Χωρίς τίτλο παγκόσμιου πρωταθλήματος, αλλά με σαφή πρόοδο: Γιατί η συνεχιζόμενη τεχνική εξέλιξη το 2025 έκανε τη Red Bull δομικά ισχυρότερη πριν από τη σεζόν του 2026
Η σεζόν του 2025 δεν έφερε στην Red Bull έναν ακόμη τίτλο παγκόσμιου πρωταθλήματος, αλλά θα μείνει στην ιστορία ως μια αξιοσημείωτη επιστροφή. Ο Max Verstappen δήλωσε στο Αμπού Ντάμπι ότι ένιωθε ακόμη καλύτερα από ό,τι δώδεκα μήνες πριν. Αυτό μπορεί να προκαλεί έκπληξη, καθώς ο Ολλανδός ήταν τότε παγκόσμιος πρωταθλητής, ενώ φέτος δεν είναι.
Ωστόσο, ο Verstappen είχε ήδη αισθανθεί το 2024 ότι η Red Bull αντιμετώπιζε προβλήματα. Αυτή η τάση επιβεβαιώθηκε στο πρώτο μισό της σεζόν 2025. Ήδη από τις χειμερινές δοκιμές στο Μπαχρέιν, συνειδητοποίησε ότι οι μεγαλύτερες αδυναμίες εξακολουθούσαν να βρίσκονται στο RB21.
Μόνο μετά τη θερινή διακοπή η Red Bull κατάφερε να αντιστρέψει την κατάσταση. Αυτό οφειλόταν επίσης στο γεγονός ότι το αγωνιστικό αυτοκίνητο του 2025 αναπτύχθηκε για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα σε σύγκριση με τα περισσότερα ανταγωνιστικά μοντέλα.
Ωστόσο, σε μια συνέντευξη στο τέλος της σεζόν με επιλεγμένα μέσα ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων και το Motorsport.com, ο Laurent Mekies ξεκαθάρισε ότι η συνέχιση της ανάπτυξης ήταν η μόνη σωστή απόφαση.
Θα πληρώσει η Red Bull το 2026 το τίμημα για το 2025;
Ναι, η συνεχιζόμενη εργασία στο RB21 κόστισε χρόνο για το έργο του 2026. Ωστόσο, δεδομένης της κατάστασης της ομάδας, δεν υπήρχε καλύτερη εναλλακτική λύση.
«Νομίζω ότι μας έγινε αρκετά σαφές ότι δεν θέλαμε απλά να γυρίσουμε σελίδα και να υποκύψουμε στην ευσεβή επιθυμία ότι το 2026 όλα θα ήταν εντάξει, παρόλο που το αυτοκίνητο του 2025 δεν ήταν στο επίπεδο που απαιτείται για να διεκδικήσει τον τίτλο. Δεν θέλαμε να ακολουθήσουμε αυτόν τον δρόμο», είπε ο Mekies.
«Θέλαμε πρώτα να διερευνήσουμε τα προβλήματα του προγράμματος του 2025. Έπρεπε να καταλάβουμε γιατί το αυτοκίνητο δεν είχε την επιθυμητή απόδοση, γιατί βασικά θα εργαστούμε το επόμενο έτος με τα ίδια εργαλεία, τις ίδιες διαδικασίες και τις ίδιες μεθόδους».
Αυτή η απόφαση είχε το τίμημά της, αλλά από την άποψη του Γάλλου επικεφαλής της ομάδας ήταν σωστή: «Ίσως χάσαμε λίγο χρόνο, αλλά δεν θέλαμε να ακολουθήσουμε έναν μη ρεαλιστικό δρόμο. Ήταν λοιπόν μια δύσκολη απόφαση; Όχι. Ήμασταν από πολύ νωρίς πεπεισμένοι για αυτό».
Σύμφωνα με τον Mekies, η στροφή του 2025 είναι πολύτιμη για την επόμενη σεζόν από πολλές απόψεις, επειδή έφερε «τεράστια ποσότητα γνώσεων». Ο Mekies εξηγεί: «Τι χρειάζεται για να γίνει το αυτοκίνητο πιο γρήγορο και πώς αντιμετωπίζεις τους δεδομένους περιορισμούς;» Επίσης, η συσχέτιση των διαφορετικών τομέων ανάπτυξης είναι κρίσιμη, «ακόμα και με εντελώς διαφορετικούς κανόνες».
Σημαντική ώθηση εμπιστοσύνης για το τεχνικό τμήμα
Επιπλέον, η προσπάθεια να καλύψουμε τη διαφορά ήταν πολύ σημαντική και από ψυχολογική άποψη, ειδικά για το τεχνικό τμήμα. «Αυτό σίγουρα ένωσε ακόμα περισσότερο την ομάδα», είπε ο Mekies. «Αυτό μας δίνει τη σωστή προσέγγιση, το σωστό συναίσθημα και τη σωστή ενέργεια για το 2026. Αλλά μας κάνει πιο σίγουρους για το αν το αυτοκίνητο θα είναι ταχύτερο ή πιο αργό από τον ανταγωνισμό; Όχι, ειλικρινά όχι.»
«Αλλά ως ομάδα – στον τρόπο που δουλεύουμε, στον τρόπο που αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις και προχωράμε μπροστά – είναι χρήσιμο. Επιβεβαιώνει ξεκάθαρα την ποιότητα των ανθρώπων μας και της προσέγγισής μας», εξήγησε ο Mekies.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την τεχνική ομάδα που διευθύνει ο Pierre Wache. Η Red Bull αντιμετώπισε δυσκολίες από τα μέσα του 2024 έως τον Σεπτέμβριο του 2025. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της ομάδας, η ανατροπή της τάσης είναι «ένα τεράστιο κίνητρο – και αυτό δίνει αυτοπεποίθηση στους ανθρώπους».
«Είχαμε ήδη αυτή τη βασική εμπιστοσύνη στους ανθρώπους μας, επειδή πιστεύουμε ότι διαθέτουμε τα καλύτερα ταλέντα. Αλλά ενισχύει την εμπιστοσύνη στις μεθόδους, στα εργαλεία, στους δείκτες που χρησιμοποιούμε. Και πιστεύουμε ότι αυτό ήταν το πιο σημαντικό στοιχείο του 2025».
