Σε ηλικία 37 ετών, ο Άνταμ Λάλανα ανακοίνωσε το τέλος της ενεργού καριέρας του. Ο μέσος έπαιξε σε 305 αγώνες της Premier League και κέρδισε το Champions League με τη Λίβερπουλ.
Ο Άνταμ Λάλανα δεν μπόρεσε να αποτρέψει τον υποβιβασμό της ομάδας του, των Saints, την περασμένη σεζόν. Η FC Southampton ήταν η πρώτη ομάδα που υποβιβάστηκε στην δεύτερη κατηγορία. Μια πικρή στιγμή για τον έμπειρο ποδοσφαιριστή. Άλλωστε, όλα είχαν ξεκινήσει για αυτόν στις ακαδημίες του συλλόγου, ο οποίος είναι γνωστός για το καλό έργο του στον τομέα της νεολαίας.
«Είναι τρελό να σκέφτεσαι ότι όλα αυτά ξεκίνησαν την περασμένη χιλιετία, όταν υπέγραψα στην ακαδημία το 1999», γράφει ο Λάλανα στην αποχαιρετιστήρια ανάρτησή του στο Instagram. Η Σαουθάμπτον είναι «ο τόπος όπου όλα ξεκίνησαν και, όπως είναι φυσικό, τελειώνουν. Είναι ο σύλλογος στον οποίο τελικά οφείλω τα πάντα».
Πρωταθλητής και τίτλος Champions League με τη Λίβερπουλ
Ωστόσο, ο Λάλανα γνώρισε τις μεγαλύτερες επιτυχίες του μετά τη μεταγραφή του στη Λίβερπουλ. Με τους «Κόκκινους» ήταν μέλος της ομάδας του Γιούργκεν Κλοπ από το 2014 έως το 2020 και κατέκτησε με την LFC τον τίτλο της Champions League το 2019, το UEFA Super Cup την επόμενη σεζόν, το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων το 2020 και το πρωτάθλημα Αγγλίας το 2019/20. Μερικοί από τους «μεγαλύτερους τίτλους του παιχνιδιού», όπως σημειώνει ο 34χρονος διεθνής ποδοσφαιριστής. Γι’ αυτό και τερματίζει την καριέρα του «με ένα συντριπτικό αίσθημα ευγνωμοσύνης και υπερηφάνειας».
«Η μεγαλύτερη τιμή» παρά τις απογοητεύσεις
Με τους Three Lions, ωστόσο, τα πράγματα δεν πήγαν τόσο καλά. Αν και ήταν «η μεγαλύτερη τιμή» να «εκπροσωπήσει τη χώρα του», ο βετεράνος δεν ήταν πλέον μέλος της ομάδας στα τελευταία χρόνια της επιτυχίας της Βρετανίας. Έτσι, οι τρεις συμμετοχές του σε Παγκόσμια Κύπελλα και Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα προέρχονται από τις απογοητευτικές συμμετοχές του 2014 και 2016. Στο Μουντιάλ της Βραζιλίας, η Αγγλία αποκλείστηκε χωρίς νίκη μετά τη φάση των ομίλων, ενώ δύο χρόνια αργότερα αποκλείστηκε εντυπωσιακά από την Ισλανδία στους προημιτελικούς. Ωστόσο, κάθε διεθνής αγώνας σήμαινε «όλα» για τον Λάλανα.
Δεν έχει ακόμη αποφασιστεί το μέλλον του ταλαντούχου τεχνικού, ο οποίος μετά την αποχώρησή του από τη Λίβερπουλ έπαιξε για τέσσερα χρόνια στη Μπράιτον & Χοβ Άλμπιον και τελείωσε την καριέρα του την περασμένη σεζόν στην ομάδα της νεολαίας του, τη Σαουθάμπτον. «Είμαι περίεργος να δω τι μου επιφυλάσσει το μέλλον», δηλώνει ο Λάλανα, ο οποίος είναι ανοιχτός σε όλα.
