Σύμφωνα με τις δηλώσεις του Perez σε ένα podcast, ο Horner παραδέχτηκε ανοιχτά ότι ούτε ο Lawson ούτε ο Tsunoda θα μπορούσαν να αντέξουν την πίεση στο δεύτερο cockpit.
Ο Sergio Perez βρίσκεται λίγο πριν την επιστροφή του στη Φόρμουλα 1 με την Cadillac, αλλά το κεφάλαιο Red Bull δεν τον αφήνει να προχωρήσει. Σε μια πρόσφατη συνέντευξη, ο βετεράνος οδηγός ξανακάνει απολογισμό της λειτουργίας της ομάδας. Η καταδικαστική του κρίση: είχε την αίσθηση ότι δεν μπορούσε ποτέ να ικανοποιήσει τους υπεύθυνους. Ανεξάρτητα από την απόδοσή του σε σύγκριση με τον Max Verstappen.
Στο podcast Oso Trava, ο Μεξικανός περιέγραψε με εντυπωσιακό τρόπο πώς τον εξάντλησαν οι ανέφικτες προσδοκίες της ομάδας.
«Η ομάδα είχε πάντα κάτι να επισημάνει. Στη Red Bull, απλά όλα ήταν πρόβλημα», σύμφωνα με τη διαπίστωση του οδηγού, του οποίου η σύμβαση λύθηκε στο τέλος του 2024, παρά την προηγούμενη υπογραφή διετούς παράτασης.
Ο Perez δεν μπορούσε να ικανοποιήσει τη Red Bull
«Αν ήμουν πιο γρήγορος, αυτό ήταν πρόβλημα και δημιουργούσε ένταση. Αν ήμουν πιο αργός από τον Max, ήταν επίσης πρόβλημα», εξήγησε ο Perez. «Κάποια στιγμή κατάλαβα ότι αυτές ήταν οι συνθήκες. Αντί να παραπονιέμαι, προσπάθησα να αξιοποιήσω την κατάσταση στο έπακρο».
Ο Perez παραδέχτηκε ότι ήξερε σε τι έμπαινε. Ωστόσο, ήλπιζε να εμπλακεί περισσότερο στην ανάπτυξη του αυτοκινήτου, αντί να παρακολουθεί αδρανής πώς ολόκληρο το πακέτο προσαρμόζεται αποκλειστικά στον Verstappen.
«Ο Christian [Horner] μου μίλησε ειλικρινά από την πρώτη μας συζήτηση. Είπε: «Χρησιμοποιούμε δύο αυτοκίνητα, επειδή πρέπει. Αλλά αυτό το πρόγραμμα δημιουργήθηκε για τον Max – αυτός είναι το ταλέντο μας.»» Ο Perez απάντησε τότε ότι δεν τον ένοιαζε, αρκεί να είχε λόγο στην ανάπτυξη και να του δινόταν μια πραγματική ευκαιρία να αγωνιστεί.
Σήμερα, το συμπέρασμά του είναι πικρό: «Μπορεί να καθόμουν στο καλύτερο αυτοκίνητο, αλλά σε μια εξαιρετικά περίπλοκη ομάδα. Το να είσαι συμπαίκτης του Max είναι ήδη δύσκολο. Αλλά το να είσαι συμπαίκτης του στη Red Bull; Αυτή είναι η πιο άχαρη δουλειά σε ολόκληρη τη Φόρμουλα 1».
Ιδιαίτερα εκρηκτικές είναι οι περιγραφές του Perez για την τελευταία του συζήτηση με τον τότε επικεφαλής της ομάδας Christian Horner. Σε αυτήν προειδοποίησε τον προϊστάμενό του για τα προβλήματα που θα αντιμετώπιζε ο κάθε διάδοχός του. Σύμφωνα με τον Perez, ο Horner παραδέχτηκε ότι η κατάσταση ήταν σχεδόν αδύνατο να αντιμετωπιστεί από άλλους οδηγούς, αλλά ότι θα ήταν διατεθειμένος να αλλάξει το προσωπικό αν χρειαστεί.
Η τελευταία συζήτηση: «Θα τους εξαντλήσεις όλους»
«Του ρώτησα τότε: «Christian, τι θα κάνεις αν δεν πετύχει με τον Liam [Lawson];» Εκείνος απάντησε απλά: «Τότε υπάρχει και ο Yuki [Tsunoda].» «Και αν δεν πετύχει ούτε με τον Yuki;» «Έχουμε αρκετούς οδηγούς.» Τότε του είπα: «Θα τους εξαντλήσεις όλους». Και η απάντησή του ήταν απλά: «Ναι, το ξέρω».
Αυτές οι δηλώσεις υποδηλώνουν ότι η προαγωγή του Lawson ήταν μάλλον μια πράξη απελπισίας, επειδή δεν βρέθηκε καλύτερη επιλογή για το δεύτερο cockpit σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ειδικά επειδή η απόφαση ελήφθη αργά στη σεζόν του 2024.
Τελικά, και οι δύο είχαν δίκιο: κανένας από τους διαδόχους δεν τα κατάφερε με το πακέτο. Για το 2026, ο Isack Hadjar θα καθίσει στο δεύτερο Red Bull. Ακόμα κι αν ο Perez τονίζει ότι ο Horner ήταν ενήμερος για τον κίνδυνο, μένει να δούμε αν υπό τη νέα ηγεσία του Laurent Mekies θα φυσήξει άλλος άνεμος και ο νέος συμπαίκτης του Verstappen θα βρει πιο ισορροπημένες συνθήκες.
