Ο Alex Rins βιώνει ένα Σαββατοκύριακο όπως στα χρόνια της Suzuki – Ισχυρή προκριματική και αγώνας, μέχρι που τα ελαστικά καταρρέουν – Ο Fabio Quartararo το παρακολούθησε προσεκτικά
Στο μέσο του αγώνα, ο Rins επιτέθηκε, προσπέρασε την KTM του Pedro Acosta στον 19ο γύρο και ήταν δεύτερος εκείνη τη στιγμή. Από τη νίκη του με την LCR-Honda την άνοιξη του 2023 στο Τέξας, ο Rins δεν είχε ξαναβρεθεί στο βάθρο. Αλλά αυτό το όνειρο έσβησε.
Στους τελευταίους γύρους, οι χρόνοι του Rins έπεσαν και έπεσε στην δέκατη θέση, στο τέλος της μεγάλης ομάδας των διώκτων. «Ήταν κρίμα. Γνωρίζαμε πριν από τον αγώνα ότι θα είχαμε προβλήματα με τα μαλακά ελαστικά.»
«Η πτώση της απόδοσης του ελαστικού ήρθε στους τελευταίους πέντε γύρους. Έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό και προσπάθησα να κρατήσω τον πίσω ελαστικό υπό έλεγχο», αναστενάζει ο Rins. «Αλλά μέχρι αυτούς τους τελευταίους πέντε γύρους ήμουν μέσα».
«Είμαι πραγματικά χαρούμενος – όχι για τον αγώνα, αλλά για όλο το Σαββατοκύριακο. Μου θύμισε λίγο τις παλιές εποχές με τη Suzuki, όταν απλά διασκέδαζα. Οδήγησα καλά, υπερασπίστηκα τη θέση μου και κατάφερα να προσπεράσω».
«Περάσαμε ένα υπέροχο Σαββατοκύριακο», λέει ο Rins. Στο προκριματικό εξασφάλισε την τέταρτη θέση στην εκκίνηση. Στο σπριντ, ο Marc Marquez τον έβγαλε νωρίς εκτός πίστας, με αποτέλεσμα ο Rins να τερματίσει μόνο δωδέκατος το Σάββατο.
Συνολικά, ο Ισπανός ήταν ο γρηγορότερος οδηγός της Yamaha στην Ινδονησία. «Ναι, δεν σταμάτησα ποτέ να πιστεύω στον εαυτό μου. Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι γύρω μου που σταμάτησαν να πιστεύουν σε μένα – αμφέβαλαν και έχασαν την πίστη τους.»
«Είναι δύσκολο όταν οι άνθρωποι δεν πιστεύουν πια σε σένα. Και εσύ στέκεσαι εκεί, παλεύεις και δίνεις τα πάντα», είπε ο Rins. «Αλλά εγώ ο ίδιος δεν σταμάτησα ποτέ να πιστεύω ότι μπορώ να τα καταφέρω. Φυσικά, είναι μόνο ένα Σαββατοκύριακο, αλλά τώρα πάμε στην Αυστραλία. Ας δούμε τι θα συμβεί εκεί».
Ο Quartararo αρχικά εξέπληξε τον Rins
Ο συμπαίκτης του Fabio Quartararo έπεσε στο σπριντ στον τελευταίο γύρο, όταν βρισκόταν στη δωδέκατη θέση. Ήδη από το Σάββατο έδειχνε πολύ απογοητευμένος. «Όχι, δεν έμαθα τίποτα και προς το παρόν δεν βλέπω τίποτα θετικό», δήλωσε ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής.
«Δεν νιώθω άνετα ούτε με το μπροστινό ούτε με το πίσω ελαστικό. Η μοτοσικλέτα αντιδρά αρκετά απρόβλεπτα με τα ελαστικά. Προσπαθώ απλώς να καταλάβω πώς μπορώ να την κάνω να λειτουργήσει, αλλά είναι αρκετά περίπλοκο».
Για τον Quartararo ήταν σαφές ότι και αυτός θα έπρεπε να διαγωνιστεί στο Grand Prix με το μαλακό πίσω ελαστικό, καθώς το μεσαίο ελαστικό δεν του ταίριαζε. Ως ο μόνος οδηγός στο πεδίο, επέλεξε τον σκληρό μπροστινό ελαστικό και τελικά κατέληξε έβδομος.
«Έπρεπε να επιλέξω διαφορετικούς ελαστικούς: σκληρό μπροστά, μαλακό πίσω. Αυτή ήταν η μόνη συνδυασμός με τον οποίο ένιωθα σχετικά άνετα», επιβεβαιώνει ο Quartararo. «Ήταν δύσκολο, γιατί έπρεπε να προσέχουμε πολύ τον πίσω ελαστικό.»
«Και ήταν ιδιαίτερα δύσκολο το γεγονός ότι δεν μπορούσα να προσπεράσω κανέναν, κυρίως επειδή απλά έφευγαν από τις στροφές. Αλλά νομίζω ότι οδήγησα αρκετά καλά και ήμουν έξυπνος στη διαχείριση του πίσω ελαστικού.»
Και τελικά ο Quartararo διαχειρίστηκε τα ελαστικά του καλύτερα από τον Rins: «Ήμουν δύο, τρεις γύρους πίσω του και δεν μπορούσα να προσπεράσω. Τότε φρόντισα λίγο τους ελαστικούς μου, ενώ αυτός έφυγε μπροστά.»
«Σκέφτηκα: δεν ξέρω αν θα τα καταφέρει μέχρι το τέλος, αλλά έπρεπε να φροντίσω λίγο τους ελαστικούς μου. Όταν απέμεναν επτά γύροι, είδα ότι ήταν ακόμα δεύτερος. Τότε σκέφτηκα: ίσως το παράκανα λίγο με τη διαχείριση.»
«Αλλά το βασικό πρόβλημα είναι: όταν ο ελαστικός φθείρεται, απλά χάνεται. Και αυτό ακριβώς συνέβη σε αυτόν.» Έτσι, τελικά ο Quartararo ήταν ο καλύτερος οδηγός της Yamaha, αν και δεν ήταν ποτέ στην κορυφή της ομάδας των διωκτών.
Η εντυπωσιακή απόδοση του Rins σε ορισμένα σημεία οφειλόταν κυρίως στην πίστα; «Μόνο σε αυτή την πίστα», πιστεύει ο Quartararo. «Αλλά κυρίως στον τρόπο που πίεσε: ο Raul και ο Marini έφυγαν μακριά, οπότε μπόρεσα να προσπεράσω μόνο τον Marini, αλλά αυτός τους πρόλαβε και τους δύο.»
«Ήταν επίσης δυνατός απέναντι στον Acosta. Αλλά είναι σαφές ότι η ισχύς του κινητήρα είναι σε άλλο επίπεδο. Εντυπωσιάστηκα πραγματικά από τον τρόπο που οδήγησε ο Alex αυτό το Σαββατοκύριακο. Για μένα ήταν ένα από τα χειρότερα Σαββατοκύριακα από άποψη αίσθησης, αλλά αυτός ήταν εξαιρετικά, εξαιρετικά γρήγορος.»
«Ήταν ενδιαφέρον να δω τα δεδομένα του και να σκεφτώ πού μπορώ να βελτιωθώ. Είμαι περίεργος να δω πώς θα οδηγήσει στην Αυστραλία και τη Μαλαισία – το ίδιο και ο Miguel και ο Jack, γιατί ήταν ένα πραγματικά περίεργο Σαββατοκύριακο. Αλλά νομίζω ότι το εκμεταλλευτήκαμε στο έπακρο.»
Στην κατάταξη των κατασκευαστών, η Yamaha παραμένει στην τελευταία θέση. Η Honda έχει ήδη προβάδισμα 46 πόντων.
