Χάρη σε μια ακόμη εξαιρετική εμφάνιση του Μέσι, η Ίντερ Μαϊάμι συνεχίζει να έχει στο στόχαστρο τον τίτλο της MLS. Οι Βανκούβερ Γουάιτκαπς κερδίζουν και χωρίς τον Τόμας Μίλερ.
Το γεγονός ότι ο Λιονέλ Μέσι βρίσκεται κοντά στην ανανέωση του συμβολαίου του φαίνεται να γίνεται όλο και καλύτερη είδηση για την Ίντερ Μαϊάμι και την MLS με κάθε αγωνιστική που περνάει. Τη νύχτα της Κυριακής (ώρα Κεντρικής Ευρώπης), ο 38χρονος έλαμψε για άλλη μια φορά και είναι σε καλό δρόμο για να γράψει ξανά ιστορία στο πρωτάθλημα.
Στην εντός έδρας νίκη με 3-2 επί της DC United, ο Messi δεν έφτιαξε μόνο το γκολ που άνοιξε το σκορ από τον Tadeo Allende (35′) με μια εξαιρετική πάσα. Μετά το ημίχρονο, αντέδρασε στην ισοφάριση του Christian Benteke (52′) με δύο γκολ: πρώτα, εκμεταλλεύτηκε μια υπέροχη πάσα του Jordi Alba από τα δεξιά της περιοχής και σκόραρε με ένα σουτ στο κοντινό γωνία (66′), και στη συνέχεια έστειλε την μπάλα με ένα τέλειο σουτ από τα 17 μέτρα στην αριστερή γωνία (85′). Η Γιουνάιτεντ άνοιξε ξανά και ξανά κενά στην άμυνα της Ίντερ, αλλά κατάφερε να μειώσει το σκορ μόνο στο 2-3 με γκολ του Τζέικομπ Μουρέλ στα τελευταία λεπτά των καθυστερήσεων (90+7).
Στο μεταξύ, ο Ματέο Σιλβέτι έχασε ένα πέναλτι για τους γηπεδούχους. Ο 19χρονος παίκτης, που μπήκε ως αλλαγή, έλαβε τέλεια πάσα από τον συμπατριώτη του Μέσι και στη συνέχεια δέχτηκε φάουλ από τον τερματοφύλακα Λουίς Μπαράζα, αλλά έστειλε την μπάλα στο δοκάρι από τα έντεκα μέτρα (72′). Ο Μέσι του είχε αφήσει το πέναλτι, πιθανώς επειδή ο ίδιος είχε χάσει ένα πέναλτι με την τεχνική Panenka πριν από μια εβδομάδα.
Και παρόλα αυτά, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2022 ανέβηκε στην πρώτη θέση της λίστας των σκόρερ με 22 γκολ και 12 ασίστ. Ο μέχρι τώρα πρώτος Άγγλος Sam Surridge δεν σκόραρε στο 2-3 του Nashville SC στο Orlando City και παραμένει στα 21 γκολ – έχοντας ήδη παίξει 31 παιχνίδια, ενώ ο Messi μόνο 22. Ο «La Pulga» θα μπορούσε να γίνει ο πρώτος παίκτης στην ιστορία της MLS που θα γίνει δύο φορές στη σειρά πρώτος σκόρερ.
Ταυτόχρονα, η Ίντερ εξακολουθεί να έχει όλες τις πιθανότητες να κερδίσει, όπως και πέρυσι, το MLS Supporters’ Shield ως η ομάδα με τους περισσότερους βαθμούς στον κύριο γύρο. Αν και η ομάδα του προπονητή Χαβιέρ Μαστσεράνο βρίσκεται μόνο στην πέμπτη θέση της Eastern Conference, έχει παίξει τουλάχιστον δύο παιχνίδια λιγότερα από όλους τους ανταγωνιστές της που βρίσκονται μπροστά της.
Ο Μίλερ βλέπει τη νίκη των Whitecaps από μακριά – Η Galaxy χάνει χωρίς τον Ρόις
Στη Δύση, οι Vancouver Whitecaps κατέκτησαν τη δεύτερη θέση. Χωρίς τον Τόμας Μίλερ, ο οποίος δεν ταξίδεψε λόγω προβλημάτων στους προσαγωγούς, οι Καναδοί πέτυχαν μια εκτός έδρας νίκη με 2-0 επί της Sporting Kansas City, με τα γκολ να πέφτουν πριν το ημίχρονο. Ο υπερασπιστής του τίτλου Los Angeles Galaxy, που βρίσκεται σταθερά στην τελευταία θέση και δεν έχει πλέον καμία ελπίδα να προκριθεί στα πλέι-οφ, ηττήθηκε με 2-3 από τον FC Cincinnati χωρίς τον Marco Reus, ο οποίος παραμένει τραυματίας.
