Η Sauber βιώνει επί του παρόντος σκαμπανεβάσματα στη Φόρμουλα 1: Ο Nico Hülkenberg μιλάει για τον αγώνα επιβίωσης και γιατί πιστεύει στην αλλαγή παρά τις αποτυχίες
Η Sauber βιώνει μια σεζόν γεμάτη εναλλαγές συναισθημάτων: Στις κορυφαίες στιγμές, όπως το πρώτο βάθρο της Φόρμουλα 1 για τον Nico Hülkenberg, ακολούθησαν και πάλι αποτυχίες και αρκετοί αγώνες χωρίς βαθμούς. Ωστόσο, ο Γερμανός πιστεύει ότι η ομάδα βρίσκεται σε μια σημαντική φάση αλλαγής.
«Νομίζω ότι είναι μια διαδικασία», απαντά ο Hülkenberg στην ερώτηση αν πρέπει πρώτα να αλλάξει η νοοτροπία μέσα στην ομάδα και να αναπτυχθεί σιγά-σιγά μια νοοτροπία νικητή. «Φυσικά, είναι γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια ήταν δύσκολα.»
«Για την ομάδα ήταν πραγματικά θέμα επιβίωσης. Και αυτό φυσικά αφήνει τα σημάδια του, είναι μέσα στους ανθρώπους», γνωρίζει ο 38χρονος. «Αλλά πιστεύω ότι αυτή τη στιγμή λαμβάνει χώρα μια αλλαγή, μια διαδικασία για να ξεφύγουμε ακριβώς από αυτό – για να εξελιχθούμε και να εργαστούμε προς την άλλη κατεύθυνση.»
«Φυσικά, τα highlights που έχουμε πετύχει φέτος βοηθούν enorm για την αυτοπεποίθηση όλων στην ομάδα. Να δούμε: αν κάνουμε καλή δουλειά, αν έχουμε καλή απόδοση, τότε κάτι γίνεται, τότε μπορούμε να πετύχουμε αποτελέσματα. Οπότε ναι, κάτι συμβαίνει. Υπάρχει πρόοδος σε αυτό το θέμα.»
Ο Hülkenberg ειλικρινής: Χάσαμε μερικές ευκαιρίες
Ωστόσο, αυτή η πρόοδος δεν είναι ακόμη ορατή στην πίστα, καθώς στις τέσσερις αγώνες μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα η Sauber κατάφερε να σκοράρει μόνο μία φορά. Υπάρχουν δύο λόγοι για αυτό: «Έχω την αίσθηση ότι ορισμένες ομάδες έχουν κάνει ένα βήμα μπροστά», λέει ο Hülkenberg.
«Η Haas, για παράδειγμα, και η RB ήταν ήδη δυνατή. Η Aston Martin πιθανώς έχει επίσης βελτιωθεί. Η Williams είναι πάντα εκεί.»
Ωστόσο, ο ανταγωνισμός δεν είναι ο μόνος λόγος για τον οποίο δεν κατακτήθηκαν πόντοι στο πρωτάθλημα.
«Νομίζω ότι χάσαμε και μερικές ευκαιρίες στην εκτέλεση του αγώνα, στη στρατηγική», λέει ο Γερμανός, αναλαμβάνοντας και ο ίδιος την ευθύνη της ομάδας Sauber. «Μερικά πράγματα που απλά δεν καταφέραμε να κάνουμε σωστά, και για αυτά πληρώνεις αμέσως το τίμημα».
Στο μεσαίο τμήμα της Φόρμουλα 1 είναι «σκληρό»
«Είναι σκληρό στο μεσαίο τμήμα: αν δεν εκτελέσεις τέλεια, τελείωσε», τονίζει ο Hülkenberg. Στη Σιγκαπούρη, για παράδειγμα, «απλά δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή για το pit stop, ήμασταν κάπως σε μια ουδέτερη ζώνη. Θα έπρεπε να είχαμε μπει είτε νωρίτερα είτε πολύ αργά, όπως έκανε για παράδειγμα ο Carlos [Sainz].»
«Αλλά εκεί που τελικά σταματήσαμε, δεν υπήρχε τίποτα να κερδίσουμε. Και στο τέλος απλά χάσαμε.» Η Aston Martin, από την άλλη πλευρά, συγκέντρωσε έξι βαθμούς στο πρωτάθλημα κατά τη διάρκεια του νυχτερινού αγώνα και κατάφερε να αυξήσει το προβάδισμα της έναντι της Sauber σε 13 βαθμούς.
Μπορεί η Sauber να ανατρέψει την κατάσταση έναντι της Aston Martin στις τελευταίες έξι κούρσες; «Νομίζω ότι έχουν κάποια δυναμική αυτή τη στιγμή», λέει ο Hülkenberg. «Έχουν βελτιώσει το πακέτο τους και είναι ένας σοβαρός αντίπαλος. Ένας αντίπαλος που σίγουρα παίρνουμε στα σοβαρά, αλλά από τον οποίο δεν χρειάζεται να κρυβόμαστε».
«Κάθε Σαββατοκύριακο μετράει, κάθε αποτέλεσμα μετράει», λέει ο πιλότος της Sauber, ο οποίος θέλει να αντεπιτεθεί ήδη στο Ώστιν. «Έτσι, όλα είναι ανοιχτά και για τις δύο ομάδες, αλλά νομίζω ότι θα παλέψουμε μεταξύ μας μέχρι το τέλος της σεζόν».
