Τι πιστεύει ο οδηγός της Williams, Κάρλος Σάινθ, για τον διάδοχό του στη Ferrari, Λιούις Χάμιλτον, και την προσαρμογή του στη νέα ομάδα της Φόρμουλα 1
Το γεγονός ότι ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 Λιούις Χάμιλτον δυσκολεύεται μετά τη μετάβασή του από τη Mercedes στη Ferrari δεν εκπλήσσει «καθόλου» τον προκάτοχό του στη Ferrari, Κάρλος Σάινθ. Αυτό δήλωσε ο Σάινθ πριν από το Grand Prix του Μαϊάμι 2025.
Ο ίδιος είχε μια παρόμοια εμπειρία με τη Williams: «Σε αυτό το άθλημα δεν υπάρχουν μυστικά, και όταν ανταγωνίζεσαι δύο συμπαίκτες, όπως εμείς – τον Alexander Albon και τον Charles Leclerc – που γνωρίζουν την ομάδα από μέσα και έξω και έχουν ήδη αξιοποιήσει στο έπακρο το αυτοκίνητο, το πολύ-πολύ μπορείς να είσαι λίγο καλύτερος ή να οδηγείς στο ίδιο επίπεδο».
Σύμφωνα με τον Sainz, είναι «αδύνατο» ένας νεοφερμένος να είναι «δύο, τρία δέκατα πιο γρήγορος» από την πρώτη στιγμή. Γι’ αυτό είναι απολύτως σαφές ότι ένας οδηγός μετά την αλλαγή «θα χρειαστεί χρόνο», λέει ο Sainz. Ο λόγος: «Ο συμπαίκτης σου ξέρει πολύ περισσότερα από σένα».
Αυτό το πλεονέκτημα της εμπειρίας πρέπει να αναπληρωθεί. «Όσο πιο γρήγορα περάσεις αυτή τη διαδικασία και φτάσεις σε αυτό το επίπεδο, τόσο το καλύτερο. Αλλά για μερικούς οδηγούς αυτό διαρκεί περισσότερο, για άλλους λιγότερο», εξηγεί ο Sainz.
Ο Χάμιλτον, από την άλλη πλευρά, ξεκίνησε καλά την καριέρα του στη Ferrari και κέρδισε αμέσως τον δεύτερο αγώνα του με την κόκκινη μονοθέσια: τον σπριντ στο Grand Prix της Κίνας. «Τώρα, όμως, φαίνεται να έχει μερικά περισσότερα προβλήματα», λέει ο Sainz. Ο ίδιος ο Χάμιλτον έχει παρόμοια άποψη και μετά το Grand Prix της Σαουδικής Αραβίας δήλωσε ότι η συνέχεια της σεζόν θα είναι «επώδυνη» για τον ίδιο και τη Ferrari.
Πόσο μπορεί να διαρκέσει η προσαρμογή;
Αλλά πόσο μπορεί να διαρκέσει μέχρι ένας οδηγός να έχει ολοκληρώσει πλήρως την προσαρμογή; «Δύσκολη ερώτηση», λέει ο Sainz. «Εξαρτάται από το πόσο φυσικό σου φαίνεται το αυτοκίνητο. Εξαρτάται από το πόσο καλή είναι η σχέση με τους μηχανικούς και πόσο καλά λειτουργεί η συνεργασία».
«Πάντα έλεγα: για να γνωρίσεις πραγματικά ένα αυτοκίνητο, χρειάζεσαι τουλάχιστον έξι μήνες έως ένα χρόνο για να ζήσεις τα πάντα με αυτό το αυτοκίνητο».
«Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορείς να αποδώσεις καλά φέτος. Αυτό είναι άλλο θέμα. Μπορείς να οδηγήσεις στο 100 ή στο 99 τοις εκατό, και το 99 τοις εκατό σου μπορεί να είναι αρκετά καλό. Αλλά για να βγάλεις πραγματικά τα πάντα από το αυτοκίνητο, πιστεύω ότι χρειάζεσαι σίγουρα έξι μήνες».
Ο Sainz δεν θέλει να το εκλάβουν ως «δικαιολογία»: «Θέλω να αποδώσω όπως στη Τζέντα, αλλά από τον πρώτο αγώνα, ακόμα κι αν είμαι στο 97% αντί για 100%. Αλλά αυτό χρειάζεται χρόνο και θα απαιτήσω από τον εαυτό μου να το πετύχω».
Από το 2022 πολλά έχουν αλλάξει στη Φόρμουλα 1
Ωστόσο, από την εισαγωγή του νέου τεχνικού κανονισμού για τη σεζόν 2022 με αυτοκίνητα με αεροδυναμικό φαινόμενο, η Φόρμουλα 1 έχει γίνει πιο περίπλοκη και δύσκολη, ακόμη και για τους οδηγούς.
«Πρέπει να οδηγείς τα σημερινά αυτοκίνητα με έναν πολύ συγκεκριμένο τρόπο για να είσαι γρήγορος», λέει ο Sainz. «Με τα αυτοκίνητα του 2021, μπορούσες να πετύχεις περίπου τον ίδιο χρόνο γύρου με δύο ή τρεις διαφορετικούς τρόπους οδήγησης, επειδή το αυτοκίνητο σου επέτρεπε να φτάσεις στα όρια με διάφορους τρόπους.»
Αντίθετα, τα αυτοκίνητα με φαινόμενο εδάφους απαιτούν, σύμφωνα με τον Sainz, «να προσεγγίσεις έναν συγκεκριμένο τρόπο οδήγησης». Και: «Αν δεν οδηγείς με αυτόν τον τρόπο, δεν θα είσαι ποτέ γρήγορος. Εξαρτάται απλώς από το πώς αλληλεπιδρά το αυτοκίνητο μαζί σου, τι σου επιτρέπει να οδηγήσεις με αυτόν τον συγκεκριμένο τρόπο. Πρέπει να το καταλάβεις αυτό».
Ο ρόλος του κινητήρα της Ferrari
Σε μια αλλαγή ομάδας προστίθεται και η τεχνική κατεύθυνση της νέας ομάδας. Ο ίδιος ο Χάμιλτον έχει ήδη αναφερθεί στον κινητήρα, ο οποίος έχει διαφορετική ρύθμιση σε σύγκριση με τη Mercedes.
«Για μένα, αυτό είναι μόνο ένα από τα 15 πράγματα που πρέπει να μάθεις από την αρχή», λέει ο Sainz. «Ορισμένες ομάδες ρυθμίζουν το φρένο κινητήρα έτσι ώστε να υποστηρίζει τη συμπεριφορά του αυτοκινήτου στις στροφές. Άλλες βασίζονται περισσότερο στο διαφορικό. Άλλες πάλι προτιμούν την ισορροπία των φρένων ή δουλεύουν περισσότερο με τη ρύθμιση του αυτοκινήτου.»
Ως εξωτερικός παρατηρητής, δεν μπορείς «να φανταστείς πώς μπορείς να οδηγήσεις ένα αυτοκίνητο με τόσο διαφορετικούς τρόπους και να πετύχεις παρόμοιους χρόνους», λέει ο Sainz.
Σε αναζήτηση της στιγμής «Εύρηκα»
Ο ίδιος βρίσκεται ακόμα σε φάση αναζήτησης στη Williams-Mercedes: «Φυσικά δοκιμάζω υψηλά επίπεδα φρεναρίσματος του κινητήρα, μετά χαμηλά, δοκιμάζω διάφορες ρυθμίσεις του διαφορικού, δοκιμάζω μηχανικές ρυθμίσεις. Απλά δοκιμάζω τα πάντα κάθε Σαββατοκύριακο για να δω τι αρέσει στο αυτοκίνητο και τι όχι».
Κάποια πράγματα ταιριάζουν με τον δικό του τρόπο οδήγησης, άλλα όχι. «Αλλά αυτή η διαδικασία μου αρέσει», λέει ο Sainz. «Αναπόφευκτα κάνεις λάθη. Αλλά όσο το απολαμβάνεις και το αποδέχεσαι, ξέρεις ότι θα κάνεις λάθη μερικές φορές. Και όταν τελικά τα καταφέρεις και όλα λειτουργούν, τότε είναι πραγματικά μια στιγμή ευφορίας, που σε κάνει να νιώθεις πραγματικά καλά».
