Στην πραγματικότητα, το 2026 θα έπρεπε να είναι η χρονιά του Lawrence Stroll – Ωστόσο, μετά την καταστροφή της Μελβούρνης, ένας ειδικός βλέπει τη σχέση με τη Honda να καταρρέει
Σκληρά λόγια προς τη Silverstone: Η Aston Martin προειδοποιήθηκε ότι η ομάδα μπορεί να έχει «καταστρέψει» τη σχέση της με τη Honda πριν ακόμη τελειώσει το πρώτο Grand Prix της σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2026. Τουλάχιστον έτσι το βλέπει ο ειδικός της Φόρμουλα 1 Will Buxton.
Στην πραγματικότητα, το 2026 θα έπρεπε να είναι η μεγάλη καμπή για την ομάδα του Lawrence Stroll. Ο ιδιοκτήτης της ομάδας έχει επενδύσει τεράστια ποσά για να εκσυγχρονίσει το εργοστάσιο, να κατασκευάσει δικό του αεροδυναμικό σωλήνα και να προσλάβει υψηλού επιπέδου προσωπικό, όπως τον πρώην σχεδιαστή της Red Bull, Adrian Newey.
Επιπλέον, η νέα σεζόν σηματοδοτεί την έναρξη της αποκλειστικής συνεργασίας με την Honda στον τομέα των κινητήρων. Ωστόσο, ενώ οι προσδοκίες πριν από την έναρξη της σεζόν ήταν τεράστιες, η αρχή της σεζόν αποδείχθηκε απογοητευτική από αγωνιστικής άποψης.
Η Aston Martin αποχωρεί
Η Aston Martin ταξίδεψε στο Grand Prix της Μελβούρνης με την χειρότερη δυνατή προετοιμασία. Μετά από λίγους μόνο γύρους στις δοκιμαστικές διαδρομές, υπήρχε η προειδοποίηση ότι η ομάδα δύσκολα θα τερμάτιζε τον αγώνα. Τελικά, συνέβη αυτό που ήταν αναπόφευκτο: τόσο ο Fernando Alonso όσο και ο Lance Stroll αποχώρησαν στην αρχή της σεζόν.
«Ήταν μια καταστροφή. Μια καταστροφή από την αρχή μέχρι το τέλος», λέει με σαφήνεια ο ειδικός της Φόρμουλα 1 Buxton στο podcast Up To Speed. «Δεν πρέπει να προσπαθήσουμε να το παρουσιάσουμε ως επιτυχία, μόνο και μόνο επειδή η Aston Martin κατάφερε να βάλει ένα αυτοκίνητο στη γραμμή εκκίνησης, να κερδίσει μερικές θέσεις στην εκκίνηση και να ολοκληρώσει κάπως περισσότερους γύρους από το αναμενόμενο».
Ο Buxton συνεχίζει: «Είναι καταστροφή. Αυτή έπρεπε να είναι η χρονιά τους. Το αυτοκίνητο Newey, ο κινητήρας Honda – ο Lawrence Stroll είχε ποντάρει τα πάντα σε αυτή την αλλαγή κανονισμών. Αυτή ήταν η χρονιά που ήθελαν να παλέψουν για τη νίκη. Και δεν το κάνουν».
Ο Buxton επικρίνει την Aston Martin
Ο ειδικός κάνει παραλληλισμούς με τις προηγούμενες συνεργασίες της Honda με τη McLaren και τη Red Bull και προειδοποιεί ότι η Aston Martin μπορεί να πέσει στην ίδια παγίδα με την ομάδα από το Woking.
«Η Aston Martin έχει δύο τεράστια προβλήματα αυτή τη στιγμή», αναλύει ο Buxton. «Το ένα είναι ένας κινητήρας που δονείται μέχρι να σπάσει. Και το άλλο είναι ότι ξεκίνησαν τη σχέση τους με τη Honda με εντελώς λάθος τρόπο, επειδή -δικαίως ή αδίκως- την έθεσαν δημόσια στο στόχαστρο».
Ο Buxton αμφισβητεί την προετοιμασία της ομάδας: «Έκαναν τη δουλειά τους; Δεν γνώριζαν την κατάσταση στην οποία βρισκόταν η Honda όταν υπέγραψαν τη σύμβαση για την επιστροφή στη Φόρμουλα 1; Δεν ήταν έκπληξη για κανέναν το γεγονός ότι η Honda κατάργησε μεγάλο μέρος του προγράμματός της ή το έχασε από την Red Bull Powertrains».
Χρειάζεται η Honda χρόνο;
Σύμφωνα με τον Buxton, η κριτική προς τους Ιάπωνες μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες: «Αν ρίξεις όλο το φταίξιμο στην Honda, κάνεις ακριβώς αυτό που έκανε τότε η McLaren. Και όταν η Honda βρήκε τελικά το βηματισμό της – κάτι που αναμφίβολα θα κάνει – είχε βαρεθεί τη McLaren και μεταπήδησε στη Red Bull. Η Red Bull έκοψε τότε τους καρπούς της σκληρής δουλειάς που είχε επενδύσει η Honda όλα αυτά τα χρόνια».
Ιδιαίτερα εκρηκτικό: στην ιαπωνική κουλτούρα, η υπερηφάνεια και η πίστη παίζουν κεντρικό ρόλο. «Αν το πρώτο Σαββατοκύριακο ρίξεις την Honda κατευθείαν κάτω από το λεωφορείο, έχω την αίσθηση ότι θα έχεις καταστρέψει τη σχέση πριν καν τελειώσει το πρώτο Σαββατοκύριακο. Αυτό είναι καταστροφή από κάθε άποψη», είναι η καταστροφική κρίση.
