχω βρει τη σταθερότητά μου στην πρώτη πεντάδα. Προσπαθώ να μην κάνω λάθη.»
Στον τερματισμό, ο Acosta είχε οκτώ δευτερόλεπτα καθυστέρηση και κατάφερε να κρατήσει σε απόσταση τον οδηγό της Honda Luca Marini στους τελευταίους γύρους. Οι υπόλοιποι οδηγοί της KTM, Brad Binder, Enea Bastianini και Pol Espargaro, τερμάτισαν σε αυτή τη σειρά στις θέσεις οκτώ έως δέκα.
Στην Ευρώπη, η KTM έλυσε το πρόβλημα
Η διαχείριση των ελαστικών ήταν και για αυτούς το μεγάλο θέμα. Στην αρχή της σεζόν, η διαχείριση των ελαστικών κατά τη διάρκεια του αγώνα ήταν το πρόβλημα της KTM. Αλλά κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής σεζόν, η KTM φάνηκε να έχει λύσει το πρόβλημα.
«Ναι», λέει ο Espargaro, «φαίνεται ότι στην Ευρώπη έχουμε καταφέρει να ελέγξουμε την κατάσταση. Στις πίστες εκεί έχουμε περισσότερα δεδομένα και η συμπεριφορά της μοτοσικλέτας είναι, ας πούμε, πιο φυσική, πιο ελεγχόμενη».
«Αλλά εκτός Ευρώπης, όπου δεν έχουμε αρκετά δεδομένα, τα πράγματα ξεφεύγουν από τον έλεγχό μας και συμβαίνουν με τρόπο που δεν μπορούμε να προβλέψουμε. Τότε δεν καταλαβαίνουμε γιατί – και είμαστε λίγο μπλοκαρισμένοι».
«Εμείς στην KTM καταστρέψαμε πραγματικά το πίσω ελαστικό. Περίπου από τη μέση του αγώνα, δηλαδή τέσσερις ή πέντε γύρους αργότερα, δηλαδή επτά, οκτώ γύρους πριν το τέλος, το ελαστικό είχε τελειώσει», σημειώνει ο δοκιμαστής. «Καταλαβαίνω πολύ καλά τον Pedro. Είναι απογοητευτικό».
«Αλλά πρέπει να καταλάβουμε πόσο δίνει ο κάθε οδηγός – αυτό το τελευταίο όριο του 10% – και πώς οδηγεί ο καθένας, για να καταλάβουμε γιατί η φθορά του ελαστικού έρχεται τόσο νωρίς και ποιες αποφάσεις πρέπει να πάρουμε για το μέλλον».
Παρά το πρόβλημα αυτό, και οι τέσσερις οδηγοί της KTM τερμάτισαν στην πρώτη δεκάδα. Οι Binder και Bastianini σημείωσαν επίσης ότι το πίσω ελαστικό τους φθείρεται πολύ νωρίς, παρόλο που από την αρχή διαχειρίζονταν τη φθορά.
Aki Ajo: «Επιστροφή στην πραγματικότητα»
Ο team manager της KTM, Aki Ajo, σχολιάζει: «Γενικά, πρέπει να είμαστε ικανοποιημένοι που και οι τέσσερις αναβάτες τερμάτισαν στην πρώτη δεκάδα – αυτό είναι θετικό. Αλλά, ειλικρινά, δεν είμαστε ικανοποιημένοι με τον αγώνα.»
«Πρέπει να καταλάβουμε γιατί η απόδοσή μας μειώθηκε στο δεύτερο μισό. Η διάρκεια ζωής του ελαστικού ήταν λίγο χειρότερη από το αναμενόμενο. Το Σαββατοκύριακο ξεκίνησε δύσκολα την Παρασκευή, αλλά έγινε πολύ πιο θετικό με τον αγώνα ταχύτητας το Σάββατο».
«Την Κυριακή, επιστρέψαμε κάπως στην πραγματικότητα. Το να έχουμε έναν αναβάτη στην πέμπτη θέση και όλους στην πρώτη δεκάδα είναι θετικό, αλλά πρέπει να μάθουμε περισσότερα από τις συνθήκες που συναντήσαμε στον αγώνα».
Στην κατάταξη των κατασκευαστών, η KTM έχασε περαιτέρω έδαφος από την Aprilia, που βρίσκεται στη δεύτερη θέση. Η ιταλική μάρκα έχει προβάδισμα 47 βαθμών στο πρωτάθλημα, τρία Σαββατοκύριακα πριν από το τέλος της σεζόν.
