Όπως αναμενόταν, οι Dallas Mavericks επέλεξαν τον Cooper Flagg στην πρώτη θέση του NBA Draft 2025. Ο φόργουορντ θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα των τελευταίων ετών.
Οι Mavericks κέρδισαν εντελώς απροσδόκητα την NBA Draft Lottery τον Μάιο, ενώ πριν από την κλήρωση οι Τεξανοί είχαν μόνο 1,6% πιθανότητες να πάρουν την πρώτη επιλογή. Από εκείνη την ημέρα ήταν σαφές ότι το Ντάλας θα επέλεγε τον 18χρονο.
«Νιώθω υπέροχα. Για να είμαι ειλικρινής, είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα», δήλωσε ο Flagg αμέσως μετά το Draft, συνοδευόμενος από την οικογένειά του. «Δεν θα ήθελα να μοιραστώ αυτή τη στιγμή με κανέναν άλλο». Ανυπομονεί επίσης για τη νέα του ομάδα: «Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος. Νομίζω ότι επαναλαμβάνομαι συνεχώς όταν λέω ότι θέλω να γίνω σφουγγάρι – απλά να είμαι εκεί, να μαθαίνω, να περιτριγυρίζομαι από παίκτες επιπέδου Hall of Fame και να έχω την ευκαιρία να μάθω από αυτούς. Θα είναι μια απίστευτη εμπειρία. Νιώθω τόσο τυχερός που βρίσκομαι σε αυτή τη θέση», συνέχισε.
Ο Flagg, ένας από τους νεότερους παίκτες (θα γίνει 19 ετών τον Δεκέμβριο), κυριάρχησε στην κολεγιακή σεζόν και κέρδισε πολλά βραβεία, μεταξύ των οποίων και αυτό του παίκτη της χρονιάς. Ο τότε πρωτοετής φοιτητής σημείωσε για τη Duke 19,2 πόντους, 7,5 ριμπάουντ και 4,2 ασίστ σε 37 παιχνίδια. Αυτό δεν ήταν αρκετό για τον τίτλο, καθώς οι Blue Devils απέτυχαν δραματικά στον ημιτελικό από το Χιούστον.
Νέος ελπίδα μετά την ανταλλαγή του Doncic
Με τον Flagg, οι Mavericks αποκτούν ξανά νέα ελπίδα, αφού η ομάδα είχε παραχωρήσει τον σούπερ σταρ Luka Doncic στους Los Angeles Lakers σε μια αμφιλεγόμενη ανταλλαγή στις αρχές Φεβρουαρίου. Σε αντάλλαγμα, οι Mavs απέκτησαν τον Anthony Davis, ο οποίος όμως δεν μπόρεσε να παίξει σχεδόν καθόλου λόγω τραυματισμού στο ισχίο.
Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, τραυματίστηκε και ο σταρ γκαρντ Kyrie Irving, ο οποίος λόγω ρήξης χιαστού συνδέσμου θα μπορέσει να επιστρέψει στις αγωνιστικές υποχρεώσεις το νωρίτερο το 2026. Χωρίς τον Irving, οι Mavericks αποκλείστηκαν από τους Memphis Grizzlies στα πλέι-ιν.
Πριν από το ντραφτ, είχε ήδη διαρρεύσει ότι οι Τέξας θα ανανεώσουν πρόωρα τα συμβόλαια του Irving και του σέντερ Daniel Gafford. Στην ελεύθερη αγορά, οι Mavs θα αναζητήσουν κυρίως έναν παίκτη που θα μπορεί να αντικαταστήσει τον Irving.
