Ενώ ο συμπαίκτης του Γκάμπριελ Μπορτολέτο κερδίζει πόντους, ο Νίκο Χούλκενμπεργκ μένει απλώς θεατής στο ντεμπούτο της Audi: ένα τεχνικό πρόβλημα τον σταμάτησε πριν την εκκίνηση.
Η Audi, η νέα ομάδα της Φόρμουλα 1, «δεν είναι ακόμα σίγουρη» για το λόγο που ο Nico Hülkenberg δεν μπόρεσε να συμμετάσχει στο Grand Prix της Αυστραλίας 2026 στη Μελβούρνη. Ο Γερμανός έφυγε με το Audi R26 στο δρόμο προς τη γραμμή εκκίνησης και στη συνέχεια μίλησε για ένα «τεχνικό πρόβλημα που δεν μπορέσαμε να επιλύσουμε αρκετά γρήγορα».
Ο επικεφαλής της ομάδας της Audi, Jonathan Wheatley, έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες μετά τον αγώνα: «Κατά τη διάρκεια του γύρου εισαγωγής, χάσαμε την τηλεμετρία στο αυτοκίνητο του Nico. Αυτό σημαίνει ότι δεν λαμβάναμε πλέον δεδομένα από το αυτοκίνητο και δεν ξέραμε τι ακριβώς συνέβαινε».
«Αποφασίσαμε τότε να μεταφέρουμε το αυτοκίνητο στη θέση εκκίνησης και να προσπαθήσουμε να επιλύσουμε το πρόβλημα εκεί. Αλλά χωρίς τηλεμετρία, πολλά μένουν στην εικασία», εξηγεί ο Wheatley.
Ο επικεφαλής της ομάδας της Audi δεν βλέπει καμία σχέση με την αποχώρηση του συμπαίκτη του Hülkenberg, Gabriel Bortoleto, στα προκριματικά: «Νομίζω ότι πρόκειται για δύο διαφορετικά προβλήματα, απλά λόγω του τρόπου με τον οποίο ο Nico περιέγραψε το περιστατικό».
Ο Hülkenberg τώρα με έλλειψη εμπειρίας
Όπως και να έχει, τελικά η ομάδα της Audi δεν κατάφερε να βρει λύση, με αποτέλεσμα ο Hülkenberg να καταδικαστεί να παρακολουθεί. Για τον βετεράνο της Φόρμουλα 1 αυτό ήταν «πολύ δυσάρεστο».
Ως αποτέλεσμα, ο Hülkenberg βρέθηκε σε μειονεκτική θέση όσον αφορά την εμπειρία, χωρίς να φταίει ο ίδιος, ειδικά σε ό,τι αφορά τα δεδομένα του αγώνα και τη διαχείριση της ενέργειας σε συνθήκες αγώνα. «Για την ομάδα, αυτό είναι φυσικά απογοητευτικό και πικρό. Μετά από ένα συνολικά θετικό Σαββατοκύριακο μέχρι τότε, αυτό σίγουρα δεν είναι αυτό που ήθελε κανείς στην ομάδα», είπε ο Hülkenberg.
Ο ειδικός της Sky, Timo Glock, κατανοεί απόλυτα αυτή την αντίδραση: Είναι «κρίμα» για τον Hülkenberg που έχασε τη διαδρομή του Grand Prix. «Δεν μπόρεσε να αποκτήσει την εμπειρία αυτής της αλλαγής κατά τη διάρκεια του αγώνα, πότε να είμαι σε επιθετική διάθεση και πότε να διαχειρίζομαι την ενέργεια», δήλωσε ο Glock.
Ο επικεφαλής της ομάδας Wheatley ζητά συγγνώμη από τον Hülkenberg
Ο Wheatley είναι ενήμερος για την έλλειψη εμπειρίας στον αγώνα. Είπε: «Προσωπικά, θα ήθελα να ζητήσω συγγνώμη από τον Nico για το γεγονός ότι το αυτοκίνητό του δεν ήταν έτοιμο για εκκίνηση. Το αυτοκίνητο του Gabriel, από την άλλη πλευρά, λειτούργησε με απόλυτη αξιοπιστία όλο το Σαββατοκύριακο – και κερδίσαμε πόντους στον πρώτο μας αγώνα».
Αυτό είναι για τον Hülkenberg το «θετικό στοιχείο» του ντεμπούτου της Audi στη Φόρμουλα 1: «Το να κερδίζεις πόντους αμέσως στον πρώτο αγώνα είναι σίγουρα πολύ θετικό. Είναι μια αρχή. Φυσικά, τώρα έχουμε για πρώτη φορά μια εικόνα της κατάστασής μας. Από εδώ θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε».
Το σύνθημα για τις επόμενες ημέρες είναι «κεφάλι κάτω, συγκέντρωση και σκληρή δουλειά», είπε ο Hülkenberg. «Νομίζω ότι χωρίς το πρόβλημα, θα μπορούσε να ήταν μια αρκετά καλή μέρα για την ομάδα συνολικά. Αλλά αυτό είναι μέρος του αθλητισμού. Ας το ξεχάσουμε λοιπόν και την επόμενη εβδομάδα θα επιτεθούμε ξανά».
