Ο Κέβιν Σουάντζ αναγνωρίζει στον Μαρκ Μαρκέζ πολλές ομοιότητες με τη δική του καριέρα – Τι συνδέει τους δύο εξαιρετικούς οδηγούς από τη δική του οπτική γωνία
Ο Kevin Schwantz, παγκόσμιος πρωταθλητής των 500 κ.εκ. το 1993, βλέπει σαφείς ομοιότητες μεταξύ της δικής του καριέρας και της πορείας του αστέρα του MotoGP Marc Marquez. «Ναι, αναγνωρίζω τον εαυτό μου σε αυτόν», λέει ο Αμερικανός σε συνέντευξή του στο GPOne.com.
«Όταν έφυγε από την [Honda], όλοι κατάλαβαν πόσο άσχημα πήγαινε η μάρκα και πόσο πολύ το αντισταθμίζε με το ταλέντο του. Με τη Suzuki ήταν παρόμοια η κατάσταση για μένα: μερικοί αναβάτες ήταν ανταγωνιστικοί, αλλά κανείς δεν μπορούσε να κερδίσει αμέσως».
Και οι δύο αναβάτες έχουν αποκτήσει τη φήμη ότι αποσπούν περισσότερα από τη μοτοσικλέτα τους από ό,τι επιτρέπει η τεχνολογία. Ο Schwantz έγινε θρύλος με τη Suzuki 500 κ.εκ., παρόλο που αυτή δεν ήταν πάντα η ισχυρότερη μοτοσικλέτα στο πεδίο.
Schwantz: Οτιδήποτε άλλο θα ήταν βαρετό
Κοιτώντας την καριέρα του, ο Schwantz ξεκαθαρίζει ότι ένα τεχνικό μειονέκτημα δεν είναι απαραίτητα αρνητικό – αντίθετα. «Θα ήταν βαρετό να οδηγώ την ταχύτερη μοτοσικλέτα!», λέει. «Μου άρεσε να σκέφτομαι μια στρατηγική και να βρίσκω σημεία για προσπέραση.»
«Η Suzuki μου δεν ήταν πάντα η ταχύτερη, αλλά ήταν ανταγωνιστική. Το 1989 ήταν ισχυρή, αλλά ευάλωτη. Το 1993, τελικά, όλα συνυπήρχαν: αξιοπιστία, σταθερότητα, απόδοση. Δεν χρειαζόταν η μέγιστη ταχύτητα, αλλά νοημοσύνη και θάρρος».
Ο Μαρκέζ δεν φοβόταν να ξεκινήσει από την αρχή
Ένα άλλο κοινό σημείο: οι τραυματισμοί. Ο τελευταίος τίτλος του Μαρκέζ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, τον οποίο εξασφάλισε πέντε αγώνες πριν το τέλος της σεζόν στην Ιαπωνία, θεωρείται αθλητική νίκη μετά από τεράστιες αναποδιές. Για τέσσερα χρόνια, ο Ισπανός αγωνίστηκε με τις συνέπειες της πτώσης του στο Χερέθ το 2020, αλλά και με τη Honda.
Για τη σεζόν 2024, τελικά έβγαλε τα συμπεράσματά του και άλλαξε κατασκευαστή. Η μετάβαση στη Ducati αποδείχθηκε σωστή και οδήγησε στον πρώτο του τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα από το 2019. Ο αποχαιρετισμός από τον κατασκευαστή με τον οποίο μεγάλωσε δεν ήταν καθόλου εύκολος, εξηγεί ο Schwantz.
«Είναι δύσκολο να αφήσεις την ομάδα με την οποία ξεκίνησες. Εγώ δεν το έκανα ποτέ, αλλά καταλαβαίνω την απόφασή του. Μετά από όλα όσα συνέβησαν με τον τραυματισμό, θα ήταν εύκολο να σταματήσει. Αντ’ αυτού, συνέχισε, και αυτό λέει τα πάντα για τον χαρακτήρα του», τονίζει.
Και εδώ βλέπει ένα κοινό σημείο: «Το να πιέζεις σκληρά είναι στο DNA μας: Μερικές φορές λειτουργεί, μερικές φορές πέφτεις ακριβώς γι’ αυτό το λόγο. Αλλά έτσι είμαστε εμείς».
Ο Alex Marquez ως σημαντικό στήριγμα για τον Marc
Ο Schwantz αποδίδει σημαντικό ρόλο στην επιστροφή του Marquez στην κορυφή στον μικρότερο αδελφό του, Alex Marquez. Στην πρώτη σεζόν του Marc με τη Ducati, οι δύο οδήγησαν μαζί για τη Gresini, πριν ο μεγαλύτερος από τους δύο αδελφούς μεταπηδήσει στην εργοστασιακή ομάδα. «Νομίζω ότι ο αδελφός του Alex τον βοήθησε πολύ και του έδωσε ένα σημαντικό σημείο αναφοράς κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης. Τώρα έχει αποδείξει την αξία του και έχει κάνει αυτή τη σεζόν να φαίνεται σχεδόν «εύκολη», συνοψίζει ο Schwantz.
Από αθλητική άποψη, η χρονιά ήταν σχεδόν τέλεια για την οικογένεια Marquez: ο Marc και ο Alex κατέλαβαν την πρώτη και τη δεύτερη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Λιγότερο ομαλή ήταν η πορεία του Francesco Bagnaia, συμπαίκτη του Marc στην εργοστασιακή ομάδα της Ducati, ο οποίος, παρά τις μεμονωμένες νίκες σε αγώνες, παρέμεινε ως επί το πλείστον στη σκιά του νέου αστέρα.
Ο Schwantz δυσκολεύεται να δώσει μια σαφή εξήγηση για αυτό: «Ο Bagnaia είχε μια δύσκολη σεζόν, παρόλο που κέρδισε αγώνες. Από έξω είναι δύσκολο να το καταλάβει κανείς σήμερα, με όλα τα ηλεκτρονικά συστήματα, τα ελαστικά και την αεροδυναμική. Αν οδηγείς πολύ αργά, τα ελαστικά κρυώνουν και πέφτεις. Είναι ένας άλλος κόσμος».
Παρόλα αυτά, η γοητεία της ταχύτητας συνεχίζει να τον συνοδεύει, όπως και οι αναμνήσεις από την αίσθηση της οδήγησης σε αγώνες. «Ακόμα αγαπώ αυτή την αίσθηση της ώθησης, όπως όταν είσαι στο Misano με την GSX-8 στο γκάζι και νιώθεις την καρδιά σου να χτυπάει όπως παλιά», λέει ο Schwantz.
«Η οδήγηση αγώνων ήταν μια ανάγκη – η επιθυμία να αγωνιστώ. Η νίκη ήταν υπέροχη, αλλά το καλύτερο ήταν να επιστρέφω στα πιτ και να βλέπω τη χαρά της ομάδας. Μου άρεσε να κερδίζω για αυτούς. Όλος αυτός ο κίνδυνος άξιζε αυτή την κοινή ευτυχία.»
