Με κάποια δυσκολία, η Σερβία επικράτησε της αουτσάιντερ Πορτογαλίας. Ωστόσο, το παιχνίδι επισκιάστηκε από τον τραυματισμό του αρχηγού Μπογκντάν Μπογκντάνοβιτς και από μια περιττή ενέργεια του Φίλιπ Πετρούσεφ.
Με 80:69 οι Σέρβοι νίκησαν την αουτσάιντερ Πορτογαλία, ενώ σε κάποια φάση του τέταρτου τετάρτου οι Πορτογάλοι πλησίασαν ξανά στους επτά πόντους. Ωστόσο, ο προπονητής Svetislav Pesic είχε την πολυτέλεια να μην χρησιμοποιήσει τον Nikola Jokic (23 πόντοι, 8/10 FG, 10 ριμπάουντ) στο τελευταίο τέταρτο – και είχε δίκιο. Τα τρίποντα των Ognjen Dobric και Aleksa Avramovic ηρέμησαν τα νεύρα.
Εκτός από τον Jokic, στο τέταρτο τέταρτο έλειπε και ο αρχηγός Bogdan Bogdanovic, ο οποίος τραυματίστηκε στο μηρό στο πρώτο ημίχρονο και παρέμεινε στα αποδυτήρια μετά το διάλειμμα. «Δεν γνωρίζουμε τίποτα ακόμα και περιμένουμε τη διάγνωση των γιατρών», δήλωσε ο Pesic στη συνέντευξη Τύπου.
Ο Filip Petrusev δεν συμμετείχε επίσης, αλλά για άλλους λόγους. Ο Big Man αποβλήθηκε ήδη στο πρώτο τέταρτο μετά από μια ώθηση, και η FIBA επέβαλε αργά το βράδυ πρόστιμο 5.000 ευρώ στον νέο παίκτη του Dubai BC. Ο Petrusev γλίτωσε έτσι την τιμωρία, αλλά η οργή του προπονητή του ήταν σίγουρη.
Ο Pesic επιπλήττει τον Petrusev
«Σχολιάζω μόνο θέματα που αφορούν το μπάσκετ», ξεκαθάρισε ο Pesic όταν ρωτήθηκε για τον Petrusev. «Αυτό δεν ήταν μπάσκετ, είναι θέμα πειθαρχίας. Πού είναι ο σεβασμός για την ομάδα και για τον εαυτό του; Ένας παίκτης της σερβικής εθνικής ομάδας δεν πρέπει να κάνει κάτι τέτοιο όταν εγώ, ως προπονητής, στέκομαι στην άκρη του γηπέδου. Αυτό απαγορεύεται».
Ωστόσο, ο Pesic σημείωσε ότι θα συγχωρήσει τον Petrusev και ελπίζει ότι ο παίκτης θα μάθει κάτι από αυτή την κατάσταση. Με νίκες επί της Εσθονίας και της Πορτογαλίας, ο κορυφαίος φαβορί έχει εκπληρώσει τα καθήκοντά του, και τώρα περιμένει η οικοδέσποινα Λετονία, η οποία βρίσκεται ήδη υπό πίεση μετά την ήττα στην πρεμιέρα από την Τουρκία.
Η απόδοση εναντίον της Πορτογαλίας δεν θα είναι αρκετή εναντίον των Λετονών, είναι σίγουρος ο Pesic. «Ελπίζω ότι αυτή είναι η τελευταία φορά που παίζουμε έτσι. Αυτοί δεν ήμασταν εμείς. Δεν μπορείς να κερδίζεις κάθε παιχνίδι, αλλά η στάση πρέπει να είναι σωστή και πρέπει να υπάρχει σεβασμός για τον αντίπαλο».
