Ο Maro Engel ανανέωσε το συμβόλαιό του με τη Mercedes-AMG: Ποια ανοιχτά θέματα θέλει να διευθετήσει ο 40χρονος και πού βλέπει το μέλλον του
Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, ο Maro Engel ανανέωσε τη σύμβασή του με τη Mercedes-AMG. Ο εργοστασιακός οδηγός, ο οποίος εντυπωσίασε με την τεράστια σταθερότητά του τα τελευταία δύο χρόνια και κατέκτησε την τρίτη θέση στην κατάταξη των οδηγών, γιόρτασε φέτος τα 40α γενέθλιά του. Ωστόσο, δεν σκέφτεται να τερματίσει την καριέρα του.
Αλλά ποιοι είναι οι στόχοι του Μονακό για το μέλλον; «Θα ήθελα πολύ να κερδίσω ξανά αγώνες ή πρωταθλήματα που έχω ήδη κερδίσει, αλλά υπάρχουν και μερικά που δεν έχω κερδίσει ακόμα», λέει χαμογελώντας. «Για παράδειγμα, τον τίτλο DTM. Αυτό είναι σίγουρα ένας μεγάλος στόχος.»
Ο Engel, ο οποίος έχει συμπληρώσει μέχρι τώρα εννέα χρόνια στο DTM – και ο οποίος κατάφερε το 2017 την πρώτη και το 2022 τη δεύτερη επιστροφή του στην παραδοσιακή σειρά – έχει μέχρι τώρα μια νίκη στην Class 1 και μια στην εποχή GT3, αλλά συνολικά 15 θέσεις στο βάθρο.
Ο Engel, ο άνθρωπος για τις δύσκολες πίστες
Η απόδοση του ειδικού του GT3 στο DTM, ο οποίος επιδεικνύει τις ικανότητές του και στη Nordschleife και σε συνθήκες βροχής, παρουσίασε σαφή ανοδική τάση τα τελευταία δύο χρόνια.
Μιλώντας για τη Nordschleife του Nürburgring: Στην ίσως πιο δύσκολη πίστα του κόσμου, ο Engel κέρδισε το 2016 στον 24ωρο αγώνα, ενώ επίσης κατέκτησε τέσσερις νίκες στον κλασικό αγώνα GT στα στενά δρομάκια του Μακάο. Το 2021 κέρδισε τον τίτλο GTD στον 24ωρο αγώνα στη Ντεϊτόνα, ενώ το 2023 κέρδισε και τον τίτλο GTD Pro στη Φλόριντα.
Επιπλέον, ο Engel αναδείχθηκε πρωταθλητής της τότε σειράς Blancpain Long Distance το 2018, ενώ το 2024 επανέλαβε τον τίτλο Sprint στη σειρά που την διαδέχθηκε, το GT World Challenge Europe. Αλλά τι άλλο έχει στο ενεργητικό του εκτός από το DTM;
Με ποιους κλασικούς αγώνες έχει εκκρεμότητες ο Engel
«Δεν τα κατάφερα ακόμα στον αγώνα 24 ωρών στο Spa. Το ίδιο ισχύει και για τον αγώνα 12 ωρών στο Bathurst», έχει ακόμα δύο κλασικούς αγώνες στη λίστα του. «Σε αυτό το πλαίσιο, θα σηκώσουμε τα μανίκια και θα το προσπαθήσουμε. Τα υπόλοιπα είναι αγώνες και γίνονται στην πίστα – δεν τα έχεις πάντα υπό τον έλεγχό σου. Αλλά αυτό είναι και το όμορφο σε αυτό».
Ενώ άλλοι οδηγοί GT3 ονειρεύονται να αγωνιστούν με πρωτότυπα αυτοκίνητα ή, όπως ο πρωταθλητής DTM Ayhancan Güven, ετοιμάζονται να μεταπηδήσουν στη Formula E, στην οποία ο Engel αγωνίστηκε από το 2016 έως το 2018, ο οδηγός της Mercedes-AMG βλέπει το μέλλον του ξεκάθαρα στον τομέα GT3.
«Αυτή είναι η πατρίδα μου», διευκρινίζει. «Μου αρέσει πάρα πολύ, αυτό είναι το πιο σημαντικό. Γι’ αυτό το πιο σημαντικό είναι να έχεις κίνητρα και στόχους. Αυτό ισχύει – και γι’ αυτό νιώθω πολύ καλά εδώ.»
