Τρεις έξω, ένας μέσα: Η McLaren αναδιοργανώνει το πρόγραμμα νεαρών οδηγών της, χωρίς όμως να αιτιολογεί την αποχώρηση των μέχρι τώρα οδηγών της ομάδας.
Λίγο πριν το τέλος της σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2025, η παγκόσμια πρωταθλήτρια ομάδα McLaren αποχώρησε από τρεις οδηγούς της ομάδας νέων: οι Brando Badoer, Martinius Stenshorne και Ugo Ugochukwu αποχωρούν από τη McLaren στο τέλος του έτους.
Δεν είναι σαφές γιατί το τρίο δεν έχει μέλλον στη McLaren, παρά τις «πολλές νίκες και θέσεις στο βάθρο» στις σειρές νέων οδηγών. Η ομάδα δεν αιτιολογεί την απόφασή της. Ο Alessandro Alunni Bravi, διευθυντής επιχειρήσεων της McLaren, είπε απλά: «Ευχαριστούμε τους Ugo, Martinius και Brando για τη συμβολή τους και τους ευχόμαστε κάθε επιτυχία για το μέλλον».
Ο Brando Badoer είναι γιος του πρώην οδηγού της Φόρμουλα 1 Luca Badoer από την Ιταλία. Ωστόσο, η σεζόν του 2025 στη Φόρμουλα 3 δεν εξελίχθηκε όπως θα ήθελε: σημείωσε πόντους μόνο σε τρεις από τους 20 αγώνες. Η θητεία του στη McLaren τελειώνει μετά από μόλις ένα χρόνο, αλλά όχι και η καριέρα του στη Φόρμουλα 3: το 2026, ο Badoer θα αγωνιστεί και πάλι στην «τρίτη κατηγορία» κάτω από τη Φόρμουλα 1.
Εκεί, οι μέχρι τώρα συνάδελφοί του στη McLaren τα πήγαν πολύ καλύτερα: ο Ugochukwu, ως συμπαίκτης του Badoer στην Prema, κατέκτησε δύο δεύτερες θέσεις και την 16η θέση στη συνολική κατάταξη της Φόρμουλα 3, ενώ ο Stenshorne για την Hitech κατέκτησε δύο νίκες, τρεις δεύτερες θέσεις και την πέμπτη θέση στη συνολική κατάταξη.
Αλλά ακόμη και αυτό δεν ήταν αρκετό για να παραμείνουν οδηγοί της McLaren. Σε αντίθεση με τον Badoer και τον Ugochukwu, ο Stenshorne δεν παραμένει στη Φόρμουλα 3, αλλά προάγεται στη Φόρμουλα 2.
Νέο μέλος του προγράμματος νέων οδηγών της McLaren είναι ο Ιταλός Matteo de Palo, ο οποίος τώρα θα ακολουθήσει τον «δρόμο προς τη Φόρμουλα 1, την IndyCar και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής». Τελευταία, ο de Palo αγωνίστηκε στην ευρωπαϊκή Φόρμουλα Renault, όπου αγωνίστηκε στην κορυφή: με τέσσερις νίκες και επτά επιπλέον θέσεις στο βάθρο, κατέληξε στη δεύτερη θέση της γενικής κατάταξης στο τέλος της σεζόν.
Ο Alunni Bravi τον αποκαλεί «πολλά υποσχόμενο νεαρό ταλέντο» και τον επαινεί: «Ο Matteo έχει εξελιχθεί καλά τις τελευταίες σεζόν. Διαθέτει μεγάλη προσαρμοστικότητα και σταθερότητα». Ο ίδιος ο De Palo αισθάνεται «τιμημένος» που εντάσσεται στην ομάδα της McLaren.
Στο φετινό Grand Prix του Μακάο θα αγωνιστεί για πρώτη φορά με τα χρώματα της Papaya.
