Αφού η UEFA άνοιξε τον δρόμο για αγώνες πρωταθλήματος στο εξωτερικό, η FC Barcelona ανακοίνωσε πού θα διεξαχθεί ο αγώνας εναντίον της FC Villarreal. Ο αγώνας θα πραγματοποιηθεί στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, σε παλιούς γνωστούς.
Λίγο πριν τα Χριστούγεννα, ο Χάνσι Φλικ θα παίξει με την FC Barcelona τον αγώνα πρωταθλήματος εναντίον της FC Villarreal στις ΗΠΑ, πιο συγκεκριμένα στο Μαϊάμι της Φλόριντα. Αυτό ανακοίνωσε η ισπανική La Liga την Τετάρτη. Ο αγώνας στις 20 Δεκεμβρίου (τοπική ώρα) θα είναι ο πρώτος επίσημος αγώνας πρωταθλήματος στην ιστορία ενός ευρωπαϊκού πρωταθλήματος που θα διεξαχθεί στο εξωτερικό.
Ο αγώνας θα διεξαχθεί στο Hard Rock Stadium στο Μαϊάμι, την τρέχουσα πατρίδα πολλών πρώην παικτών της Μπάρτσα: Εκτός από τον καταλανό θρύλο του συλλόγου και οκτώ φορές νικητή του Ballon d’Or, Λιονέλ Μέσι, τρεις ακόμη πρώην επαγγελματίες της Μπάρτσα παίζουν στην Inter Miami: ο Χόρντι Άλμπα, ο οποίος θα τερματίσει την καριέρα του στο τέλος της σεζόν, ο Σέρχιο Μπουσκέτς και ο Λουίς Σουάρες.
«Με αυτόν τον αγώνα κάνουμε ένα ιστορικό βήμα που θα κατακτήσει τη La Liga και το ισπανικό ποδόσφαιρο σε μια νέα διάσταση», δηλώνει ο πρόεδρος της λίγκας, Χαβιέρ Τεμπάς, και απευθύνεται στους πολυάριθμους επικριτές: «Κατανοούμε και σεβόμαστε τις ανησυχίες που προκαλεί αυτή η απόφαση, αλλά είναι σημαντικό να την δούμε στο πλαίσιο της – είναι μόνο ένας αγώνας από τους 380 συνολικά αυτής της σεζόν».
Η προσμονή για το παιχνίδι δεν επικρατεί μόνο στον Tebas, αλλά και στα διοικητικά γραφεία της FC Barcelona. «Είμαστε ευγνώμονες στη La Liga για την ευκαιρία να έρθουμε ακόμα πιο κοντά σε μια από τις σημαντικότερες στρατηγικές αγορές του συλλόγου», δήλωσε ο πρόεδρος της Barcelona, Joan Laporta.
Η La Liga δείχνει γενναιοδωρία
Όπως τόνισε η ισπανική λίγκα, οι κάτοχοι εισιτηρίων διαρκείας της Βιγιαρεάλ, οι οποίοι τελικά δεν θα μπορούν να παρακολουθήσουν τον αγώνα στο γήπεδο Estadio de la Ceramica, θα αποζημιωθούν – θα μπορούν να ταξιδέψουν δωρεάν στο Μαϊάμι, που απέχει 7500 χιλιόμετρα, για να παρακολουθήσουν τον αγώνα. Οι οπαδοί που δεν θέλουν να κάνουν το μακρύ ταξίδι θα λάβουν έκπτωση 30% στην τιμή του εισιτηρίου διαρκείας.
Η γενναιόδωρη αυτή χειρονομία έχει ως στόχο να κατευνάσει τους εξοργισμένους οπαδούς. Προηγουμένως, 18 ομάδες οπαδών είχαν εκφράσει την «πλήρη αντίθεσή» τους στους αγώνες στο εξωτερικό. Αντίστοιχα αντίθετη είναι και η Ρεάλ Μαδρίτης, η οποία ήδη τον Αύγουστο είχε επισημάνει ότι ένα τέτοιο παιχνίδι θα άλλαζε «την ισορροπία του ανταγωνισμού» στο πρωτάθλημα και θα δημιουργούσε ένα «απαράδεκτο προηγούμενο».
Παρά τις αντιδράσεις, η UEFA ενέκρινε τη Δευτέρα «απρόθυμα» και «κατ’ εξαίρεση» τη διεξαγωγή δύο αγώνων του πρωταθλήματος στο εξωτερικό. Εκτός από τον αγώνα της Μπαρτσελόνα, και ο αγώνας της Serie A μεταξύ της AC Μιλάνο και της Κόμο 1907 θα διεξαχθεί εκτός Ευρώπης. Λόγω της τελετής έναρξης των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων στο Σαν Σίρο δύο ημέρες νωρίτερα, ο αγώνας θα διεξαχθεί στις 8 Φεβρουαρίου στο Περθ της Αυστραλίας. Ο επαγγελματίας ποδοσφαιριστής της Μιλάνο, Adrien Rabiot, έχει ήδη εκφράσει την κριτική του για αυτό το θέμα.
