Ο Franco Colapinto αγνοεί τις εντολές της ομάδας στον αγώνα της Φόρμουλα 1 στο Ώστιν και προσπερνά τον Pierre Gasly: Η Alpine εκφράζει την απογοήτευσή της και ανακοινώνει εσωτερική έρευνα
Η ομάδα της Alpine εξέφρασε την απογοήτευσή της μετά τον Μεγάλο Βραβείο των ΗΠΑ στο Ώστιν για τον οδηγό της Φόρμουλα 1 Franco Colapinto, ο οποίος αγνόησε τις εντολές της ομάδας και προσπέρασε τον συμπαίκτη του Pierre Gasly παρά τις σαφείς οδηγίες.
Προς το τέλος του αγώνα, ο Gasly και ο Colapinto βρισκόταν στις θέσεις 17 και 18. Ο Gasly είχε ήδη κάνει το μοναδικό του pit stop στον γύρο 27: νωρίτερα από το προγραμματισμένο, για να προστατευθεί από ένα undercut. Ως αποτέλεσμα, ο Γάλλος έπρεπε να ολοκληρώσει το υπόλοιπο του αγώνα των 56 γύρων με μαλακά ελαστικά, κάτι που οδήγησε σε σημαντική απώλεια ταχύτητας.
Ο Colapinto σταμάτησε πέντε γύρους αργότερα και ήταν πιο γρήγορος με τα φρέσκα ελαστικά του. Ο Αργεντινός πίεζε για αλλαγή θέσης, καθώς δέχονταν επίσης πίεση από τον οδηγό της Sauber, Gabriel Bortoleto. Ωστόσο, η Alpine αποφάσισε να δώσει εντολή και στους δύο οδηγούς να διατηρήσουν τις θέσεις τους, καθώς η ομάδα έπρεπε να εξοικονομήσει καύσιμα και ήταν έτοιμη να υποστεί προσπέραση.
Πώς ο Colapinto δικαιολογεί τη συμπεριφορά του
Ο Colapinto αντέδρασε λέγοντας: «Τι;! Να διατηρήσω τη θέση μου;! Μα είναι αργός», και στη συνέχεια αγνόησε την εντολή. Στον προτελευταίο γύρο, ο Colapinto προσπέρασε τον Gasly στη στροφή 1 με μια αποφασιστική μανούβρα, αφήνοντας στον Γάλλο αρκετό χώρο για να μην βγει εκτός πίστας.
Ο Colapinto υπερασπίστηκε την ενέργειά του μετά τον αγώνα: «Στο τέλος, είχα ελαφρώς πιο φρέσκους ελαστικούς από τον Pierre και είδα ότι ο Gabriel [Bortoleto] επιτέθηκε. Ήθελα να τον κρατήσω πίσω από εμάς τους δύο».
Ωστόσο, η ηγεσία της Alpine αξιολόγησε διαφορετικά την κατάσταση. Ο διευθύνων σύμβουλος Steve Nielsen εξέφρασε την δυσαρέσκειά του για το περιστατικό στην επίσημη δήλωση της ομάδας. «Από την πλευρά του Pierre, αντιδράσαμε στον κίνδυνο ενός undercut και τον φέραμε στα pit λίγο νωρίτερα από το προγραμματισμένο με μαλακά ελαστικά. Σε αυτό προστέθηκε ένα αργό pit stop, το οποίο θα εξετάσουμε και θα διορθώσουμε», εξήγησε ο Nielsen.
Γιατί η διοίκηση επέμεινε στις εντολές της ομάδας
«Ο Franco μπόρεσε να οδηγήσει περισσότερο με τα μεσαία ελαστικά και έτσι είχε ένα πλεονέκτημα στα ελαστικά προς το τέλος του αγώνα, με το οποίο κάλυψε τη διαφορά από τον Pierre. Δώσαμε εντολή και στους δύο οδηγούς να διατηρήσουν τις θέσεις τους, καθώς έπρεπε να διαχειριστούμε το καύσιμο και των δύο αυτοκινήτων και οι οδηγούς που ήταν μπροστά ήταν πολύ κοντά ο ένας στον άλλο.»
«Ως ομάδα, κάθε εντολή από το pit wall είναι τελική και είμαστε απογοητευμένοι που σήμερα δεν τηρήθηκε. Θα εξετάσουμε και θα διευκρινίσουμε το θέμα εσωτερικά», δήλωσε ο Nielsen. Ο Colapinto τερμάτισε 17ος, ενώ ο Gasly προσπεράστηκε από τον Bortoleto.
