Το βιώσιμο καύσιμο, το οποίο προορίζεται για τις τέσσερις ομάδες που χρησιμοποιούν τον κινητήρα Mercedes, πιστοποιήθηκε από τη FIA ακριβώς πριν από την έναρξη της σεζόν.
Η Petronas έλαβε την έγκριση για το βιώσιμο καύσιμο που θα τροφοδοτεί τις μονάδες ισχύος Mercedes στη σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2026. Την τελευταία στιγμή, το τμήμα του μαλαισιανού ομίλου που είναι υπεύθυνο για το πρόγραμμα της Φόρμουλα 1 έλαβε την απαιτούμενη πιστοποίηση για τη συμμετοχή στο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Η διαδικασία ολοκληρώθηκε την παραμονή του Σαββατοκύριακου στη Μελβούρνη. Η νέα διαδικασία ομολογκατοποίησης που εισήχθη για τα βιώσιμα καύσιμα είναι σαφώς πιο περίπλοκη από τη διαδικασία που ίσχυε για τα προηγούμενα είδη βενζίνης.
Μέχρι το 2025, τα καύσιμα ελέγχονταν και πιστοποιούνταν σε εργαστήριο εγκεκριμένο από τη FIA. Οι κατασκευαστές έστελναν ένα δείγμα και λάμβαναν τα αποτελέσματα σε περίπου είκοσι ημέρες. Από αυτή τη σεζόν, όμως, η διαδικασία έχει γίνει πολύ πιο περίπλοκη.
Οι κατασκευαστές ξεκίνησαν νωρίς τις προετοιμασίες, αλλά σε περίπτωση προβλημάτων, οι χρόνοι αναμονής είναι πλέον πολύ μεγαλύτεροι.
Η FIA έχει αναθέσει την πιστοποίηση σε έναν εξωτερικό οργανισμό, ο οποίος όχι μόνο ελέγχει το τελικό προϊόν, αλλά και παρακολουθεί ολόκληρη τη διαδικασία παραγωγής. Από αυτή τη σεζόν, λοιπόν, ελέγχεται ολόκληρη η αλυσίδα παραγωγής. Το προσωπικό του οργανισμού πιστοποίησης μεταβαίνει απευθείας στις εγκαταστάσεις παραγωγής για να διασφαλίσει ότι κάθε φάση πληροί τα κριτήρια που έχει ορίσει η FIA.
Επιπλέον, ελέγχονται οι πιστοποιήσεις των πολυάριθμων μεμονωμένων εξαρτημάτων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των τυχόν προμηθευτών εντός της αλυσίδας εφοδιασμού. Εάν λείπει έστω και μία από αυτές τις πιστοποιήσεις, το καύσιμο δεν μπορεί να ομολογκαριστεί, ακόμη και αν πληροί τις τεχνικές προδιαγραφές.
Η Petronas και η Mercedes δεν έχουν σχολιάσει τη διαδικασία, αλλά η καθυστέρηση στην ομολογκασία φαίνεται να οφείλεται στην έλλειψη πιστοποιητικών που απαιτούνταν για την ολοκλήρωση της διαδικασίας.
Εκτός από τη δική της εργοστασιακή ομάδα, το 2026 θα αγωνίζονται με κινητήρες Mercedes και οι Alpine, McLaren και Williams.
