Η Λίβερπουλ βρίσκεται ψηλά στην κατάταξη της Premier League, αλλά από την αρχή του έτους δεν καταφέρνει να προχωρήσει. Σύμφωνα με τον προπονητή Arne Slot, οι λόγοι για αυτό είναι οι ίδιοι καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν και έχουν να κάνουν με την έλλειψη παικτών στην επίθεση.
Η Λίβερπουλ δεν έχει ηττηθεί σε οκτώ αγώνες της Premier League και, μετά από μια δύσκολη φάση στη σεζόν, βρίσκεται πάλι στην 4η θέση της αγγλικής πρώτης κατηγορίας. Ωστόσο, επειδή τα δύο τελευταία παιχνίδια στην αρχή του νέου έτους έληξαν με ισοπαλία και η Λίβερπουλ δεν κατάφερε να απομακρυνθεί από τους διώκτες της, όπως η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Τσέλσι, το δραματικό 2-2 με τη Φούλαμ ήταν ένα ακόμη μικρό πλήγμα.
Ιδιαίτερα ενοχλητικό: η Λίβερπουλ είχε κυριαρχήσει στο παιχνίδι για μεγάλο μέρος του και, παρά το ότι βρισκόταν πίσω στο σκορ στο πρώτο ημίχρονο, κατάφερε να ανατρέψει το αποτέλεσμα στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων. Το γεγονός ότι η Λίβερπουλ δέχτηκε την ισοφάριση τρία λεπτά αργότερα με ένα τυχερό σουτ του Χάρισον Ριντ, αποκαλύπτει ανελέητα ένα ήδη γνωστό πρόβλημα αυτής της σεζόν.
Τα τελευταία χτυπήματα δεν είναι σπάνια
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι Reds χάνουν βαθμούς στα τελευταία λεπτά της παράτασης ή λίγο πριν από αυτή. Ήδη στον αγώνα με τη Λιντς Γιουνάιτεντ στις αρχές Δεκεμβρίου, η ισοφάριση 3-3 ήρθε στο έκτο λεπτό της παράτασης. Στον αγώνα με την Μπρέντφορντ στην 9η αγωνιστική, με την Τσέλσι στην 7η αγωνιστική και με την Κρίσταλ Πάλας στην 6η αγωνιστική, η Λίβερπουλ υπέστη ακόμη και ήττα. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που ο προπονητής Arne Slot ήταν εκνευρισμένος μετά τον αγώνα.
«Όταν προηγείσαι 2-1 στην παράταση και στη συνέχεια δέχεσαι ένα γκολ για το 2-2, είναι φυσικό να είμαστε απογοητευμένοι με το αποτέλεσμα. Έχουμε χάσει τόσους πολλούς βαθμούς. Φυσικά, αυτό είναι απογοητευτικό», δήλωσε ο 47χρονος μετά τον αγώνα και πρόσθεσε αργότερα στην συνέντευξη Τύπου: «Συχνά βλέπουμε την αντίπαλη ομάδα να σκοράρει ένα απροσδόκητο γκολ στην παράταση, κάτι που είναι έκπληξη».
Ωστόσο, ο Ολλανδός τονίζει ότι δεν πρέπει να εστιάζουμε τόσο στην αμυντική απόδοση της ομάδας του – αντίθετα, «υπερασπίσαμε πολύ καλά την περιοχή μας» – αλλά μάλλον στο εκπληκτικό σουτ του Reed, ο οποίος από απόσταση περίπου 20 μέτρων έστειλε την μπάλα στην γωνία με απόλυτη ακρίβεια. «Πρέπει να εκτιμήσουμε αυτό το απίστευτο σουτ, γιατί πόσο μεγάλη είναι η πιθανότητα να μπει η μπάλα στο τέρμα από εκεί; Νομίζω ότι δεν είναι πολύ μεγάλη».
Και ένα είναι σίγουρο: η Λίβερπουλ δεν είχε πολλές ευκαιρίες να κάνει το παιχνίδι πιο ξεκάθαρο απέναντι σε έναν συμπαγή αντίπαλο. Το δεύτερο γκολ της σεζόν από τον Florian Wirtz για το προσωρινό 1-1 ήταν μάλλον το έναυσμα για το παιχνίδι.
Η Λίβερπουλ ξεμένει από επιθετικούς
Ο Slot βλέπει μια εξήγηση για αυτό στην έλλειψη επιθετικής δύναμης «εναντίον του 5-4-1 του αντιπάλου», που μπορούσε να αντιμετωπιστεί μόνο με έναν επιθετικό. «Δεν ξέρω αν μπορεί κανείς να περιμένει από εμάς να δημιουργούμε ευκαιρίες τη μία μετά την άλλη». Το γεγονός ότι από τον πάγκο μπορούσε να μπει μόνο ο Frederico Chiesa – ο Hugo Ekitiké είχε αποχωρήσει λίγο πριν λόγω προβλημάτων στο μηρό και ο Alexander Isak θα λείψει για μεγάλο διάστημα λόγω του σπασίματος στο αριστερό του πόδι – ενίσχυσε ακόμη περισσότερο αυτά τα προβλήματα.
Ο προπονητής σχολίασε και αυτό το θέμα και ελπίζει ότι η περίπτωση του Ekitiké είναι μόνο μια «μικρή μυϊκή αντίδραση». Τελικά, και ο ίδιος παίζει για πρώτη φορά στη ζωή του «80 ή 90 λεπτά σε κάθε αγώνα» σε τόσο σύντομα διαστήματα. Κάτι παρόμοιο συνέβη την περασμένη εβδομάδα με τον Wirtz, ο οποίος όμως τελευταία ήταν στην αρχική ενδεκάδα σε κάθε αγώνα.
Ωστόσο, οι Reds δεν μπορούν να ξεκουραστούν, καθώς την ερχόμενη Πέμπτη (21:00) τους περιμένει το επόμενο μεγάλο ματς με την πρωτοπόρο της λίγκας, FC Arsenal. Ο Slot δεν μπόρεσε να πει αν ο Ekitiké θα είναι έτοιμος να παίξει.
