Στην απονομή των βραβείων για τους αθλητές της χρονιάς στην Αυστρία, την Τετάρτη, βραβεύτηκαν επίσης οι Toto Wolff, Gerhard Berger και Helmut Marko
Την Τετάρτη απονεμήθηκαν στην Αυστρία τα βραβεία για τους καλύτερους αθλητές του 2025. Στα βραβεία Niki, που πήραν το όνομά τους από τον τριπλό παγκόσμιο πρωταθλητή της Φόρμουλα 1 Niki Lauda, οι μεγάλοι του μηχανοκίνητου αθλητισμού Toto Wolff, Gerhard Berger και Helmut Marko είχαν την ευκαιρία να χαρούν για ένα από τα συνολικά δώδεκα βραβεία.
Οι τρεις Αυστριακοί έλαβαν από κοινού το «Special Award», το οποίο τους απονεμήθηκε από τους γιους του Lauda, Mathias και Lukas, κατά τη διάρκεια της τελετής απονομής των βραβείων στο Wiener Stadthalle. Σύμφωνα με την επίσημη περιγραφή, το «Special Award» απονέμεται «σε θρύλους του αθλητισμού που εντυπωσιάζουν με την καριέρα τους ή με τις εξαιρετικές επιστροφές τους».
Το 2006, ο ίδιος ο Lauda έλαβε αυτό το βραβείο και 19 χρόνια αργότερα, το έλαβαν και οι τρεις σύντροφοί του. Ο Toto Wolff εξηγεί: «Ο Niki Lauda δεν ήταν μόνο ένας από τους σημαντικότερους αθλητές της εποχής του, αλλά και μια ευθεία και αδάμαστη προσωπικότητα».
Μια ξεχωριστή βραδιά για τον αφεντικό
Ο Toto τιμήθηκε στην τελετή απονομής των βραβείων NIKI – που πήραν το όνομά τους από τον Niki Lauda – στη Βιέννη την Τετάρτη, λαμβάνοντας το Ειδικό Βραβείο μαζί με τον Gerhard Berger και τον Helmut Marko pic.twitter.com/e8kTqBwkvS— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) 9 Οκτωβρίου 2025
«Πάνω απ’ όλα, όμως, ήταν φίλος μου, με τον οποίο με συνέδεε μια στενή και ιδιαίτερη φιλία, στην οποία ζήσαμε πολλά σκαμπανεβάσματα», δήλωσε ο επικεφαλής της Mercedes, ο οποίος εργάστηκε για πολλά χρόνια στο πλευρό του συμπατριώτη του στους Ασημένιους Βέλη. «Η θέλησή του για ζωή, η διαύγεια και η ανθεκτικότητά του θα παραμείνουν για πάντα πρότυπο δύναμης και αντοχής για μένα», αναφέρει η εφημερίδα Kleine Zeitung, παραθέτοντας τα λόγια του Wolff. Ο Berger προσθέτει: «Η απονομή ενός βραβείου είναι πάντα κάτι ξεχωριστό, ειδικά στην πατρίδα σου και επιπλέον όταν το τρόπαιο φέρει το όνομα του θρύλου της Φόρμουλα 1, Niki Lauda».
Και ο Helmut Marko εξηγεί: «Ο Niki δημιούργησε τη δική του εικόνα με τις σαφείς και μερικές φορές αλαζονικές δηλώσεις του. Πάντα τεκμηρίωνε τα πάντα με επαγγελματισμό και βαθιά γνώση και απλά δεν έλεγε ανοησίες».
«Το βραβείο σημαίνει πολλά για μένα λόγω του προσώπου του Niki Lauda. Τον συνάντησα για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Ήμασταν ανταγωνιστές, αλλά πάντα τα πηγαίναμε καλά. Στη Φόρμουλα 1 ήταν πάντα ο αγαπημένος μου σύντροφος στο πρωινό», λέει ο Marko.
Ως αθλητής της χρονιάς βραβεύτηκε ο άλτης σκι Daniel Tschofenig, ενώ αθλήτρια της χρονιάς η σκιέρ Stephanie Venier. Η εθνική ομάδα χόκεϊ επί πάγου ανδρών ψηφίστηκε ομάδα της χρονιάς.
