Ο Max Verstappen οδηγεί το δύσκολο RB21, ενώ το Racing Bulls θεωρείται φιλικό προς τον οδηγό: Γιατί μια δοκιμή στο αδελφό αυτοκίνητο θα ήταν εξαιρετικά ευαίσθητη
Η Racing Bulls έφτιαξε το αυτοκίνητο της Φόρμουλα 1 έτσι ώστε να μπορεί να οδηγηθεί τόσο από έναν πρωτάρη όσο και από έναν κορυφαίο οδηγό. Γιατί όμως η Red Bull δεν αφήνει τον Max Verstappen να οδηγήσει το Racing Bulls VCARB 02, για παράδειγμα σε μια μέρα γυρισμάτων;
Γιατί ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο της πρώτης μισής σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2025 είναι: το Red Bull RB21 του Verstappen έχει ένα πολύ στενό παράθυρο χρήσης και είναι πολύ δύσκολο να οδηγηθεί. Το VCARB 02, από την άλλη πλευρά, αποδεικνύεται σαφώς πιο ευγενικό. Το αποτέλεσμα: ο δεύτερος οδηγός της Red Bull δυσκολεύεται, αλλά ο Isack Hadjar λάμπει με τη Racing Bulls ήδη από την πρώτη του σεζόν.
Η αντίστροφη τάση είχε ήδη παρατηρηθεί: ο Yuki Tsunoda ξεκίνησε δυνατά τη χρονιά με τη Racing Bulls, αλλά στη Red Bull αντιμετωπίζει τα ίδια προβλήματα με τους προηγούμενους συμπαίκτες του Verstappen. Και ο Liam Lawson, μετά την αποχώρησή του από τη Red Bull, βρήκε ξανά τη φόρμα του στη Racing Bulls και τερμάτισε τον αγώνα στην Ουγγαρία μπροστά από τον Verstappen.
Πώς η Racing Bulls ανέπτυξε σκόπιμα ένα πιο ευγενικό αυτοκίνητο
Αυτό λέει πολλά για την πίεση και στις δύο ομάδες και για την πρόκληση που αποτελεί το να είσαι συμπαίκτης του Verstappen. Αλλά λέει επίσης πολλά για τα αυτοκίνητα.
Σύμφωνα με τον νέο επικεφαλής της ομάδας, Alan Permane, η Racing Bulls σχεδίασε το VCARB 02 με στόχο να είναι φιλικό προς τον οδηγό. «Αλλά μέχρι να αρχίσεις να οδηγείς, είναι δύσκολο να το εκτιμήσεις. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών στο Μπαχρέιν, δεν ήμασταν απόλυτα σίγουροι. Όταν φτάσαμε στους πρώτους αγώνες, συνειδητοποιήσαμε τι είχαμε δημιουργήσει – και αυτό επηρέασε την υπόλοιπη εξέλιξη», εξηγεί.
Η συμπεριφορά του αυτοκινήτου ταιριάζει σε έναν πρωτάρη της Φόρμουλα 1 όπως ο Hadjar, αλλά αυτό «δεν ήταν ο κύριος στόχος» της Racing Bulls, λέει ο Permane: «Σίγουρα βοηθάει έναν πρωτάρη. Αλλά το VCARB 02 είναι πιθανώς ένα αυτοκίνητο με το οποίο θα μπορούσε να τα καταφέρει και ένας κορυφαίος οδηγός και να αξιοποιήσει την απόδοσή του».
Τι θα γινόταν αν το δοκίμαζε ένας κορυφαίος οδηγός;
Η αναφορά του Permane σε έναν «κορυφαίο οδηγό» θέτει ένα αναπόφευκτο ερώτημα: Γιατί ο Verstappen δεν έχει δοκιμάσει ακόμα το VCARB 02;
Κατά τη διάρκεια ενός αγωνιστικού Σαββατοκύριακου θα ήταν περίπλοκο, αλλά θεωρητικά θα μπορούσε να λειτουργήσει σε μια ημέρα γυρισμάτων. Κάθε ομάδα έχει δύο τέτοιες ημέρες γυρισμάτων το χρόνο, με απόσταση 200 χιλιομέτρων σε ειδικά ελαστικά επίδειξης.
Το να βάλουν τον Verstappen για μια μέρα στο Racing Bulls θα μπορούσε να είναι χρήσιμο από πολλές απόψεις: η Racing Bulls θα αποκτούσε ένα μέτρο σύγκρισης για το δυναμικό του αυτοκινήτου και θα μπορούσε να αξιολογήσει καλύτερα τις επιδόσεις του Hadjar. Τα τεχνικά σχόλια του Verstappen θα μπορούσαν να βοηθήσουν την αδελφή ομάδα. Πάνω απ’ όλα όμως, ο Verstappen και η Red Bull θα μπορούσαν να διακρίνουν σαφώς τις διαφορές μεταξύ των δύο αυτοκινήτων.
Πόσο πολύ θέλει ο Verstappen να οδηγήσει το αυτοκίνητο της Racing Bulls
Όταν ρωτήθηκε στην Ουγγαρία αν είχε ποτέ την επιθυμία να οδηγήσει τη Racing Bulls, ο Verstappen γέλασε. Στη συνέχεια είπε: «Καλύτερα να μην το συζητάμε».
Πηγές στην ομάδα της Red Bull υποδηλώνουν ότι ένας λόγος μπορεί να είναι η πολιτική ευαισθησία απέναντι στους αντιπάλους. Άλλες ομάδες εξετάζουν ήδη τη δυναμική της ομάδας στον όμιλο Red Bull, ενώ η Διεθνής Ομοσπονδία Αυτοκινήτου (FIA) σχεδιάζει να αυστηροποιήσει τους κανόνες λειτουργίας (τμήμα F) για το 2026, προκειμένου να καθορίσει με μεγαλύτερη σαφήνεια τις σχέσεις μεταξύ των ομάδων.
Αυτό σημαίνει ότι ο Verstappen θα μπορούσε θεωρητικά να οδηγήσει το αυτοκίνητο της αδελφής ομάδας, αλλά αυτό θα προκαλούσε πιθανώς αναταραχή στο paddock.
Τι λένε οι ανταγωνιστές
Ο επικεφαλής της ομάδας McLaren, Andrea Stella, ανέφερε το θέμα κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου των υπευθύνων των ομάδων στη Βουδαπέστη και τόνισε την ανάγκη αυστηρής εποπτείας: «Η McLaren έχει θέσει στο παρελθόν το ζήτημα της ανεξαρτησίας των ομάδων. Πρέπει να συζητήσουμε αυτό το ζήτημα, προκειμένου να θέσουμε τον αθλητισμό σε μια πολύ σταθερή και δίκαιη βάση».
«Κάθε πλήρως ανεξάρτητη ομάδα πρέπει να προστατεύεται από τα πλεονεκτήματα που μπορεί να προκύψουν από την αμοιβαία εξάρτηση», δήλωσε ο Stella.
«Προς το παρόν, πιστεύουμε ότι οι υπάρχοντες κανόνες αποτελούν ήδη ένα αποτελεσματικό μέσο για τον περιορισμό των πιθανών κινδύνων, όπως η μετάβαση από τη μία ομάδα στην άλλη από τη μία μέρα στην άλλη. Ωστόσο, απαιτούνται περαιτέρω εποικοδομητικές συζητήσεις».
Από αυτή την άποψη, η ασφαλέστερη επιλογή για τον όμιλο Red Bull θα ήταν να αποφύγει ακόμη και την παραμικρή εντύπωση ανωμαλίας, ακόμη και αν θεωρητικά θα ήταν δυνατό να βάλει τον Verstappen στην Racing Bulls.
Έχει ήδη φύγει το τρένο;
Πιθανότατα όμως είναι ήδη (πολύ) αργά για να αποκομιστεί πραγματικό όφελος από μια τέτοια δοκιμή. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της Red Bull, Laurent Mekies, τα δύο αυτοκίνητα είναι πολύ διαφορετικά για να μεταφερθούν τα σχόλια απευθείας στο RB21 – και μιλάει από εμπειρία.
Επιπλέον, οι ομάδες έχουν ήδη επικεντρωθεί κυρίως στο 2026. Οι τρέχουσες ενημερώσεις έχουν προγραμματιστεί εδώ και καιρό και (σχεδόν) δεν αναπτύσσονται πλέον νέα στοιχεία για τα αυτοκίνητα του 2025.
Ακόμα και αν ο Verstappen μπορούσε να αποκομίσει χρήσιμες πληροφορίες από μια μέρα γυρισμάτων, το ανώτατο όριο του προϋπολογισμού, οι περιορισμοί στην αεροδυναμική σήραγγα και οι επικείμενες κανονιστικές αλλαγές για το 2026 θα καθιστούσαν πρακτικά αδύνατη την ενσωμάτωσή τους στην ανάπτυξη του φετινού αυτοκινήτου.
