Η McLaren ξεκινά τη σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2026 με λιγότερα χιλιόμετρα από ό,τι είχε προγραμματίσει: Γιατί οι χρόνοι ακινησίας στο Shakedown λένε περισσότερα από τους χρόνους των γύρων
Η ομάδα της Φόρμουλα 1 McLaren παραδέχτηκε ότι δεν είχε την καλύτερη δυνατή εκκίνηση στη σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2026 κατά τη διάρκεια του Shakedown στη Βαρκελώνη. Ο τεχνικός διευθυντής Nick Houldey δήλωσε μετά την ολοκλήρωση των δοκιμαστικών διαδρομών: «Ίσως είχαμε την αίσθηση ότι είχαμε μείνει λίγο πίσω, καθώς την πρώτη και τη δεύτερη μέρα δεν καταφέραμε να καλύψουμε την απόσταση που είχαμε θέσει ως στόχο».
Αν και η McLaren κάλυψε την πρώτη ημέρα δοκιμών 360 χιλιόμετρα, δηλαδή περισσότερο από την απόσταση ενός Grand Prix, την δεύτερη ημέρα κατάφερε να καλύψει μόνο 225 χιλιόμετρα. Την τρίτη ημέρα, οι Lando Norris και Oscar Piastri κάλυψαν μαζί σχεδόν 800 χιλιόμετρα, για συνολική απόσταση 1.360 χιλιομέτρων. Ωστόσο, αυτό είχε ως αποτέλεσμα την τέταρτη χαμηλότερη απόδοση σε χιλιόμετρα – περίπου 1.000 χιλιόμετρα λιγότερα από την Mercedes που κατέχει την πρώτη θέση.
Σύμφωνα με τον Houldey, το έλλειμμα οφείλεται κυρίως σε «μικρά, ενοχλητικά προβλήματα που κόστισαν δυσανάλογα πολύ χρόνο». Η τρίτη μέρα οδήγησης με το McLaren MCL40 ήταν όμως μια ελπίδα: «Και οι δύο οδηγοί ολοκλήρωσαν πολλούς γύρους χωρίς κανένα πρόβλημα. Αυτή η μέρα μας έδωσε ακριβώς αυτό που χρειαζόμασταν. Επομένως, επιστρέψαμε στο σπίτι ικανοποιημένοι».
Πώς αξιολογεί το shakedown ο παγκόσμιος πρωταθλητής Norris
«Συνολικά ικανοποιημένος» είναι και ο παγκόσμιος πρωταθλητής Norris. Είπε: «Από τη δική μου πλευρά, το θέμα ήταν να ξαναβρώ την καλή αίσθηση για το αυτοκίνητο. Υπάρχουν μερικά μικρά πράγματα που πρέπει να προσαρμόσω εδώ και εκεί, αλλά κατά τα άλλα εξακολουθεί να μοιάζει με πραγματικό αγωνιστικό αυτοκίνητο – γρήγορο και ευχάριστο στην οδήγηση».
Ωστόσο, άλλες ομάδες φαινόταν πιο γρήγορες, με πρώτες τις Mercedes και Ferrari. Αυτό δεν ξέφυγε από τον Norris: «Φυσικά, πάντα κοιτάς και τους άλλους. Αυτό είναι μέρος του αθλήματος. Και πρέπει να αποδεχτείς ότι μερικές φορές οι άλλοι κάνουν καλύτερη δουλειά. Αυτό ακριβώς θέλεις να μάθεις.»
Και δεν λείπουν τα μαθήματα στη McLaren. Ο συμπαίκτης του Norris, Piastri, είπε: «Αρχίσαμε να κατανοούμε κάποια προβλήματα, περιορισμούς και διαφορές σε σύγκριση με πέρυσι, τόσο στο αυτοκίνητο όσο και στον κινητήρα. Τώρα θα αναλύσουμε τι λειτούργησε όπως είχε προγραμματιστεί, τι δεν λειτούργησε και τι πρέπει να προσαρμοστεί».
McLaren: Πρέπει να πάει καλύτερα στο τεστ του Μπαχρέιν
Συνολικά, η McLaren αισθάνεται ήδη «καλά προετοιμασμένη» για τις επόμενες δοκιμές της Φόρμουλα 1 στο Μπαχρέιν. Το shakedown ήταν, τελικά, ένα «επιτυχημένο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση». Ο Piastri δεν διαπίστωσε «μεγάλες εκπλήξεις» στην οδηγική συμπεριφορά. «Η διασφάλιση ότι όλα λειτουργούν όπως αναμένεται παραμένει ο κύριος στόχος μας», εξήγησε.
Ο τεχνικός διευθυντής της McLaren, Houldey, όμως θέλει περισσότερα: «Ταξιδεύουμε στο Μπαχρέιν με τον σαφή στόχο να αγωνιστούμε με ένα ταχύτερο και πιο αξιόπιστο αυτοκίνητο από ό,τι στην αρχή του shakedown στη Βαρκελώνη».
