Η Riot Games καταργεί το όριο για τους παίκτες της χώρας προέλευσης σε ορισμένα από τα eSports της και ανοίγει τις πόρτες σε «διεθνείς» ομάδες. Τι σημαίνει όμως αυτό για τα ταλέντα, την ταυτότητα και την εξέλιξη;
Με την έναρξη του έτους 2026, μια παλιά κανόνας καταργείται: οι περιφερειακές λίγκες όλων των τίτλων της Riot Games μπορούν πλέον να αποφασίζουν οι ίδιες αν θα επιβάλλουν ποσόστωση για ντόπιους παίκτες. Μέχρι τώρα, τουλάχιστον τρεις παίκτες έπρεπε να έχουν το καθεστώς «Locally Trained Representative» (LTR).
Στο League of Legends, η Prime League παραμένει προς το παρόν στο παλιό μοντέλο. Στο Valorant, η περιοχή DACH ακολουθεί διαφορετική πορεία: το Challengers DACH: Evolution καταργεί εντελώς τον κανόνα. Έτσι, μια γερμανική ομάδα θα μπορούσε στο μέλλον να αγωνιστεί με μια καθαρά διεθνή σύνθεση.
Ποια είναι τα πλεονεκτήματα;
Προσαρμογή στις περιφερειακές διαφορές: Η ίδια η Riot Games αναφέρει τις περιφερειακές διαφορές ως τον κύριο λόγο για την αλλαγή του κανόνα. Ένας ενιαίος κανόνας για το ποσοστό των τοπικών παικτών δεν ταιριάζει στις διαφορετικές αγορές.
Προσαρμογή στην ανώτερη κατηγορία: Οι υψηλότερες ευρωπαϊκές λίγκες της Riot Games, VCT και LEC, δεν έχουν κανόνες LTR. Οι περιφερειακές λίγκες, από την άλλη πλευρά, έπρεπε μέχρι τώρα να χρησιμοποιούν παίκτες με τοπική σχέση. Με την κατάργηση του κανόνα, η Riot Games εξασφαλίζει μεγαλύτερη συνοχή μεταξύ των πρωταθλημάτων.
Καμία ανταγωνιστική πλεονεκτήματα για τις ομάδες της EMEA: Το 2026, οι ομάδες των περιφερειακών πρωταθλημάτων θα μπορούν να προκριθούν σε διαγωνισμούς εναντίον ομάδων της LEC και της VCT. Για να μπορέσουν να ανταγωνιστούν, χρειάζονται τη μέγιστη αθλητική ελευθερία, συμπεριλαμβανομένης της επιλογής των παικτών τους.
Οικονομικά επιχειρήματα: Οι διεθνείς παίκτες από περιοχές με χαμηλότερο κόστος διαβίωσης είναι διαθέσιμοι για χαμηλότερους μισθούς. Η κατάργηση του κανόνα LTR επιτρέπει στις γερμανικές οργανώσεις να λειτουργούν με χαμηλότερο κόστος και να παραμένουν ανταγωνιστικές.
Ποια είναι τα αρνητικά;
Κίνδυνος για την προώθηση ταλέντων: Χωρίς τους κανόνες LTR, τα τοπικά ταλέντα χάνουν σημαντικές ευκαιρίες. Όσοι δεν παίζουν ήδη στο υψηλότερο επίπεδο, θα έχουν πλέον μεγαλύτερη δυσκολία να αναδειχθούν. Βέβαια, στη Γερμανία υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις, όπως το Project V ή η προώθηση της esports player foundation. Ωστόσο, ήδη σήμερα μόνο μεμονωμένα ταλέντα από τη Δύση, την Αυστρία και την Ελβετία καταφέρνουν να κάνουν το μεγάλο άλμα. Ο αριθμός τους θα μπορούσε να μειωθεί ακόμη περισσότερο.
Ανισότητα ένα επίπεδο πιο κάτω: Αν και δεν υπάρχει πλέον διαφορά μεταξύ του VCT και της Challenger League, στο Project V εξακολουθούν να ισχύουν οι κανόνες LTR. Αυτό σημαίνει ότι όποιος θέλει να ανέβει στην ιεραρχία πρέπει να πληροί προϋποθέσεις που δεν έχουν καμία σημασία στο επόμενο επίπεδο. Η Prime League δεν έχει ακόμη θεσπίσει κανόνες για αυτό.
Η περιφερειακή ταυτότητα σε κίνδυνο: Η δημιουργία μιας περιφερειακής ταυτότητας χωρίς παίκτες από τη DACH αποτελεί μια πιθανή πρόκληση για τις γερμανικές οργανώσεις. Αν και ομάδες όπως η CGN ή η Eintracht Frankfurt θα ανήκουν πάντα στις πόλεις καταγωγής τους, αυτό δεν ισχύει για όλες. Και ποιο κίνητρο θα είχε μια DACH-Liga χωρίς ταλέντα από τη DACH;
Μειονέκτημα για τις αφοσιωμένες οργανώσεις: Οι ομάδες που επιλέγουν συνειδητά γερμανούς παίκτες έχουν πλέον πιο δύσκολη θέση. Παραιτούνται από διεθνείς επιλογές, ενώ άλλες τις αξιοποιούν. Το αθλητικό χάσμα μπορεί να διευρυνθεί περαιτέρω, παρόλο που τέτοιες ομάδες προσπαθούν να προωθήσουν τοπικά ταλέντα.
Κίνδυνος δημιουργίας μιας ευρωπαϊκής σούπερ λίγκας: Χωρίς κανόνες LTR και χωρίς σαφείς δυνατότητες προαγωγής, αυξάνεται η πίεση στους παίκτες να αναδειχθούν εκεί όπου τα κορυφαία σωματεία της EMEA έχουν τα μάτια τους στραμμένα. Λίγκες όπως η τουρκική Challengers ή η γαλλική LFL θα μπορούσαν να μετατραπούν σε σούπερ λίγκες, αφήνοντας πίσω άλλες περιφερειακές κατηγορίες.
