Μεταξύ των ημιτελικών αγώνων της Λιγκ Κόνσερπασιονς Λιγκ κατά της Djurgardens IF, η Τσέλσι αντιμετώπισε την πρωταθλήτρια Λίβερπουλ στην Πρέμιερ Λιγκ. Οι Μπλε νίκησαν με 3-1 και εδραίωσαν την 5η θέση στην Τσάμπιονς Λιγκ.
Ο Άρνε Σλοτ και η Λίβερπουλ κατάφεραν να πανηγυρίσουν πρόωρα τον τίτλο του πρωταθλητή την τελευταία αγωνιστική με τη νίκη 5-1 επί της Τότεναμ. Αυτό σημαίνει ότι για τους Ρεντς δεν υπάρχει πλέον τίποτα να παλέψουν αυτή τη σεζόν. Εντελώς διαφορετική είναι η κατάσταση για την Τσέλσι, η οποία εξακολουθεί να παλεύει για την πρόκριση στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Ονειρεμένη αρχή για την Τσέλσι χάρη στον Φερνάντες
Οι Μπλες ανέβασαν την αυτοπεποίθησή τους κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, κερδίζοντας με 4-1 τον Djurgardens IF στον πρώτο ημιτελικό του Conference League, που ήταν και η τρίτη συνεχόμενη νίκη τους σε επίσημο αγώνα. Φυσικά, οι Λονδρέζοι ήθελαν να μεταφέρουν αυτή τη δυναμική στον εντός έδρας αγώνα με τον πρωταθλητή – και τα κατάφεραν: Μετά από μόλις τρία λεπτά, ο Φερνάντες, μετά από πάσα του Πέδρο Νέτο, βρήκε πολύ χώρο στην περιοχή και έβαλε τους γηπεδούχους μπροστά στο σκορ. Ο Μαδουέκε παραλίγο να διπλασιάσει το σκορ, αλλά η βολή του πέρασε λίγο δεξιά (6′).
Με το προβάδισμα, η Τσέλσι υποχώρησε, έμεινε συμπαγής και άφησε τη μπάλα στη Λίβερπουλ. Οι «κόκκινοι» όμως δεν μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν την κατοχή της μπάλας και στάθηκαν τυχεροί που η σέντρα του Καϊσέδο χτύπησε στο δοκάρι (32′) και το σουτ του Πέδρο Νέτο στο πλαϊνό δίχτυ (42′). Η πρωταθλήτρια δεν δημιούργησε σχεδόν τίποτα μπροστά, ενώ οι ευκαιρίες για γκολ ήταν ανύπαρκτες. Έτσι, οι Μπλε πήγαν στα αποδυτήρια με το 1-0.
Αυτογκόλ των Ρεντς
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε ιδανικά για τους Μπλε, με τη βοήθεια της Λίβερπουλ. Η βολή του Τζάκσον μπλοκαρίστηκε, αλλά στη συνέχεια ο φαν Ντάικ χτύπησε τον συμπαίκτη του Κουάνσα, από τον οποίο η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα της ομάδας του (56′). Η Λίβερπουλ είχε από εκεί και πέρα, όπως και στο πρώτο ημίχρονο, μεγάλη κατοχή της μπάλας, αλλά εκτός από την κεφαλιά του Ντάρβιν, που από καλή θέση έστειλε την μπάλα άουτ (68′), δεν κατάφερε να δημιουργήσει τίποτα στην επίθεση απέναντι στην σθεναρή άμυνα των Μπλε.
Οι Reds συνέχισαν να προσπαθούν, αλλά δεν κατάφεραν να ανταμειφθούν. Η Τσέλσι είχε την ευκαιρία να κλείσει το ματς με τις ευκαιρίες των Σάντσο (80′) και Πάλμερ (81′, στο δοκάρι). Αυτό θα της στοίχησε, καθώς μετά το γκολ με κεφαλιά του φαν Ντάικ μετά από κόρνερ, οι Μπλε έπρεπε να τρέξουν για να σωθούν (85′). Τελικά, όμως, η νίκη στην έδρα τους ήταν αρκετή, καθώς ο Πάλμερ έδιωξε κάθε αμφιβολία με πέναλτι λίγο πριν το τέλος (90+6′). Οι Λονδρέζοι πανηγυρίζουν έτσι τρεις σημαντικούς βαθμούς στην μάχη για την 5η θέση, που θα τους δώσει το εισιτήριο για την Champions League.
Πώς συνεχίζουν οι δύο ομάδες; Την Πέμπτη, η Τσέλσι θα αντιμετωπίσει την Djurgardens IF στον δεύτερο ημιτελικό του Conference, ενώ στην Premier League οι Μπλε θα ταξιδέψουν στο Νιούκαστλ την ερχόμενη Κυριακή (13:00). Την ίδια μέρα (17:30), η Λίβερπουλ υποδέχεται την Άρσεναλ.
