Σκληρή απογοήτευση για την Crystal Palace και τον Oliver Glasner: Σύμφωνα με την απόφαση του Διεθνούς Αθλητικού Δικαστηρίου (CAS), η νικήτρια του FA Cup πρέπει να παραιτηθεί από τη συμμετοχή της στο Europa League.
Ο θρίαμβος ακολουθήθηκε από ένα σκληρό χτύπημα: Μία μέρα μετά τη νίκη επί της Λίβερπουλ στο Community Shield την Κυριακή, το Διεθνές Αθλητικό Δικαστήριο (CAS) αποφάσισε ότι η Crystal Palace δεν θα μπορεί να συμμετάσχει στην Europa League την επόμενη σεζόν, όπως ελπίζονταν. Επιβεβαίωσε έτσι την απόφαση της UEFA, η οποία υποβίβασε τον κάτοχο του FA Cup στην Conference League λόγω παραβίασης των κανόνων της για την «πολυ-οικειότητα των συλλόγων».
Η Palace, συνοδευόμενη από διαμαρτυρίες των οπαδών της κατά της UEFA, είχε προσφύγει στο CAS. Μετά την ακρόαση την περασμένη Παρασκευή, ο πρόεδρος του συλλόγου Steve Parish είχε εκφράσει μεγαλύτερη αισιοδοξία από ποτέ. Τώρα, όμως, η Nottingham Forest, αντίπαλος της Premier League, θα ξεκινήσει στην Europa League, ενώ η Palace, με προπονητή τον Oliver Glasner, θα πρέπει να παίξει στις 21 Αυγούστου στους προκριματικούς της Conference League εναντίον της Fredrikstad FK (Νορβηγία) ή της FC Midtjylland (Δανία).
Από αθλητική άποψη, η Palace είχε κερδίσει τη θέση της στην Europa League με τη συγκλονιστική νίκη της επί της Manchester City στον τελικό του FA Cup. Ωστόσο, ο John Textor, συνιδιοκτήτης των Eagles, είναι ταυτόχρονα μέσω της Eagle Football Group κύριος μέτοχος της Olympique Lyon, ομάδας της Ligue 1, η οποία είχε επίσης προκριθεί στην Europa League.
Κατά κανόνα, η UEFA δεν επιτρέπει, για λόγους αθλητικής ακεραιότητας, δύο ή περισσότεροι σύλλογοι που ελέγχονται από τον ίδιο φορέα να συμμετέχουν στον ίδιο διαγωνισμό. Και επειδή η Palace και η Λυών δεν κατάφεραν να διευθετήσουν τις σχέσεις πλειοψηφίας και να μεταβιβάσουν τα μερίδιά τους σε blind trust μέχρι την προθεσμία της 1ης Μαρτίου, η λονδρέζικη ομάδα αποκλείστηκε αρχικά από την Europa League. Το γεγονός ότι ο Textor, ο οποίος εν τω μεταξύ παραιτήθηκε από τη θέση του προέδρου της Λυών, δεν εμπλέκεται σε αθλητικές αποφάσεις, σύμφωνα με τους Eagles, και ότι τον Ιούνιο είχε συμφωνήσει να πουλήσει τα μερίδιά του στην Palace, δεν έπεισε ούτε τους υπεύθυνους της UEFA ούτε το CAS.
CAS: «Οι κανόνες της UEFA είναι σαφείς»
«Μετά από εξέταση των αποδεικτικών στοιχείων, η επιτροπή διαπίστωσε ότι ο John Textor, ιδρυτής της Eagle Football Holdings, κατείχε μετοχές της CPFC και της OL και, κατά τη στιγμή της αξιολόγησης από την UEFA, ήταν μέλος του διοικητικού συμβουλίου με αποφασιστική επιρροή και στις δύο ομάδες», αναφέρεται στο δελτίο τύπου του CAS. «Η επιτροπή απέρριψε επίσης το επιχείρημα της CPFC ότι είχε υποστεί άδικη μεταχείριση σε σύγκριση με τη Nottingham Forest και την OL. Η επιτροπή έκρινε ότι οι κανόνες της UEFA είναι σαφείς και δεν παρέχουν ευελιξία στους συλλόγους που δεν συμμορφώνονται κατά τη στιγμή της αξιολόγησης, όπως ισχυρίζεται η CPFC».
Παραμένει να δούμε αν η Palace θα προχωρήσει σε περαιτέρω διαμαρτυρίες, όπως εξετάζει ο Parish σε αυτή την περίπτωση. Η μόνη επιλογή που θα απομένει θα είναι η προσφυγή σε τακτικό δικαστήριο. Προς το παρόν, η Palace θα συμμετάσχει για πρώτη φορά στην 120χρονη ιστορία της σε ευρωπαϊκή διοργάνωση το 2025/26, αλλά, κατά την άποψή της, στην λάθος διοργάνωση.
