Περίπου 20 άτομα εργάζονται σε ένα pit stop της Φόρμουλα 1: μία θέση είναι πιο ακραία από όλες τις άλλες και βρίσκεται ακριβώς μπροστά από το αυτοκίνητο που φτάνει
Ένα pit stop στη Φόρμουλα 1 είναι μια ακριβώς προβαρισμένη συνεργασία ακρίβειας, ευκινησίας και ταχύτητας. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, οι ομάδες αλλάζουν και τους τέσσερις τροχούς, πραγματοποιούν τις απαραίτητες ρυθμίσεις στο μπροστινό πτερύγιο και στέλνουν το αυτοκίνητο πίσω στην πίστα. Περίπου 20 άτομα συμμετέχουν σε ένα τέτοιο pit stop.
Τρεις μηχανικοί εργάζονται σε κάθε τροχό, δύο άλλοι σταθεροποιούν το όχημα και δύο είναι έτοιμοι για πιθανές ρυθμίσεις στο μπροστινό πτερύγιο. Επιπλέον, ένας μηχανικός ανυψώνει το πίσω μέρος του αυτοκινήτου. Ωστόσο, το πιο απαιτητικό έργο αναλαμβάνει ο χειριστής του γρύλου στο μπροστινό μέρος. Στέκεται ακριβώς μπροστά από ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο βάρους περίπου 800 κιλών, το οποίο κατευθύνεται με μεγάλη ταχύτητα προς τη θέση του και σταματάει λίγα εκατοστά μπροστά από τα πόδια του.
«Για αυτό πρέπει να είσαι αρκετά γενναίος», εξηγεί ο Mark Lowe, αθλητικός διευθυντής της ομάδας Haas. «Ένα αυτοκίνητο έρχεται προς το μέρος σου με ταχύτητα περίπου 80 km/h. Ο οδηγός έχει ένα σήμα στάσης ως σημείο αναφοράς, αλλά χρησιμοποιεί και τον μπροστινό γρύλο για να ευθυγραμμίσει με ακρίβεια το αυτοκίνητο και να σταματήσει σωστά στο pit stop.»
Αλίμονο αν ο οδηγός δεν σταματήσει εγκαίρως
Στο παρελθόν έχουν συμβεί και ατυχήματα. Ιδιαίτερα αξιομνημόνευτο είναι ένα ατύχημα στο Grand Prix της Emilia Romagna το 2020, όταν ο Lance Stroll έπεσε πάνω στον χειριστή του μπροστινού ανυψωτήρα και αυτός έπεσε στο έδαφος μετά τη σύγκρουση.
Αν η στάση γίνει σύμφωνα με το σχέδιο, ο μπροστινός ανυψωτήρας σηκώνει το αυτοκίνητο, ώστε οι υπόλοιποι μηχανικοί να μπορούν να κάνουν τη δουλειά τους στα τροχούς. Μόλις τοποθετηθούν σωστά όλοι οι τροχοί, ο ανυψωτής πρέπει να απομακρυνθεί αμέσως, ώστε να μην προκληθεί καθυστέρηση στην εκκίνηση.
«Ο ανυψωτής πρέπει να απομακρύνει το μηχάνημα το συντομότερο δυνατό, ώστε το αυτοκίνητο να μπορεί να ξεκινήσει αμέσως», λέει ο Lowe. Για να μπορούν να εκτελέσουν αυτό το εκρηκτικό έργο, οι ανυψωτές πρέπει να πληρούν συγκεκριμένες φυσικές προϋποθέσεις.
Επιπλέον, προπονούνται συνεχώς στα pit stop καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Οι διαδικασίες προπονούνται συνεχώς
«Σε κάθε αγώνα, κατά τη διάρκεια των προπονήσεων, πραγματοποιούμε πραγματικά pit stop, ώστε η ομάδα να εσωτερικεύσει τη διαδικασία υπό συνθήκες αγώνα», εξηγεί ο Lowe. «Εξασκούμαστε επίσης σε διάφορα σενάρια, όπως τι συμβαίνει όταν ένας ανυψωτής χαλάσει, ποιος τον αντικαθιστά και ποιες διαδικασίες εφαρμόζονται τότε».
Επιπλέον, η εργασία στο pit lane δεν είναι η μόνη αποστολή των μελών της ομάδας κατά τη διάρκεια ενός αγωνιστικού Σαββατοκύριακου. «Ο καθένας στην ομάδα των πιτ έχει στην πραγματικότητα μια κύρια λειτουργία, η οποία συμπληρώνεται από τη δραστηριότητα στο pit stop», λέει ο Lowe. «Το πλήρωμα των πιτ αποτελείται από μηχανικούς, τεχνικούς γκαράζ και ηλεκτρολόγους».
Ο χειριστής του μπροστινού ανυψωτήρα είναι ένα παράδειγμα του πόση ευθύνη και προετοιμασία κρύβεται πίσω από τα θεαματικά δευτερόλεπτα ενός pit stop της Φόρμουλα 1.
