Ο Sebastien Ogier χάνει τρεις αγώνες ράλι, αλλά παραμένει στο προσκήνιο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC): Μετά τη Φινλανδία, οι φιλοδοξίες του για τον τίτλο είναι πιο σαφείς από ποτέ
Ο Sebastien Ogier επιβεβαίωσε τις φιλοδοξίες του για τον ένατο τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) μετά την τρίτη θέση που κατέκτησε στο Ράλι της Φινλανδίας. Ο οκταπλός παγκόσμιος πρωταθλητής, παρά το μερικό πρόγραμμα που ακολουθεί αυτή τη σεζόν, βρίσκεται μόλις 13 βαθμούς πίσω από τον νέο πρωτοπόρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και συμπαίκτη του Elfyn Evans.
Ο Ogier συμμετέχει σε μια συναρπαστική τετράδα. Οι τέσσερις πρώτοι του πρωταθλήματος, στους οποίους εκτός από τον Ogier και τον Evans ανήκουν και ο νικητής της Φινλανδίας Kalle Rovanperä και ο οδηγός της Hyundai Ott Tänak, απέχουν μόνο 13 βαθμούς μεταξύ τους μετά από εννέα από τις 14 αγώνες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος.
«Η διαφορά δεν είναι πραγματικά μεγάλη, λαμβάνοντας υπόψη τους τρεις αγώνες που έχασα», δήλωσε ο Ogier στο Autosport, αναφερόμενος στην Κένυα και την Εσθονία.
Σε κάθε εκκίνηση στο βάθρο
Στους έξι αγώνες στους οποίους συμμετείχε, ανέβηκε κάθε φορά στο βάθρο και κέρδισε στο Μόντε Κάρλο, την Πορτογαλία και τη Σαρδηνία. «Έξι θέσεις στο βάθρο σε έξι ράλι – αυτό ήταν το χειρότερο αποτέλεσμα μας, αλλά δεν μπορούμε να παραπονιόμαστε. 22 βαθμοί είναι ένα πολύ καλό αποτέλεσμα», δήλωσε ο Ogier μετά την τρίτη θέση στη Φινλανδία.
Πριν από το ράλι της Φινλανδίας, ο Ogier είχε τονίσει ότι ο κύριος στόχος του για φέτος είναι να υποστηρίξει την Toyota στην μάχη για τον τίτλο των κατασκευαστών. Ωστόσο, ο 41χρονος δεν αποκλείει την πιθανότητα να κατακτήσει τον τίτλο στην κατάταξη των οδηγών: «Πολλοί άνθρωποι με ρώτησαν αυτή την εβδομάδα και δεν έκρυψα τίποτα: θα συμμετάσχω στον επόμενο αγώνα στην Παραγουάη, όπως είχε προγραμματιστεί πριν από αυτή την εβδομάδα. Τώρα είναι φυσικά συναρπαστικό να συμμετέχω σε αυτόν τον τετραπλό αγώνα».
Στην ερώτηση αν θα επαναξιολογήσει τις πιθανότητές του για τον τίτλο μετά το Ράλι Παραγουάη, ο Ogier απάντησε: «Το σχέδιο τώρα είναι να επιτεθώ».
Θα συμμετάσχει ο Ogier και στους πέντε αγώνες που απομένουν;
Ο Evans, ο οποίος προηγείται του Rovanperä με τρεις βαθμούς, εκτιμά ότι ο Ogier θα είναι ένας σοβαρός αντίπαλος στην πορεία της σεζόν. «Πάντα έλεγα ότι μπορεί να κάνει ό,τι θέλει. Στο τέλος, είναι ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα – πρέπει να νικήσεις όποιον ανταγωνίζεται», δήλωσε ο Ουαλός.
Προς το παρόν δεν είναι ακόμη σαφές αν ο Ogier θα συμμετάσχει σε άλλους αγώνες μετά την Παραγουάη. Ο επικεφαλής της Toyota, Jari-Matti Latvala, δήλωσε: «Θα δούμε πώς θα είναι η κατάσταση μετά την Παραγουάη. Υπάρχει η πιθανότητα να προστεθούν ακόμη συμμετοχές, αλλά δεν έχει αποφασιστεί τίποτα». Ο ίδιος ο Latvala συμμετείχε στη Φινλανδία ως επισκέπτης στην κατηγορία WRC2 και έχασε τη νίκη εκεί για μόλις 1,1 δευτερόλεπτα.
Ο Ogier είχε ήδη παρατείνει τη μερική συμμετοχή του στη σεζόν το 2024 σε δέσμευση της Toyota σε δέκα ράλι, συμβάλλοντας έτσι καθοριστικά στον όγδοο τίτλο κατασκευαστών της ιαπωνικής ομάδας. Μια παρόμοια εξέλιξη δεν αποκλείεται και για το 2025.
