Η Ferrari είχε απογοητευτική απόδοση στις κατατακτήριες των τριών τελευταίων αγώνων: Ο μηχανικός Matteo Togninalli αποκαλύπτει πού βρίσκεται το κύριο πρόβλημα
Ήδη πριν από τον τελικό της σεζόν στο Αμπού Ντάμπι, είναι σίγουρο ότι η Ferrari θα καταλάβει την τέταρτη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών. Η Scuderia είχε πρόσφατα μεγάλα προβλήματα απόδοσης, όχι μόνο στον αγώνα, αλλά κυρίως στα προκριματικά.
Ο Χάμιλτον δεν κατάφερε να μπει στην πρώτη δεκάδα στους τρεις τελευταίους αγώνες, ενώ στο Λας Βέγκας και στο Κατάρ αποκλείστηκε ήδη στον πρώτο γύρο των προκριματικών. Ένας καλός λόγος για τους Ιταλούς να αναζητήσουν τις αιτίες των προβλημάτων και να βρουν λύσεις.
«Φυσικά, αφιερώνουμε πολύ χρόνο σε αυτό, γιατί, όπως λέω εσωτερικά: το 90% της δουλειάς φέτος γίνεται στα προκριματικά», παραδέχεται ο Matteo Togninalli, επικεφαλής του τμήματος πίστας της Ferrari. «Αν το κοιτάξετε: όποιος ξεκινά μπροστά, τελειώνει τον αγώνα μπροστά.»
«Όποιος ξεκινάει από πίσω, εκτός αν κάνει κάτι εντελώς διαφορετικό, που λειτουργεί μόνο αν είναι τελευταίος, έχει εξαιρετικά δύσκολο να προσπεράσει». Στο Λας Βέγκας, ο Χάμιλτον κατάφερε να ανέβει στην δέκατη θέση, πριν επωφεληθεί από τον αποκλεισμό των πιλότων της McLaren.
Ο μηχανικός της Ferrari θεωρεί τα ελαστικά ως το μεγαλύτερο πρόβλημα
Γιατί η Ferrari δυσκολεύεται στα προκριματικά; «Νομίζω ότι το πρώτο σημείο είναι ότι οι ελαστικοί είναι εξαιρετικά ευαίσθητοι σε έναν μόνο γύρο φέτος», εξηγεί ο Togninalli, υπενθυμίζοντας τον Verstappen στη Βραζιλία: ο οδηγός της Red Bull ήταν πρώτος στα προκριματικά σπριντ, αλλά κατέληξε μόνο στη 16η θέση στα προκριματικά για τον αγώνα.
«Μπορείς να κερδίσεις μόνο δύο με τρία δέκατα με την προετοιμασία των ελαστικών στα προκριματικά», λέει ο έμπειρος μηχανικός. «Επικεντρωθήκαμε σε αυτό. Νομίζω ότι έχουμε βελτιωθεί σε αυτό το σημείο.» Ωστόσο, υπήρξαν μερικές ατυχείς καταστάσεις.
Ο Togninalli θυμάται κυρίως την αποτυχημένη προκριματική φάση του Hamilton στο Λας Βέγκας: «Ήταν δικό μας λάθος, τελικά χτυπήσαμε τον στύλο, ναι. Αν το κοιτάξεις, είναι μεμονωμένες καταστάσεις». Ούτε η ένατη θέση εκκίνησης του Leclerc αντανακλούσε την πραγματική απόδοση.
«Με τον Charles, δεν καταφέραμε τον τελευταίο γύρο στο Q3. Είμαι σίγουρος ότι θα μπορούσαμε να έχουμε καλύτερη απόδοση. Αν το Q3 είχε τελειώσει δύο λεπτά νωρίτερα, θα ήταν τρίτος», τονίζει ο Ιταλός. «Πρέπει λοιπόν να τα βάλουμε όλα μαζί και να προσπαθήσουμε να εκμεταλλευτούμε τις ευκαιρίες».
«Και πάλι: από τεχνική άποψη, νομίζω ότι ο βασικός παράγοντας είναι τα ελαστικά», προσθέτει ο Togninalli. «Πιστεύω ότι όλοι αγωνίζονται με αυτό. Αν το κοιτάξετε, υπάρχει μεγάλη μεταβλητότητα. Βρισκόμαστε όλοι μέσα σε δύο δέκατα. Μια μικρή διαφορά κάνει λοιπόν μεγάλη διαφορά.»
Η Ferrari δεν έχει «εξαιρετικά μονόπλευρη προσέγγιση»
Ανάλογα με την πίστα, σε ορισμένες προκριματικές δοκιμές και τα δέκα αυτοκίνητα ήταν μέσα σε ένα δέκατο του δευτερολέπτου. Περίεργο: Πριν από μερικά χρόνια, η Ferrari ήταν ιδιαίτερα ισχυρή στις προκριματικές δοκιμές, αλλά στην κούρσα έμενε πίσω. Μήπως η ομάδα έχει εξελιχθεί υπερβολικά προς την αντίθετη κατεύθυνση;
«Αυτή είναι μια πολύ καλή ερώτηση. Το έχουμε αναρωτηθεί», παραδέχεται ο Togninalli. «Σίγουρα υπήρχε μια περίοδος που ο στόχος μας ήταν να βελτιώσουμε τον ρυθμό του αγώνα. Πιστεύω ότι το έχουμε επιτύχει. Δεν νομίζω ότι έχουμε πάρει κάποια δραστική απόφαση ή ότι έχουμε αλλάξει κάτι τόσο πολύ από τεχνικής άποψης, ώστε να έχουμε προσανατολιστεί υπερβολικά μονόπλευρα».
Ο μηχανικός της Ferrari παραμένει στην άποψή του ότι τα ελαστικά παίζουν καθοριστικό ρόλο: «Τότε εξαρτάται από το πού βρίσκεται κανείς με τη μέση απόδοση, αν είναι πιο ορατό ή λιγότερο ορατό», εξηγεί.
«Αν έχεις ένα αυτοκίνητο που είναι τέσσερα δέκατα πιο γρήγορο από οποιοδήποτε άλλο, εξακολουθείς να έχεις μεταβλητότητα, αλλά συνήθως είσαι μεταξύ των τριών πρώτων», λέει ο Togninalli, αναφερόμενος κυρίως στη McLaren. «Αν βρίσκεσαι στη μέση του πεδίου με τα έξι αυτοκίνητά μας, μπορείς να είσαι P4 ή P10 με διαφορά 50 χιλιοστών του δευτερολέπτου. Αυτό είναι το πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε αυτή τη στιγμή».
