Ο Τόμας Μίλερ βρίσκεται στον τελικό της MLS στην πρώτη του σεζόν με τους Βανκούβερ Γουάιτκαπς. Οι Καναδοί επικράτησαν με 3-1 της έκπληξης της σεζόν, Σαν Ντιέγκο FC, και τώρα θα αντιμετωπίσουν την Ίντερ Μαϊάμι του Λιονέλ Μέσι.
Το Βανκούβερ είχε μπροστά του το δύσκολο έργο να αντιμετωπίσει τον νικητή του βασικού γύρου, San Diego FC, αλλά έκανε ένα ονειρεμένο ξεκίνημα στην Καλιφόρνια. Μετά από έντεκα λεπτά, οι Καναδοί, με τον Thomas Müller να βρίσκεται, όπως ήταν αναμενόμενο, στην αρχική ενδεκάδα, προηγούνταν ήδη με 2-0. Αρχικά, ο Ian Pilcher έχασε την μπάλα στην περιοχή του από τον Andres Cubas, ο οποίος πίεζε έντονα. Ο 29χρονος μέσος του Βανκούβερ έχει κάνει μια εξαιρετική σεζόν μέχρι τώρα και το απέδειξε και σε αυτή τη φάση: μετά από μια ωραία διπλή πάσα, ο Cubas βρέθηκε ελεύθερος μπροστά από το τέρμα και από δύσκολη γωνία από τα αριστερά έστειλε μια πάσα με μεγάλη ορατότητα στον White στο δεύτερο δοκάρι – 1-0 (8′).
Λίγο αργότερα, ο Εμμανουέλ Σάμπι πέρασε με ντρίμπλα από τη δεξιά πλευρά, αλλά η τελική του προσπάθεια απέτυχε, καθώς ο τερματοφύλακας Πάμπλο Σισνίεγκα είχε κλείσει καλά τη γωνία. Στη συνέχεια, όμως, συνέβη κάτι περίεργο: η μπάλα κατέληξε στον Αλί Αχμέτ, ο οποίος προσπάθησε να την σπρώξει στα δίχτυα, αλλά ο κεντρικός αμυντικός Μανου Ντουά την μπλόκαρε πάνω στη γραμμή. Δυστυχώς για το Σαν Ντιέγκο, ο Σισνίεγκα έτρεξε πίσω και έπεσε σχεδόν απελπισμένος, με αποτέλεσμα η μπάλα να αναπηδήσει στην πλάτη του και να περάσει τον αδύναμο Κρίστοφερ ΜακΒέι, καταλήγοντας στο 2-0 (11′).
Το Σαν Ντιέγκο εντυπωσιάζει από νωρίς
Το Σαν Ντιέγκο φάνηκε να εντυπωσιάζεται από το διπλό χτύπημα, προσπάθησε στη συνέχεια, αλλά δεν κατάφερε να επιβληθεί όπως ήλπιζε. Ακόμη και ο Άντερς Ντρέιερ, ο οποίος είχε σχεδόν κατακτήσει το πρωτάθλημα τις τελευταίες εβδομάδες και μήνες (19 γκολ και 19 ασίστ στον κανονικό κύκλο και τέσσερα γκολ και δύο ασίστ στα πλέι-οφ), παρέμεινε αδύναμος.
Ο λόγος για αυτό ήταν οι Καναδοί, οι οποίοι έπεισαν ξανά και ξανά με το καλό τους πρέσινγκ, κέρδισαν συχνά την μπάλα κοντά στην περιοχή και δεν άφησαν τους γηπεδούχους να οργανώσουν το παιχνίδι τους. Ο Ali Ahmed ξεγέλασε τον Pilcher με ένα σόλο και στη συνέχεια έστειλε μια σέντρα από την αριστερή γραμμή προς τον White, ο οποίος από πολύ κοντινή απόσταση έβαλε το 3-0 στο ημίχρονο (45+2).
Ο Sisniego βιώνει έναν προσωπικό εφιάλτη
Το όνειρο του Σαν Ντιέγκο να γίνει η δεύτερη ομάδα μετά το Chicago Fire το 1998 που θα κατακτήσει το MLS Cup απομακρύνθηκε. Ωστόσο, ένα ατυχές σουτ από μακριά του Hirving Lozano, που μπήκε στο παιχνίδι στο ημίχρονο, έπεσε πάνω από τον τερματοφύλακα του Βανκούβερ Yohei Takaoka μετά από ακριβώς μία ώρα και έφερε ξανά λίγη ένταση στο παιχνίδι. Οι Καλιφορνέζοι είχαν στη συνέχεια μισή ώρα για να ανατρέψουν το σκορ.
Ότι το Σαν Ντιέγκο είναι σε θέση να σκοράρει πολλά γκολ εναντίον των Whitecaps, ήταν γνωστό τουλάχιστον από την εκτός έδρας νίκη με 5-3 στα τέλη Ιουνίου. Αυτό το βράδυ, όμως, το περίφημο ποδοσφαιρικό θαύμα δεν συνέβη, αλλά ο Σισνίγκο έζησε μια απογοητευτική βραδιά, όταν στο 79ο λεπτό, σε μια αντεπίθεση των αντιπάλων, ρίσκαρε τα πάντα και έριξε τον Ράιαν Γκάουλντ εκτός της περιοχής του πέναλτι. Ο διαιτητής Τζο Ντίκερσον δεν είχε άλλη επιλογή από το να αποβάλει τον Μεξικανό με κόκκινη κάρτα.
Με αριθμητική υπεροχή, οι Whitecaps δεν είχαν κανένα πρόβλημα να κερδίσουν και να προκριθούν στον τελικό της MLS το ερχόμενο Σάββατο (3 π.μ. CET). Εκεί τους περιμένει η Inter Miami με τον Lionel Messi. Η ομάδα από τη Φλόριντα είχε προηγουμένως επικρατήσει της New York City FC με 5-1 και θα έχει το πλεονέκτημα της έδρας λόγω του καλύτερου απολογισμού στον κύριο γύρο.
