Χωρίς τον Κάι Χάβερτς, η Άρσεναλ έχασε το φιλικό της με τη Βιγιαρεάλ με 2-3. Σκόραρε και ένας πρώην παίκτης των «κανονιέρηδων». Στο τέλος, όμως, χρειάστηκαν πέναλτι, με την Άρσεναλ να έχει το πάνω χέρι.
Επιστρέφοντας στο Emirates Stadium, ο νέος επιθετικός της Άρσεναλ, Γκιόκερες, έπαιξε για πρώτη φορά στην αρχική ενδεκάδα – ο Χάβερτς, τον οποίο ο Σουηδός είχε αντικαταστήσει στην ήττα με 0-1 από την Τότεναμ, απουσίαζε από την αποστολή. «Χθες στην προπόνηση ένιωσε κάτι και σήμερα το πρωί δεν ήταν πολύ καλά», εξήγησε ο προπονητής Μικέλ Αρτέτα.
«Γι’ αυτό αποφασίσαμε να τον ξεκουράσουμε. Νομίζω ότι θα χρειαστεί μόνο μερικές μέρες, ελπίζω μέχρι το Σαββατοκύριακο, αν όλα πάνε σύμφωνα με το πρόγραμμα, τότε θα είναι πάλι σε φόρμα», πρόσθεσε ο Ισπανός. Ο αρχηγός Ödegaard ξεκίνησε επίσης στον πάγκο. Από την πλευρά της Βιγιαρεάλ, ο πρώην παίκτης της Άρσεναλ Pepé ήταν στην ενδεκάδα.
Αυτός έδωσε το προβάδισμα στους Ισπανούς στο 16ο λεπτό: αρχικά, ο δεξιός εξτρέμ χτύπησε το δοκάρι με ένα σουτ, η μπάλα αναπήδησε στην πλάτη του τερματοφύλακα της Άρσεναλ Ράγια και επέστρεψε στο γήπεδο, όπου ο Πέπε κατάφερε να επιβληθεί στο χάος μπροστά από το τέρμα μετά από μια σέντρα από τα αριστερά. Στο δεύτερο γκολ της βραδιάς, ο Ράγια απέκρουσε αρχικά ένα σουτ του Χεράρντ, αλλά ο Ετά Εγιόνγκ έφτασε στη μπάλα και την έσπρωξε μέσα για το 2-0 υπέρ της Βιγιαρεάλ (33′).
Το πέναλτι του Όντεγκααρντ δεν ήταν αρκετό – τουλάχιστον στο παιχνίδι
Λίγο αργότερα, όμως, ο νεοαποκτηθείς παίκτης της Άρσεναλ, Nörgaard, έδωσε την κατάλληλη απάντηση: σε ένα κόρνερ, ο Δανός αφέθηκε ελεύθερος από τους συμπαίκτες του στο δεύτερο δοκάρι και έστειλε την μπάλα με κεφαλιά στο κοντινό δοκάρι, χωρίς να αφήσει καμία ευκαιρία στον τερματοφύλακα Luiz Junior (36′). Με το 1-2 οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια.
Μετά από μερικές αλλαγές στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου, οι φιλοξενούμενοι αύξησαν το προβάδισμά τους στο 68ο λεπτό: ο Danjuma έφυγε για να τελειώσει τη φάση και δεν άφησε καμία ευκαιρία στον Kepa, που είχε μπει στο παιχνίδι λίγο πριν, με το ακριβές σουτ του στη μακρινή γωνία. Μετά από φάουλ του Navarro, ο οποίος άφησε το πόδι του στον 15χρονο Dowman στην άκρη της περιοχής, η Άρσεναλ μείωσε το σκορ με πέναλτι: ο Ödegaard εκτέλεσε με αυτοπεποίθηση. Ωστόσο, δεν κατάφεραν να κάνουν κάτι περισσότερο οι Gunners.
Τουλάχιστον στα κανονικά 90 λεπτά. Γιατί, παρόλο που ο αγώνας δεν έληξε ισόπαλος, οι δύο ομάδες πραγματοποίησαν πέναλτι για προπόνηση μετά το τέλος του αγώνα, με την Άρσεναλ να επικρατεί με 4-3.
