Τρεις φορές στη σειρά, η Μπάγερ 04 Λεβερκούζεν έπρεπε να τα βγάλει πέρα χωρίς τον παίκτη που κάνει τη διαφορά, Αλεχάντρο Γκριμάλντο. Τώρα ο Ισπανός επέστρεψε, όπως και ο Ερνέστ Ποκού. Και η κατάσταση με τον Εξεκίελ Παλάσιος είναι επίσης θετική.
Ο Kasper Hjulmand αφιέρωσε επίσης λίγο χρόνο στους οπαδούς την Κυριακή το απόγευμα, υπογράφοντας αυτόγραφα και βγάζοντας selfie. 1200 οπαδοί είχαν έρθει στο Ulrich-Haberland-Stadion για να παρακολουθήσουν την πρώτη δημόσια προπόνηση της χρονιάς. «Έχω μεγάλο σεβασμό για τους οπαδούς μας, έκανε πολύ κρύο. Ήταν υπέροχο που ήρθαν τόσοι πολλοί, ακόμα και παιδιά».
Πριν από τα αυτόγραφα, ο Hjulmand και η ομάδα, που είχε ήδη ξεκινήσει την προετοιμασία το Σάββατο κεκλεισμένων των θυρών, είχαν πρώτα να κάνουν τη δουλειά τους. Ο Jeremiah Mensah και ο Montrell Culbreath από την U 19 είχαν τη δυνατότητα να συμμετάσχουν με τους επαγγελματίες.
Ωστόσο, εκτός από τους τέσσερις συμμετέχοντες στο Κύπελλο Αφρικής Edmond Tapsoba (Μπουρκίνα Φάσο), Ibrahim Maza (Αλγερία), Eliesse Ben Seghir (Μαρόκο) και Christian Kofane (Καμερούν), έλειπαν επίσης οι Exequiel Palacios και Loic Badé.
Ο Palacios είναι μπροστά από το πρόγραμμα
Ο τελευταίος έπρεπε να απουσιάσει λόγω ασθένειας, αλλά ο Hjulmand δεν ανησυχεί για την επανέναρξη του πρωταθλήματος εναντίον της Στουτγάρδης το Σάββατο (18:30). Ο Palacios δεν θα μπορέσει να συμμετάσχει σε αυτό το παιχνίδι. Ο Αργεντινός συνεχίζει να εργάζεται για την επιστροφή του μετά τον τραυματισμό του στους προσαγωγούς και ολοκλήρωσε ένα ατομικό πρόγραμμα την Κυριακή. Ωστόσο, ο προπονητής του τόνισε: «Φαίνεται πολύ καλά». Ο μέσος είναι μπροστά από το αρχικό πρόγραμμα επιστροφής και αντί για τον Φεβρουάριο, αναμένεται να επιστρέψει τον Ιανουάριο.
Ήδη την Κυριακή επέστρεψε ο Ernest Poku, ο οποίος είχε χάσει το ματς στη Λειψία λόγω προβλημάτων στο μηρό. Ο Ολλανδός ολοκλήρωσε μέρος της περίπου ωριαίας προπόνησης και ο Hjulmand εξέφρασε θετικές προοπτικές και για αυτόν. «Πιστεύουμε ότι είναι εφικτό», είπε ο προπονητής όταν ρωτήθηκε για την συμμετοχή του παίκτη το επόμενο Σαββατοκύριακο.
Ο Grimaldo το παίρνει «λίγο πιο ήρεμα»
Ο Hjulmand ήταν ακόμη πιο αισιόδοξος για τον βασικό του παίκτη Alejandro Grimaldo. Είχε χάσει τα τρία τελευταία παιχνίδια, αλλά φαίνεται να έχει ξεπεράσει τα μυϊκά του προβλήματα κατά τη διάρκεια της διακοπής. «Πρέπει να είμαστε λίγο προσεκτικοί, ώστε να μην ξανασυμβεί», προειδοποίησε ο Hjulmand, εξηγώντας γιατί ο Grimaldo ήταν «λίγο πιο ήρεμος» στις δύο πρώτες προπονήσεις του έτους. «Τώρα το θέμα είναι να μην κάνει πολλά πράγματα πολύ νωρίς, αλλά πιστεύουμε ότι θα μπορεί να παίξει το Σάββατο».
Ο συμπατριώτης του Grimaldo, Lucas Vazquez, είχε ήδη κάνει το comeback του μετά από δύο μήνες απουσίας λόγω μυϊκών προβλημάτων στον αγώνα με τη Λειψία. «Είναι σε καλή φυσική κατάσταση», είπε ο Hjulmand για τον 34χρονο. «Αλλά είναι πάντα διαφορετικό να μην έχεις τραυματισμό, να είσαι έτοιμος να παίξεις ή να είσαι έτοιμος να αποδώσεις». Ο Vazquez χρειάζεται «φυσικά» λίγο χρόνο ακόμα για να φτάσει στην καλύτερη φόρμα του, αλλά και για αυτόν το συμπέρασμα ήταν θετικό: «Είναι έτοιμος να παίξει».
Ο Traoré πρέπει να υπομονέψει
Όσον αφορά τις πιθανές μεταγραφές, η κατάσταση παραμένει ήσυχη στην αρχή της προπονητικής χρονιάς 2026. Ο μόνος νέος παίκτης, ο Issa Traoré, που είχε ήδη υπογράψει το 2024, δεν συμμετείχε στην προπόνηση της Κυριακής. Ο κεντρικός αμυντικός περιμένει το βίζα του και στη συνέχεια θα μπορούσε να γίνει υποψήφιος για δανεισμό, προκειμένου να αποκτήσει για πρώτη φορά στην καριέρα του αγωνιστική εμπειρία στον ευρωπαϊκό επαγγελματικό ποδόσφαιρο.
