Τραγικό δυστύχημα στη Βόρεια Καρολίνα – Ο οδηγός της NASCAR Greg Biffle και η οικογένειά του σκοτώθηκαν σε αεροπορικό δυστύχημα
Λυπηρή είδηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες: ο πρώην αστέρας της NASCAR Greg Biffle είναι νεκρός. Ο 55χρονος έχασε τη ζωή του σε αεροπορικό δυστύχημα στο Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας. Το δυστύχημα συνέβη την Πέμπτη. Ιδιαίτερα τραγικό είναι το γεγονός ότι η σύζυγός του Cristina και τα δύο του παιδιά Emma και Ryder βρισκόταν επίσης στο αεροσκάφος και δεν επέζησαν από τη συντριβή.
Μεταξύ των άλλων θυμάτων του καταστροφικού ατυχήματος είναι οι Dennis και Jack Dutton, καθώς και ο Craig Wadsworth, ο οποίος ήταν γνωστός στον χώρο ως προσωπικός οδηγός του Kenny Wallace. Σύμφωνα με πληροφορίες, η ομάδα βρισκόταν καθ’ οδόν προς τον Garrett Mitchell, ο οποίος είναι γνωστός με το όνομα «Cleetus McFarland» στο YouTube και ο ίδιος δραστηριοποιείται στην σειρά ARCA.
Η απογείωση έγινε από ένα μικρό αεροδρόμιο στο Σάρλοτ. Λίγο αργότερα, το ιδιωτικό αεροσκάφος προσπάθησε προφανώς να κάνει αναστροφή για να προσγειωθεί ξανά. Κατά τη διαδικασία αυτή, συνέβη η θανατηφόρα σύγκρουση στην ανατολική πίστα απογείωσης και προσγείωσης. Η ακριβής αιτία του ατυχήματος εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο έρευνας από τις αρμόδιες αρχές.
Από το «Biff» στον ήρωα των αιθέρων
Ο Biffle δεν ήταν μόνο στο σπίτι του στην πίστα, αλλά και ένας παθιασμένος πιλότος που είχε στην κατοχή του πολλά μικρά αεροπλάνα. Πρόσφατα είχε χρησιμοποιήσει αυτό το πάθος του για να βοηθήσει ανθρώπους που βρισκόταν σε ανάγκη: κατά τη διάρκεια των καταστροφών που προκάλεσε ο τυφώνας Helene, ο Biffle πραγματοποίησε πολλές αποστολές βοήθειας με το ιδιωτικό του ελικόπτερο για να βοηθήσει τον απομονωμένο πληθυσμό στη δυτική Βόρεια Καρολίνα. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στις εκφράσεις συλλυπητηρίων, συχνά τιμάται όχι μόνο ως οδηγός αγώνων, αλλά και ως προσγειωμένος άνθρωπος και βοηθός.
Στον αθλητικό τομέα, ο Greg Biffle σημάδεψε μια εποχή στην ομάδα του Jack Roush. Ως πρόσωπο του αριθμού 16, συμμετείχε σε 515 αγώνες στο NASCAR Cup κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Ο «The Biff», όπως τον αποκαλούσαν οι οπαδοί και οι συνάδελφοί του, έζησε την πιο επιτυχημένη σεζόν του το 2005, όταν τερμάτισε δεύτερος στο πρωτάθλημα.
Στη 16χρονη καριέρα του στην κορυφαία κατηγορία, ο άνδρας από το Βανκούβερ (Ουάσιγκτον) κατέκτησε συνολικά 19 νίκες. Αυτό που πολλοί δεν γνωρίζουν είναι ότι ο Biffle είχε γερμανικές ρίζες. Οι πρόγονοί του κατάγονταν από την κοινότητα Contwig στη Ρηνανία-Παλατινάτο.
Εκτός από τις επιτυχίες του στο Κύπελλο, κέρδισε πρωταθλήματα στη σειρά Xfinity και στη σειρά Truck, γεγονός που τον έκανε έναν από τους πιο πολυτάλαντους οδηγούς της γενιάς του.
Η NASCAR δημοσίευσε την Πέμπτη το βράδυ (18 Δεκεμβρίου 2025) μια συγκινητική δήλωση για το θάνατο του οδηγού: «Η NASCAR είναι βαθιά συγκλονισμένη από την τραγική απώλεια του Greg Biffle, της συζύγου του Cristina, της κόρης του Emma, του γιου του Ryder, του Craig Wadsworth, καθώς και των Dennis και Jack Dutton σε ένα θανατηφόρο αεροπορικό δυστύχημα».
«Ο Greg ήταν κάτι περισσότερο από ένας πρωταθλητής οδηγός. Ήταν ένα πολύτιμο μέλος της κοινότητας της NASCAR, ένας παθιασμένος αθλητής και φίλος για πολλούς. Η αγάπη του για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, η ακεραιότητά του και η αφοσίωσή του τόσο στους οπαδούς όσο και στους αντιπάλους του άφησαν ανεξίτηλο σημάδι στον αθλητισμό», συνεχίζει η δήλωση.
Η ομοσπονδία εξήρε επίσης τη δράση του Biffle εκτός πίστας: «Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι ο Greg αφιέρωσε αμέτρητες ώρες για να βοηθήσει τους πολίτες της Βόρειας Καρολίνας κατά τη διάρκεια των καταστροφών που προκάλεσε ο τυφώνας Helene. Η ακούραστη δράση του έσωσε ζωές. Τα συλλυπητήριά μας και οι βαθύτατες συλλυπητήριες ευχές μας πηγαίνουν σε όλη την οικογένεια του Greg, στους φίλους του και σε όλους όσους άγγιξε η ζωή του».
